勾辛雎长身伏地，“谢陛下。”

……

勾辛雎退下后，陈煜召见的第三人是叶郎雪。

“末将叶郎雪参见陛下，陛下万岁万万岁。”叶郎雪躬身伏地。

“希长，快起来。”陈煜摆了摆手，“槐荣赐座。”

叶郎雪依言落座，即便陈煜亲切的以他的表字称呼，依旧微微垂首不敢直视。陈煜打量片刻后道：“虎父无犬子，叶帅在天有灵也可笑颜。说实在的，朕都有些羡慕他，有这样出类拔萃的儿子。朕听说你十几岁就做了一派之掌，如今未至不惑便已经一统江湖，可谓年轻有为啦。”

叶郎雪垂首道：“末将岂敢邀功，全赖陛下运筹帷幄，卜卓君掌门鼎力相助，末将不过奉命行事。”

“好。”陈煜朗声笑道：“年轻人虚怀若谷，难能可贵。林郎夫死后，江湖中人各个都像无头苍蝇，聂贼又虎视眈眈，你可要挑稳了江湖这个担子。那些奉命听旨的，该赏则赏，江湖中尚且不足以加恩的，朝廷也求贤若渴，绝不亏待。至于那些个阳奉阴违，甚至自命不凡、恃才放旷的，该肃清也无需犹豫，只管放手去做，卜卓君会永远站在你身后。”

“陛下圣恩，末将铭记在心。”

“太白剑宗近来可有异动？”陈煜问。

叶郎雪摇头说：“末将正要禀报此事。自陛下下了封山令，末将也命人在太白山附近乔庄蹲守，目前太白剑宗并无异动。流星半月阁那厢，因为神盟之约上无功而返，末将探得，焦红夜、李庸和李道秋三人对黄易君都怨愤不满，四人本就是临时盟约，如今已分崩离析，不成威胁。几乎出于同样的原因，昆仑也将顾惜颜逐出山门，整个昆仑先失青华二老，如今又失去顾惜颜。虽说元清丰仍存于世，但是双目失明又垂垂老矣，图有余威盛名，实际也不足为患。如今全靠古南海和丁冕苦苦支撑门面，偌大宗门实可谓是捉襟见肘，故而几乎全部守山自保，于外扩展征伐只能有心无力。原本意图依附太白的天一剑窟算是识时务的，已被末将纳服，今日在大典之上，末将也留了一位给掌门沈云涛。请陛下放心，末将必与卜卓君掌门通力协作，叫古道神盟这柄利剑永远都握在陛下手中，人虽在江湖，但日后只要陛下一声令下，也可做到军令如山！”

“好，说得好，好一个军令如山！”陈煜笑着向槐荣打了个手势，槐荣便捧着一个巴掌大的乌木小盒走近，槐荣单手拨开，里面赫然放着一枚湛金令牌，正面盘龙背面踞虎，在烛光下灼灼生辉。“既负将军之名，自该名副其实。赐叶郎雪龙蟠踞虎金令，若遇紧急，凭此令可就近调军叁仟。”

“谢陛下隆恩。”

叶郎雪双手捧过，缓缓退出极英殿。

“单阏、渊献。”待槐荣领着叶郎雪远远离去，脚步声彻底无息，陈煜轻声喊了一句。身后的内室之中如鬼魅般闪出两个头戴鬼王面具的紫衣人，齐齐跪下。正是陈煜以十剑士剑阵所仿练的鬼面侍卫之二，一共十二人皆以地支为代号，只修炼合力剑阵，互不知姓名过往。陈煜招了招手，“你二人去为朕办件事。”

二人躬身凑近，听了什么秘密吩咐。同时拱手应命，“遵命。”

陈煜点点头，摆手道：“退下吧。”

二人依言躬身退出，片刻便没了踪影。

“荒落，执徐，出来吧。”陈煜又喊了两个名字，梁上帘幕后又闪出二人，跪下听命。

陈煜双指轻挑桌面，吩咐道：“摘下面具。”

二人毫不迟疑，依言摘下，原来左侧那人娥眉朱唇，凤眼羽睫，竟然是一位美貌女子，或许因为常年戴着面具，不沐日光，她肤色奇白，宛如病态，却别有一番美韵。右侧那人身长肩阔，剑眉俊颜，肌肤也是奇白，是一位俊美男子。这二人眉眼极为相似，一看便知是一胎龙凤。“逄淑眉，逄元信，从今日起便摘下面具，领职杀神殿副殿使，随朕左右。”

“遵命。”二人听声应道。

“方才进来之人可有杀意隐隐者？”陈煜目光盯着那女侍卫。

代号荒落的逄淑眉摇头道：“回陛下，并无。卑职手中这柄‘幽摄’出自佛门正宗，能感内息杀机，内息浮涌或是杀意隐动，宝剑自鸣。”

