康盛二十七年四月初

穆述突发急症，双腿松软无力，御医诊断穆述全身骨头有疏散退化之象。太医院上上下下彻查穆述吃过的药，却没有找到任何可疑成分。为此还责罚了太医院一干人等。

两日后，养心殿传出消息，陛下感染风寒，需要静养，暂由丞相谢炀代理朝政。

养心殿内只有皇后日日都会抽时间进养心殿侍疾，有时候伺候便是一整夜，第二日还要照常处理后宫大小事务，有人传，中宫皇后贤能至此，当真是后宫女子中的典范。

养心殿内，穆述半靠在床头，御医祝昌按照惯例每日给他请脉，穆述闭着眼睛，不动声色。

片刻，穆述才开口，“如何了？”

见祝昌有些迟疑，穆述心里有了几分猜测，"难道，真如传言那样，朕的病情已经恶化到无药可医了吗？"

穆述说这话时，表情看起来很淡然，似乎并不是因为生死将近而显得忧伤。

祝昌沉默了片刻，还是开口了："回陛下的话，微臣这几日在家将陛下的症状仔细研究了一番，又查阅了相关古籍，有了些头绪，只是......”

看他吞吞吐吐，穆述不耐烦地催促道："但说无妨！"

“是。”祝昌退后几步，跪倒在地，低声道，“不知陛下这两三年间可曾频繁宠幸过哪位娘娘？”

“你这是何意？”穆述闻言眉头微蹙，目光犀利地望向祝昌，语气冷冽了许多。

“陛下所饮所食皆是经过严格的检验与筛选，那些食物和药膳都曾拿去太医院检查过，没有问题，所以这方面基本不可能被人做手脚。按照臣这些日子仔细研究过的症状和古籍来看，在南疆的深山中长着一种药材，名曰枯骨花，这种花朵为暗红色、无味，有化骨之效，可制成美容养颜之物，短期外用擦拭于骨骼粗大的部位，若是使用得当，便可达到削骨瘦形的效果；可若是内服便会浸润在肌肤和血液之中，形成毒素，长此以往与此有亲密接触的人都会被染上毒素，最终全身骨头变得细小易折，最终不堪承受身体之痛而碎裂死亡。”祝昌越说越有些惶恐。

“可有对症之药？”

“此症……不可逆转。”祝昌小心翼翼地看着穆述，摇摇头。

穆述听后开口，“你可保证你的诊断准确无误？若是有假，你可知罪？"

"微臣绝不敢欺君罔上！"祝昌连忙开口。

"总之，你给朕记住了，这件事，除了你，谁也不许透露！"穆述吩咐道。

"是，微臣遵命。"

“你先下去吧。”

“臣告退。”

祝昌走后，穆述也不让宫人进去伺候，只是一个人静静躺在床上，目光沉沉地望着帐顶，神情恍惚，一副心事重重的模样。

一直到晚上，穆述都没有睡意，就这么一直睁着眼睛，望着头顶的帷幔发愣。

晚风捶打着窗棂，发出呼呼声响，衬托着穆述那张脸越发白皙憔悴。

"吱呀~"

忽然，听到响动，有些警觉，宫人已经被他打发下去，没有他的允许不准进殿半步，此时外间有声音，莫不是刺客。虽说身子如今孱弱，可到底作为帝王的自觉在，哪怕是硬撑着也要起身，随后取了床头剑阁的长剑握在手中，悄然走到门前，屏住呼吸，静观其动静。

随后一声轻响，内间的门被推开了。

穆述出剑的动作并未停顿，虽未点烛火，可那剑尖还是准确无误地抵在了来人的脖颈处。

“父皇，是我。”黑暗中来人开口，声音有些沙哑。

“昭儿？”穆述听清楚来人的声音，收回长剑，将手放在桌沿上，揉了揉额角。