亚历克斯的表情阴暗，她把声音放低到如耳语一般。”我刚刚得知了一个非常严重的军事新闻。很严重，这里的每个人都需要立即得知。”

萨默斯的眼睛稍微睁大了一点。“难道是我们会被攻击吗？”

“是的。但不是今晚。如果你能推迟辩论几分钟，让我通知一下我们的首席战略家，他就可以代替我传递消息了。”

萨默斯的神情变得严肃了起来。”恐怕不行，总统夫人。你对今晚活动的规定很明确。在这一点上，任何改变都像是党派偏见。除非你认为我们应该取消……”

“那就不用了，”亚历克斯叹了口气。“他们至少几天之内攻不过来。可能需要几周，甚至几个月才行。我们暂时没有危险。”

“所以活动必须按计划进行。你准备好了吗？”

“准备好了。”

萨默斯点了点头，走到舞台中央。一个简单的咒语作用在了大棍子上，这可以将持棍者的声音放大不少。她用她的魔法拿起了它。她开始说话时，人群安静了下来。

萨默斯做了介绍，解释了总统的角色，并提醒每一个人他们第二天早上就能投票了。最终他们回到了正题上。”既然哈格德夫人是现任总统，我们就让洛克伍德先生第一个来回答。告诉我们，洛克伍德先生，是什么让选择你比选择你的对手还要好？你有五分钟的时间来回答。”她把棍子移到了他身边。

洛克伍德是匹天马，他只能用蹄子抓住它。不过这个咒语对他来说仍然有效，当他从讲台后面走出来，接近舞台边缘时，咒语确实开始发挥起作用。

“聚集在纽约的人们，”他开始说。“我知道你们之中很多人都对我的对手感激不尽。当我们从一群素不相识的陌生人变到形成了自己的城市时，我们都得感谢她的贡献。

“不过，如果我们中有人知道她更令人不快的细节，既然她是我们的总统，我想知道他们之中还会有多少人能够对她放心的。我建议，既然我们已经成为一个稳定的社会——我们有足够的食物，我们的边界是安全的，我们的未来是稳定的——我们就应该要接受更文明的领导。”

他比划了一下。“麻烦您走出来一下，哈格德女士。我想让他们看看你。”

她走了出来，平静地站着，以一种平和的表情望着人群。

“大家都知道，哈格德太太一直带着枪。这不是她唯一的武器，她向敌人开火。她有两个亲密的‘朋友’，你可以看见，此刻她们就在舞台边上。她的朋友们拥有更高级的盔甲和武器，但她从未把这项技术跟任何人分享过。现在，我可能不像她那样了解历史，但这看起来有点像是有人试图通过武力来夺取他们的权力。”

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人群中传来低语——那是同意的声音。杰西和埃兹今晚并没有戴盔甲，但他们经常戴着。那是即使在崩溃之前人类也无法复制的技术，更不用说它们原始的正在重启的文明了。

“在我考虑这场竞选时，我与许多在过去几个月里与哈格德夫人有过亲密接触的人进行了交谈。但我听见的事情让我很不安——我听到了无数血腥、恐怖的故事。据我所知，自从来纽约以来，她已经杀了至少100人。那还不是应当为他们的罪行接受审判的囚犯。她直接杀了他们。

“现在，也许‘正义’对她来说意味着别的东西，但依我看，那是不对的。只要明天投票给我，我保证结束我们城市的这种治安正义。我会邀请所有人——我们不用再等他们来我们这里。你们中的许多人的朋友在外面，那些朋友都是我们现任总统因他们没有对于工作和忠诚的承诺就不让他们进来的人。我将解除这些限制，刻不容缓。”

“对巴里·洛克伍德投票，就是对结束暴政投票，对所有公民的自由和正义投票。”

“他退到讲台后面，观众爆发出了热烈的掌声。亚历克斯扫视了他们一眼，发现那些最沮丧、最疲惫的小马是那些大部分为他鼓掌的小马。这些都是从街上回来的小马，而不是那些没有受难就获救了的小马。那些从未有过被剥离出社会的感觉的人对这场演讲无动于衷。

“这挺奇怪的。我本以为这一切会相反。”

“总统女士，你有两分钟的时间来回答。”

亚历克斯模仿她的对手，走到舞台边缘，一边用一只蹄子夹着那根魔法棒。这个咒语使她的皮毛在她触碰的地方立了起来，但除此之外，它丝毫没什么干扰。”

