马岳转过身，往城里走。他走了几步，在码头的石阶上停下来。石阶上有一道裂缝，缝里长了一簇枯草，草叶子被江风吹得贴在地上。

“传令郑春，襄阳仓和南京仓，各补足五十万石。”

大牛应声去了。

马岳独自站在码头上。江风把他袍角吹起来，猎猎响。远处，长江上的粮船排成长龙，从上游往南京运粮。

船帆遮天，桅杆如林。那些粮船吃水深，船帮几乎贴着水面，船上堆着粮袋，粮袋上印着“湖广武昌仓”和“四川成都仓”。

船夫站在船尾撑篙，篙尖点在水面上，溅起一串串水花。

马岳看着那些粮船，站了一会儿。

下关码头上，粮船还在卸粮。一个民夫扛着粮袋从跳板上走下来，脚步稳当。他走到粮堆前，把粮袋扔上去，粮堆又高了一层。

粮堆旁边的空地上，几个小孩在捡撒落的米粒，一粒一粒往手心里拢。一个老妇人蹲在墙根下烧纸钱，火光照着她满是褶子的脸。

纸灰飞起来，落在粮袋上，她伸手掸了掸。

码头的另一头，一个船夫正在解缆。他解的是第三艘哨船的缆绳，钱元出发时用的是前两艘。

这艘船留着，泊在栈桥边，船身随着江水轻轻晃。船夫解完缆，把缆绳盘在船头，然后蹲下来，用一把小刀削一根木楔。

木楔是塞船板缝用的，他削得很慢，一刀一刀，木屑落在水面上，顺江漂走了。

武昌，金口镇，二月初一。

马岳从南京赶回武昌，坐船沿长江上行，走了五天。船是水师的哨船，逆风逆水，桨手一天划六个时辰。

他到武昌时，天刚蒙蒙亮。