第一声枪响打破了平衡。

“她疯了！她竟然……“

恐慌的喊叫声此起彼伏，而平日举手投足间都带着优越感的研究员们，此刻却在慌乱后退。

“开火！立刻开火！”

守护者们从短暂的震惊中惊醒，枪口齐刷刷地抬起。

但星榆早已预料到这一刻。

她站在祈雪身前，重新握紧短剑。

子弹撞击在她的外套上，却仿佛被某种无形的力量尽数化解，只激起些许火星。

星榆的刀锋已经掠过最近一个守护者的喉咙。对方甚至还保持着射击的姿势，鲜血却已经从脖颈的裂痕中喷涌而出。

祈雪跟在星榆身后，不发一言。

她有些恍惚，仿佛还未从方才的抉择中完全清醒。

但有人试图接近，她就会毫不犹豫地扣动扳机。没有任何多余的表情，没有任何迟疑，仿佛这一切都发生在梦中。

血腥味在鼻尖萦绕，却比任何时候都更让她清醒。

那些曾经逼迫她的人，此刻正在她的枪口下倒下。

这感觉如此陌生，却又如此……熟悉。

很快，走廊里只剩下破碎的呼吸声和垂死的呻吟。

“走吧。我们可以离开这里了。“尘埃落定之后，星榆的声音从前方传来。

鲜血从她的短剑上滑落，在地面上留下一道蜿蜒的红线。

血腥味仍在走廊里弥漫。

祈雪的目光越过星榆的肩膀，望向走廊尽头通往实验区的方向。

“星榆……我还不想离开。蜂房里还关着那些孩子。我想让她们都能离开这里。如果你不愿意……我可以自己去。不会拖累你的。“

星榆确实觉得这样会多生波折。

但最终那些话还是咽了回去。

“……听你的。”

祈雪眼中立刻绽放出光彩。但很快，她的眉头又蹙了起来：“那扇分隔闸门需要特殊的通行许可。我们得找到有资格的人才能过去。“

“不用那么麻烦。”

她们沿着记忆中的路线来到那扇厚重的合金门前，黑色的液体就如有生命般附着在门上。

在祈雪惊异的注视下，漆黑的液滴仿佛饥饿的野兽，瞬间就在金属门上蚀出一个人形大小的空洞。

“可以过去了。”

祈雪小心翼翼地穿过那个诡异的豁口，脚步声在空荡的走廊里回响。

直到成功进入工厂区，她才终于按捺不住内心的疑问：“星榆……这到底是什么？“

虽然现在显然不是详谈的最佳时机，但那团黑色液体展现出的能力实在……让她好奇。

“这个是……呃，AEON-CPMMT2076C。一般情况下叫它清扫者。”

话音刚落，那团漆黑的液体就从门上流淌下来，在空中凝聚成一个巴掌大小的人形。

小人朝祈雪挥了挥手，动作透着一股刻意模仿的生涩感。

那是它学来的人类表示友善的“问候”姿势。

唯一奇怪的是……当它试图让自己看起来更“人性化”时，将整个头部塑造成了一颗巨大的橙黄色眼球，瞳孔像琥珀一样闪烁。

这歪打正着的改良反而让它显得有点诡异。

祈雪愣了一下，不确定该做出什么反应。

面对这个东西，她犹豫了片刻，最终还是礼貌地向它点了点头。

清扫者的眼球也上下转了几圈，仿佛在对她点头。

实验区内部一共有七个蜂房，整齐的六边形隔间在星榆面前延伸开来，消毒水的气味刺得人鼻腔发痛。

到达二号蜂房，杀死守卫后，星榆检查这里的控制台，几秒后所有的锁都发出了解除的声响。

玻璃牢房的门缓缓打开，露出里面惨白的灯光。

但一切并不那么顺利。

“是……是她……”有人低声说。

恐惧像涟漪一样在房间里蔓延。

有人本能地贴着墙角蜷缩，有人死死盯着祈雪，眼中满是警惕。她们并没有直接反抗，但也并没有走出来的意思。

祈雪站在原地没有动。

她太熟悉这些眼神了——畏惧、憎恨、抗拒。