“洛克伍德先生告诉你们的事实都是对的，但并不完整。例如，他肯定没有说这样一个事实：大多数死者来自一支侵略军，如果我不阻止他们，他们会杀害每一个公民。

“你们中了解我的人都知道，如果我没有先要求小马们投降的话，我是不会伤害任何小马的。你们中的一些人今天能够来到这里，是因为你们曾经意图攻击这个城市，但当我们提出了另一种解决方式时，你们的意图改变了。

“洛克伍德先生没有提到的是，我杀死的那些小马中许多都在攻击或杀害我们的公民。

“我相信，纽约那些经历过的公民将能够理解我的行动：因为他们对战争感到绝望。洛克伍德先生说我们进入了一个更文明的时代，他完全是错的。在整个纽约的小马都加入我们之前，我们是不会安全的。此时此刻，纽约的大部分小马仍然生活在围墙之外。我们所享受的安全是不稳定的，它随时都可能崩溃。”

她把这根棍子递回给萨默斯，回到了她的讲台上。

“洛克伍德先生，你有60秒的时间。”

他拿起“麦克风”，迅速地两足站立了起来，环顾四周的观众。“听听她说了什么？即使是现在，她也在你耳边散播着谣言。墙外的‘小马’们并不是我们的敌人，他们也像我们一样，是需要帮助的挣扎着的难民。”

“我个人认为，对于政府提出的要求我们赋予他们更多权力的任何主张——无论是什么权力，我都持怀疑态度。”

他等待着掌声，但这一次没有那么多，只有非常少的一点点，然后他回到他的讲台上。

“现在，我们的现任临时总统，亚历克斯·哈格德。我也有同样的问题问你：是什么让选择你比选择你的对手还要好？你有五分钟时间。”

她又拿起那根棍子，不过这次她原地站在讲台上，望着人群。“我知道我问过你们所有小马一个难题，”她开始说道，“你们每个人都辛勤地工作着，超过了我的期望。因为你们，我们才有足够的食物过冬。因为你们，我们再也不用担心晚上的袭击。洛克伍德说过，自从这个定居点建立以来，生活有了巨大的改善，这是正确的。”

“不过，他在其他方面都说错了。洛克伍德先生对我们周围的现实一无所知，”她又一次想起了她见过的军队和她对南希的承诺。“当我保护定居点不受入侵时，我就知道，这整个城市只不过是我们的监狱，我们注定要艰苦奋斗，才能成为士兵。”

“杀死达摩克利斯是保护我们定居点的唯一途径，因为在座的许多小马都知道他对所有试图在这里建立文明的小马们所做的一切。我这并不是无稽之谈——你去问那些在街上流浪过的小马们，他们都会告诉你我句句属实。

“在他死之前，达摩克里斯警告了我几句，而且我相信那是准确的。不管他被什么国外的势力所操控，我们都不能把他的刑讯室变成一座城市。国王迟早会来消灭我们的。”

“我的政策——其实和他们一样严格，对你们中的一些人来说同样困难——但我相信这也是我能够保证我们在那一天来临时仍能有最大几率活下来的方法。当敌人到来时，我们将成为一个足够抵御的强大的国家。”

小主，

“我的对手可以让你过上更愉快的生活。在几个月之内，生活可能会变得更轻松。但最终那支军队会来到这里，而且到那时我不能独自阻止他们。我们终将会死于安乐。”

她把棍子扔给了萨默斯，而不是走过去递给她。这个动作准确而快速，她也毫无困难地用魔法抓住了它。

“你有两分钟的时间回复，洛克伍德先生。”

洛克伍德从讲台后面悠闲地走了出来。“不管我们怎么保全自己，危险永远不会消失，话说得能再简单吗？处理此事的唯一办法就是让她掌权，话说得能再简单吗？哈格德女士，我注意到你说过这个神话般的军队要杀了我们所有人——但，你的官方立场不是说你，实际上，是某种不朽的存在吗？”

孤独终日不需要麦克风。“没错。我可以被杀死，但不是永久死去。我会死而复生的，而且通常很快。”

她听见了在站台后面的某个地方有谁低声笑了一声——太小声了，观众是听不见的。杰西紧张地瞪着她。“那只是偶然！”

她说这些话时，人群中谁也没有笑。但只有洛克伍德笑了，声音似乎是从他的嘴唇里发出的。“这显然是一个可笑的声明。说这个没用，除非你自愿以某种方式被杀……我猜她不会这样做，所有人……都肯定不能这么试。这和你所有其他的声明一样——那些听起来可怕的，危险的，但是永远不会到来的未来。你只能坚持着你目前的立场，因为你在对这些人撒谎，而且天天都在对他们撒谎。”

“洛克伍德先生，时间到了。”