“禅寂寺轮藏殿辩经，论到正邪不分之处，便以剑拟人，黄泉幽摄，一邪一正，朕是听过的。”陈煜点点头，略微宽心。“你二人虽领职杀神殿，但不涉杂务，只随朕左右，亦如过往。”

……

叶郎雪以为自己会向前几人一样，奉命入昭之后便会自行放还，没想到竟然被槐荣领着一路向偏殿走去，长廊空幽，细碎的脚步声如踏在心口。

“叶将军，这边请。”槐荣躬身掌着一盏微闪黄灯，叶郎雪紧随其后，不久便来到一座偏殿，烛火昏暗，四周也没有内侍宫女。“叶将军，您看这是什么？”槐荣伸手指向墙壁，叶郎雪侧首看去，竟然挂着一幅巨幅地图。

小主，

这巨画约莫两丈长，一丈多高，几乎占满整面墙壁。画中丘陵连绵，湖泊星烈，江河密布，初看气势磅礴，再看又细致入微，画工之精妙惊为天人，不知出于哪位大家首笔。他仔细端详，发现层峦叠嶂的群山正是茫茫青州崇山，拦腰横亘的一条手掌宽大的雪白丝带就是横穿五州的碧怒江。中州、并州和巴州之间有一个约莫扳指大的圈点写着“巨雄关”三个字，九州之心长安在巨图正中央，大小也不过拳头一般。

“这是……”叶郎雪心神一震，“是九州环宇全图罢？”

槐荣含笑点头，“将军见多识广，这正是九州环宇图，将军可能找到贵门所在？”

叶郎雪抵近细看，槐荣身形偏矮，捧着铜灯举过头顶帮他照明。中原九州——青州——岐山郡——瓮城——阳关镇……他按照心中的次序逐一往下寻觅，但是看了许久，莫说小小渡明渊，便是瓮城也只是一个小若蚊蝇的黑点，名字也不配容下。唯一能瞧见名字的，是瓮城东南一百八十余里开外的岐山郡首城——扶风城。叶郎雪一看到米粒大小的“扶风”二字，便明白了槐荣领他来看着九州环宇图的目的：渡明渊太小了，小的可有可无，小的在青州在岐山郡也不过沧海一粟，更汪论天下九州。

果然槐荣笑着说：“叶将军可知，今日陛下为将军独坐东首尊位花了多大心思。那瑞天宫中，不知多少封疆大吏一品大员都无有这等殊荣。他们瞧见叶将军的几案，可是垂涎三尺啦。”

“陛下圣恩，纵死难报。”

“是啊，”槐荣点点头，忽然又问：“将军这些年可有回过家乡？”

叶郎雪淡笑着摇头：“俗事缠身，自从家父归葬故里后，竟然再没回去过啦。”

“难免的，将军少年接掌一派之尊，诸事繁忙，不能抽身荣归也在情理之中。不过将军全可放心，叶氏祖陵，陛下吩咐属地上下官署衙门都照拂得甚为妥当。对了，将军可还记得蓝心芝蓝妈妈，如今她和她两个儿子，都在叶氏的陵墓收拾打理呢。还有费三叔，吴老爷子……”槐公公如数家珍般的说出一串尘封久远的故人名字，就像一页一页的揭开泛黄的乡愁，“对了，还有您的发小朱炳游都被安排在了叶家租屋。这些人知根知底，又住家不远，打理起来也格外放心，用起来怎么都比外面的强。盟主以为呢？”

叶郎雪全身一股寒气窜上，直戳他从没在意到的柔软处，“陛下圣恩如此，末将感激涕零，唯有粉身碎骨效力犬马，此生绝无他途！”

……

“大人有话不妨直说，兄弟二人跟随大人也十来年了，没什么罪是受不住的。横竖不过伸头一刀。”申血衣面色阴沉，从被秦夜招来便一语不发。最后还是罗森最先熬不住。

“今日纪羽宗闯宫，坏了大典。本来我等三人唯有以死谢罪，但是陛下念在我们素有功勋，便恩赐免死，只是……”秦夜说：“只是日后无法与二位共事，至为遗憾。”

“这么说，不用砍头。只是拔了衣裳，做平头庶民了？”罗森抬起头，喜色难掩。

秦夜点点头说：“叶盟主那里急需人才，二位若没有别的路子，可去那里高就。相信以你们的本事，他不会亏待你们。”

二人对视一眼。申血衣试探地低声问：“家眷呢？”

秦夜道：“家眷自行带去，不过既然我们兄弟一场，按例，自然还是有杀神殿暗中照顾。”

“切。”罗森低笑一声，双手一摊，颇有些不满地嘟囔道：“老大，这不就是叫我们兄弟二人去渡明渊做探子吗？”

