薛绥抿了抿唇，并未吱声。

转眼，李肇的脸庞已近在咫尺。

“怎么不吭声？你怎么说的？”

他的五官线条凌厉，仿若刀刻一般，高挺的鼻梁，衬得眉骨之下那一双深邃的眼眸，明明含着浅浅笑意，却无端透着几分恶劣。

薛绥：“我说，院子里不知从哪儿窜来一只野狗，我好心备了肉食喂它，哪晓得它竟不知好歹，吃饱喝足后，突然扑上来咬我，我一时没有防备，嘴唇便被它咬破了……”

她语气平静，说得煞有介事。

李肇听一句，脸色黑一分。

再听一句，脸色越发阴沉难看。

“李桓肯信？”

薛绥恭敬地答道：“端王不如太子多疑。”

“薛平安！”

李肇紧盯着她，仿若被人触及逆鳞。

片刻后，他理了理袍服，索性在她身侧坐了下来。

“孤可没有吃饱喝足……”

他声音醇清，带着几分戏谑调侃。

那促狭的笑意里，薛绥敏锐地听出几分危险和意味深长……

小昭离去时的眼神再次浮现在她的脑海。

从前的李肇，不开这些玩笑。

情丝引竟如此厉害？

薛绥定了定神，默默吸口气。

“殿下快些走吧，端王绝非等闲之辈，他当面说出那些话，说不定心底已有疑虑……”

李肇随手拿起她放在枕头边的一个木雕，漫不经心地把玩着，“孤还怕他不起疑呢。”

薛绥睨他一眼。

那个木雕是一只小猫。

薛绥闲来无事的时候，雕着玩的，还用砂纸耐心打磨过，被她盘得十分光滑。

小猫笑容满面，憨态可掬。

在男子的掌心里，颠倒转动，一张满是笑容的小猫脸，衬着李肇那张冷峻的面容，就好似一个落入魔爪里的无辜小生命……

薛绥不由得皱起了眉头。

“我以为太子是个持重的人。”

李肇的手指轻轻摩挲着木雕，嘴角微微上扬，勾勒出一抹似有若无的笑意，直直地望向薛绥的眼底。

“你让孤不持重了。可满意？”

薛绥眼皮一跳：“薛六当不起。”

瞧她紧张模样，李肇嘴角略略上扬。

“你当真要随李桓去别苑？”

薛绥：“我没有拒绝的理由。”

李肇似笑非笑，眼里闪过一抹冷意。

“孤给你一个？”

薛绥假装诧异，“多谢，但不必。”

李肇的目光落在她鸦翅般的睫毛上。

眨得很快，心虚。

他冷哼一声。

“薛平安，你可真有本事。”

薛绥抬眼，坦然地看着他，说道：“我已如殿下所愿，借病与端王保持距离，往后也不会与他纠缠。殿下何不遵守盟友之约，与我尽心合作，各取所需？”

李肇看着她坚定的眼神，笑问：“你想让孤做什么？”

薛绥微微侧身，目光紧紧地锁住他。

“大理寺卿谢延展、郑国公郭丕、太常寺卿尤祝、中书令萧文远、兵部尚书吕元、吏部侍郎袁启礼、门下侍中郑严，这些人当真与户部贪腐案毫无瓜葛？”

李肇听她用清冷的嗓音报出一个个官职和人名，如数家珍，眉心不由狠跳一下。

并非因为一个弱女子妄图向三公九卿复仇的狂妄，而是一种说不清道不明的悲凉……

陈鹤年诊治的结果，只告知了李桓。

可他开的药方和薛绥的医案，却辗转落到了李肇手上。

东宫侍医张怀诚看过之后，沉默良久，才长叹一声。

“此女，命途多舛，大难不死，必有后福啊。”

没有人天生就该承受那些苦难。

要背负多少疼痛，才会落下那样一身伤病？

设身处地，李肇或许也会用同样甚至更残酷的手段去报复。

可他不敢肯定，自己也能像薛绥一样，熬过那些黑暗时光，忍受痛苦活下来，再用长达十年的时间来精心布局，不断磨砺自己，慢慢成长为一个心思深沉的棋手……

一个柔弱的女子，需要多强大坚韧的内心，才能做到。

李肇低头，不想让她失望，又不得不说。

“陛下不想看到那样的结果。”

朝堂上的风云诡谲，不如寻常百姓想的那样波澜壮阔，但也没有平常百姓想的那样简单。三公九卿、朝堂大员，贵族宗亲之间的关系盘根错节，大多都有姻亲，可谓牵一发而动全身。

若无必要，皇帝不愿挖那么深。

挖得大梁朝堂满目苍夷，鲜血淋漓。

薛绥沉默。

她懂，所以沉默。

李肇道：“你再等等。”

薛绥看着他，微微一笑。

“我明白该怎么做。”

周遭寂静了许久……

无声的相对，目光深似沉渊。

良久，李肇看着手上木雕的小猫。

“你很喜欢猫？”

薛绥淡淡地道：“不过是无事时打发时间用的。”

“这笑脸猫，倒是讨喜。”

李肇凝视着她，眼瞳里有一闪而过的温柔。

九岁时，他应该是见过薛平安的。

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但她可能已经忘了。

又或许，从来不曾记得这一段。

因为当时的她，像一只受伤的小猫，奄奄一息，几乎就快死了。

-

那是一个寒冷的冬日。

李肇被崇昭帝罚去普济寺静思己过。

他满心委屈与愤懑。

只因和平乐的一点小争执，就要罚他。

而且，为何每次都是他错？

他五岁便是皇太孙。

两个月后，先帝过世，他顺理成章成为皇太子。

人人都说他尊贵，但父皇总是责怪他、冷落他。