“我自己再也忍受不了这一切了！投票给我就是唯一的——”

萨默斯把那根棍子从他手里一把抢了回来，朝他瞪了一会儿。“洛克伍德先生，请记得我们的条款。“她把棍子还给了亚历克斯。”你有一分钟时间。”

档案再次走到舞台中央，怒目而视着她的对手。“洛克伍德先生仍在仔细地对事实挑着刺，”她开始说道，“的确，我在某些方面与你不同。然而，你说我的声明不能被检验，这不是真的。”档案微微展开了她的翅膀，放松了一下，直视着他。“如果你质疑我的诚实，你可以尽管检验我的声明。我声明说我同时了解人类在所有研究领域所学的一切。今晚这群人中有许多专家。有医生、有技术人员、也有科学家。如果我的对手同意从我们的规则中稍稍脱离开来，我很乐意允许所有专家就所有问题对我进行检验。”

她停顿了一下，整个圆形剧场似乎都转向了洛克伍德。小马冷笑着朝她低下头，冷冷地摇着头。

她转身背对着他，低下头看着下面小马的脸。“洛克伍德拒绝了，因为他知道结果会是什么样的。”她稍微提高了声音，“看看你周围的城市。想想你饱餐的肚子，想想你晚上睡得有多安全。所有这些都证明我知道的东西足以让我成为你们的领袖。我请求你们让我进行一个任期。几年之后，我答应我会辞职，而且不再竞选公职。”

她把麦克风还给了萨默斯。双方又问了几个问题，不过他们的想法或多或少地有些交叉。但最后，亚历克斯并没有自信地回到舞台边缘他的朋友和家人身边。

“我不敢相信这个地方如此渴望自我毁灭，”杰西拍了拍她的肩膀说道，“他们不知道自己有多危险吗？这又不是事件前你对小镇市长的竞选。”

“对，这并不是，”她叹了口气，蹲了下来，“我真的希望我们能把临时总统的任期延长到一年左右。如果我有那么多时间，我就能够把所有事务恢复稳定。我相信这些小马。洛克伍德答应他们说让事情变得更容易……但他们不是瞎子。他们不会相信他的，因为证据就摆在他们面前。他们知道他做不到。”

当她说话时，洛克伍德走过舞台走向她。他眯着眼看着她，跳下了舞台边缘。“当这一切结束后，亚历克斯……我就要驱逐你了。我们不再需要你了。”

亚历克斯突然感到身体紧绷了一下，“洛克伍德先生。在那个舞台上，我还没有说，到目前为止，有一支军队在城市里行进。不管你说什么，我警告的威胁都不是虚构的。我警告过的毁灭也不是一个模糊的、遥远的事情。入侵者已经来了。他们在我们辩论开始几分钟前就到了。当小马明天投票时，他们都会知道这件事的。”

如果洛克伍德真的对她说的话感到惊讶的话，那他真是个隐藏大师。他只是耸了耸肩而已。“不过他们会相信吗？即使他们那时已经接受了这个事实，他们的选票也已经投了。明年一月，我就会坐在你的办公室里了。”

“你应该对此感到幸运。我不是你刚才描述的那个人，加布里尔·基恩（Gabriel Keen）。”

这次他停了下来，震惊地睁大了眼睛。他反应得比她对军队的评估更猛烈。“当你知道魔法是真的时，你就不会感到惊讶了。你认为我赢了保护这个定居点的战争只是因为欧气上身了吗？认为只是因为我对待我的小马们的生命很草率？”她的眼睛眯了起来，“对于我你是无法参透的，加布里尔。你看着我，万年的历史同时也在回看着你。”

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钟声响亮地鸣叫着发出警报，亚历克斯急忙穿过城市。杰基像木头一样爬了出来——在这么短的时间里很难振作起来。持续的警报只意味着一件事：位于血门的前哨站遭到了攻击。

她将拉链拉得更紧了，没有外敌侵入。没有小马上墙，也没有暴徒冲破路障或匆匆穿过建筑物。

南希没有来。不过现在埃兹能够鼓舞军心，甚至能够和汤姆和尽可能多的民兵猛冲到现场。

院子里有十几匹装甲小马和数量差不多的守卫互相角逐。但他们不太顺利——敲响警铃的小马已经中了几箭。她看着他的头又中了一箭，然后摇摇晃晃地倒在了院子里。

亚历克斯侧身拔出手枪。她够近了。他们可以看到她在降落。

亚历克斯依次瞄准四只独角兽，对他们各开了一枪。当她滑翔着陆时，他们四个都已经死了。