秦夜似乎早就习惯了罗森的直接了当，瞬间脸色一沉，背过身去做个两不相应。

申血衣横了他一眼，低声呵斥说：“怎么？难不成你想人头落地？你全家的脑袋一张桌子摆得下不？能留着脑袋吃饭喝水算是福大命大了，再说了去了外面不比宫里舒服？”说着转向秦夜扑通一声跪了下去，“多谢大人求情，否则我二人绝不会有命出去，今日大恩大德，申血衣永世不忘。”

罗森见状也跪了下去，“老大，他把我的话说完了。以后有什么吩咐，我罗三赴汤蹈火，绝没有半个不字。”

……

今夜许多人被重恩赏赐，欢喜无限。也有人因为忧虑在心，彻夜难眠，就如周元弼。两座殿宇之间的环廊拱桥之上，被红色的灯笼映得血一般的艳。冷沁的夜风吹动衣衫，却吹不走心中的疑虑，周元弼负身而立，如此静默如岩得站着已经半个多时辰了。

他在等待传召，虽然陈煜今夜并未要求他奉旨候诏，他依然在环廊拱桥上等着。直到陈煜安歇的极英殿都歇了烛火也未曾想过离去。又过了约莫半炷香时间，果然有脚步身从不远处传来。侧首一看，果然是槐荣。

隔着丈远，周元弼便笑着抱拳：“山里夜深露重，公公不在陛下身边伺候，来这里作甚？”

槐荣迎面而来，老远就稽首作揖道：“有劳大卿提点，奴才不比大卿，已有多年没出宫啦，陛下刚刚歇息了。奴才得了闲，没想到贪图这一时的山色夜景，竟然就被大卿撞见了，真是取笑了。”

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“原来如此，”周元弼缓步走近，与他并立，低声道：“世人都以为我是陛下身边的红人，其实我们站在瑞天宫的人都清楚，能站在陛下身边的除了秦夜秦大人，就只有公公您了。就像连我也不知道为什么陛下会封赏李长陵一样。”

槐荣淡淡笑道：“这不是大卿一人的不解，奴才我也是后知后觉的，陛下始终是陛下，圣心超凡，非我等臣下可以猜量的。”

周元弼拱手，语气颇为谦逊地问：“有劳公公指点。”

“不敢当，”槐荣回礼道：“以前有两头白额虎惹恼了陛下，陛下本欲处之而后快，便在这山上设下诱饵，来的那头就得先死，另一头自然就成不了事。可惜啊，这两头白额虎都聪明的很呐，一头也没来。两头都没来，就只得喂着一头，好放手去捕捉另外一头了。”

“既是去患，为何舍近求远？”周元弼毫不迟疑地追问。

槐荣面色微沉，低声道：“东海送过来的那支花，谢了！”

周元弼猛然大惊，心下暗道：“原来是这样，原来是萧临晨死了，难怪。如果李易如约来了芒山，陛下必定要在芒山杀他。然后封锁萧临晨的消息，先封赏她或者萧山景，等把幽州征伐完毕，再放出萧临晨的消息，引动萧山景叛乱，再名正言顺去征伐海云边。”周元弼恍然大悟，笑着问：“这么说，如果幽州的那位来了，被封赏的就该是海云边的那位了。”

“不错。”槐荣点点头说：“他本来可以得到瑞天镇国大将军，王位世袭，非男子专。他女儿本来可先封宝沁公主。可是长陵公没来，陛下就用了另外一道诏书，一切就不一样了。”

周元弼凝神稍许，道：“看来陛下要对海云边用兵了。”

“大卿宽心，无论是战是和，陛下对大卿始终都是信任如初的，”槐荣低声笑道：“大卿应该知道，裴鸿儒叛主自立，这事无论真假，圣恩不在自不意外，有命没命尚在未定之天。彭世济作为巴州掌军刺史，陛下却毫无猜疑，反而直接封为瑞天十二上将军，便是为了给大卿安心。陛下对大卿的信任，亦如大卿对陛下的忠心一样，坚如磐石，固若此山。”

周元弼神色舒缓，又问道：“如此看来，今日有幸得见公公，也是陛下授意了？”

槐荣点头答：“自然，奴才私职在身，本不该离开陛下左右。但自殷大夫复任后，陛下不愿大卿担心圣恩不在，今日又生巴州骤变之事，故而命奴才为大卿释疑宽心。只是陛下这两日实在操心劳力，远疆的大人们都得见见，陛下说周大卿是贴心的身边人，不用见外，就没有格外召见，目下已经睡了。”

“原来如此，”周元弼拱手道：“有劳公公，今日夜深，臣就不去叨扰陛下，烦请转禀陛下，臣对陛下的忠心日月可鉴，若彭世济敢有负陛下，莫说他是我外甥，便是我亲儿，微臣也愿孤身南赴豫章郡，将他头颅斩下，为陛下垫脚祭旗。”