金陵，两江总督衙门

李守中一袭绯红色蜀锦官袍，正自落座在一张漆木条案之后，眸光逡巡过在场一众官吏，下方有江苏巡抚章永川，江苏布政使张翰文，按察使严士用，以及藩司参政匡可梁。

江西方面的官员，也有巡抚戚观，江西按察使潘世守等赫然在座。

在场官员皆是身穿绯袍，腰系玉带，面上皆是挂着热切、繁盛的笑意。

李守中道：“诸位，近年以来，两江之地，推行新政可谓不瘟不火，虽为朝廷解送粮秣岁增八百万石，但地方侵占粮田之事，仍然时有发生，本官在安徽为官之时，听说去年苏州方面甚至发生了官绅打死了商户，夺其粮田和妻女，可谓骇人听闻，令人发指。”

新政虽然已经推行了三四年，取得了一定成效，但地方士绅的守旧力量依然十分庞大。

说着，李守中凝眸看向一旁拱手而立的章永川，问道：“章巡抚，此事发生在你治下，你可曾听到风声？”

章永川面色倏变，连忙起得身来，道：“制台大人容禀，此事实在另有隐情。”

李守中眉头皱了皱，眸光咄咄而闪，问道：“如何另有隐情？”

章永川转眸看了一眼周围的场景，说道：“制台大人，可否在宴后再与制台大人细言。”

旋即，章永川脸上笑意繁盛无比，道：“制台大人，下官准备了酒菜，为制台大人接风洗尘。”

江西巡抚戚观说道：“制台大人，先行用过酒菜。”

李守中见此，目光闪烁了闪，没有再继续追问，而是与章永川和戚观等众官员至后堂饮宴。

待酒过三巡，菜过五味。

众人觥筹交错，推杯换盏，厅堂之中的气氛渐渐喧闹、热烈。

待至宴席散去，李守中方唤过章永川至厅堂之中，目光盯着章永川，说道：“章抚台，有话不妨直言。”

章永川压低了声音，说道：“制台大人有所不知，苏州案子的幕后主使，乃是吴王府所为。”

李守中讶异了下，问道：“吴王？”

吴王是太宗十二子一脉，当初年岁尚幼，封在吴中，而经过几代繁衍，在苏州之地子嗣颇多，家资富饶。

李守中皱了皱眉头，眸光现出思索之色，疑惑道：“吴王？吴王平常未闻有这等斑斑恶迹，如何闹出这等侵占粮田的恶事来？”

章永川叙道：“是吴王四子，其看中了那家商贾的娘子，再加上这二年，朝廷新政催问日急，吴王府的田地清丈，每年损失不少进项，而吴王府向来奢侈无度，挥霍甚多。”

李守中道：“章大人为江苏巡抚，治下竟有这等事，作为监临之官，为何不向朝廷上疏严参？”

章永川刚毅、沉静的面容上，不由现出为难之色，道：“下官先前向朝廷递送过参劾奏疏，但朝廷去岁至今年，大事一桩挨着一桩，下官所上弹劾之奏疏已经石沉大海。”

李守中闻听此言，眉头紧锁，道：“那章巡抚继续向朝廷上疏，直到弹劾出结果。”

章永川：“……”

他为何要持续弹劾？对他有什么好处？

“或者你我二人联名弹劾。”李守中看了一眼章永川脸上的神色，心头冷笑涟涟。

李守中毕竟也当了几年的巡抚，与章永川交谈之下，自然知道章永川的意图。

这是想把他当枪使。

章永川心头暗道可惜，说道：“那就依制台大人之意。”

待让人送章永川离去，李守中又命人唤来江西巡抚戚观，至后堂叙话。

相比章永川的圆滑世故，心头藏着各种小心思，江西巡抚戚观明显要老实本分许多。

“下官见过大人。”戚观面色一肃，近前，开口道。

李守中连忙起身，伸手搀扶，说道：“戚大人，无需多礼。”

戚观出言道了一声谢，然后凝眸看向李守中，道：“未知制台大人相召，有何事相询？”

李守中默然片刻，问道：“戚大人，江西对新政执行如何？”

戚观道：“制台，江西方面对新政执行可谓不遗余力，百姓皆蒙新政之德，感念朝廷圣治，尤其摊丁入亩之策施行以后，每岁增加人口十余万。”

李守中手捻颌下胡须，两道浓眉之下，目中见着一抹思量之色，朗声说道：“新政施行也有几年，如能惠及江南百姓。”

戚观点了点头，叙道：“但是江西多产茶树，而朝廷于茶课多有重赋，如今朝廷于茶税是否能够蠲免，体谅矜恤江西百姓。”

李守中说道：“我会向朝廷上疏，集议此事。”

戚观面色一肃，沉声说道：“制台大人，江南官员对新政多有抵触，地方上颇多未落实之处，尤其江苏之地，富商巨贾以及藩王宗室，大肆圈占土地，而江苏巡抚不能辖制。”

李守中道：“我在安徽之地，也风闻过此事，提及江苏之地，在新政施行之时，多有不法之事。”

戚观凝眸看向李守中，朗声道：“那制台大人的意思是？”

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李守中沉声道：“静观其变，待搜集其全部罪证后，就可连根拔起。”

戚观点头应是。