萧遥剑此时缓缓道来：
惠能三岁丧父，家境艰贫，年纪稍长以伐薪卖柴为业，养母度日；24岁在卖柴时，闻《金刚经》开悟，安顿母亲后，辞母北上，投东禅寺，参礼五祖弘忍；弘忍问他为何千里投师，惠能称自己想求法作佛。
弘忍门下是自耕自食的，惠能被派去碓房，踏碓八个多月。
有一天，五祖弘忍叫所有弟子前来，让大家各作一偈。如果已悟道，就传衣法，禀升为六代。
弘忍的大弟子神秀就在门前写了一偈道“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使有尘埃”。
五祖弘忍知道后，传唤神秀入堂内说，你这首偈还未够得上悟道，看能否修改一下？
神秀在堂内坐了几日，都无法再作出修改。
惠能本来不认识字，他就请人给他读了神秀写在门上的偈语，惠能听后，即说出““菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃”，并请人书写在西间壁上。
五祖弘忍知道后，即秘传惠能，夜授《金刚经》；两人共处一室三天三夜对话，惠能得到五祖密传的禅宗衣钵信物，其中一件信物是袈裟，惠能成为第六代祖。
第三天的半夜，弘忍即送惠能下山，嘱咐他一定要想办法隐藏身份。
当时并无人知晓五祖已将衣钵信物传给惠能，但东山禅寺门下的弟子听闻惠能下山，就赶紧纷纷下山沿途追寻惠能。
其中一个弟子叫惠明的，追上惠能后，拦住惠能，不准他走，惠能就把身上带着的那件袈裟递给他，惠明讲，我不是要这个，我要求法。
惠能就对惠明讲法，说“不思善不思恶，则本来面目”，惠明听了立即悟道了，成了惠能的弟子。
惠能得以安全脱身，回到岭南。