五颜六色的彩灯被点亮起来,交相辉映中照出一片锦绣斑斓。
面向皇宫的那一侧的灯山,装饰得尤其华贵,缤纷彩缎,层层锦绣,堆叠如山,上面画着神仙故事,和市井卖药卖卦之类的日常生活。
三个横向并排而列的大彩门,上面全部用彩缎装饰,门上悬有一个大木牌,木牌上写着金光闪闪的大字。中间门上写“都门道”,左右两个门分别写“左右禁卫之门”,在最中间的上方还悬有写着“崇宁与民同乐”的木牌,
彩山的两侧,有用各色锦绣绢缎扎起文殊菩萨和普贤菩萨,两位菩萨分别骑着狮子和白象。两座菩萨彩像每个手掌的手指,制作工艺十分精巧,不但会喷射出五道水柱,还能摇动。
从灯山到宣德门楼横大街一百多丈的路上,有一块空地,是用棘刺围起的“棘盆”。在“棘盆”中,设有两根高达数十丈的长竿,长竿也被各色锦缎装饰的花团锦簇,用纸糊成的百戏人物被悬挂在长竿上,风吹过,人物缓缓的飘动,看起来好似飞在半空中的神仙。
除了“棘盆”,在空地内还设有乐棚,官家的乐工会在这里演奏乐器,表演杂戏,左右军也在这里表演百戏。
宣德楼楼下则用枋木垒成一座露天的大戏台,四面的栏杆也全都张灯结彩,华丽非常。戏台两侧由列队整齐的禁军士兵守护,他们手持骨朵子,身穿锦袍,头戴幞头以及簪着御赐的装饰绢花,面向乐棚站岗。教坊、钧容直的成员和露台伶人,会在这里轮番表演各种杂剧。
等到了十五元宵节这天,百姓们就可以在露台下观赏表演了。
太祖常威削平群雄后宣称:“朝廷无事,区宇咸宁,况年谷之屡丰,宜士民之纵乐”。诏令开封府更放十七、十八两夜灯、后遂为例。这就将昌代开创的元宵灯节的放灯由三天增加为五天,上元节游观之盛前所未有,城乡张灯之广遍及全国。连小集镇元宵张灯也要在土地庙前扎小鳌山。
朝廷对士民观灯更持鼓励的态度,规定“凡来御街观灯者,赐酒一杯。”
元宵灯会时间之长,规模之大,景观之瑰丽,灯具之奇巧,大大跨越了前代。
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大定元宵张灯,其代表之作为“鳌山”灯。鳌山是上古神话传说中的海中高山。据《列子。汤问》:渤海之东有大壑,其下无底,中有五山,常随波上下漂流,天帝令十五巨鳖举首戴之,五山才兀持不动。
元宵灯节,京城、州府普遍以这一传说立意,设计大型鳌山灯组,其构思既与传说关联又有变通,其造型通常为一只或数只巨鳖背负山峦,山上荟萃千百盏华灯,山石、树木齐备,点缀以佛、仙、神的雕塑、绘画。山上可容乐工伶宫奏乐,山前设有大露台,供歌舞演出或工艺品展示。鳌山灯气势恢宏,体量巨大,叠翠堆金,浮光耀影,常为灯会压卷之作,寓“江山永固,长治久安”之意。故帝后、嫔妃、臣僚都要在特定的时辰观赏鳌山灯。
既适逢其会,冯过自是不会错过这等良辰美景,与陈亮等友人共游,又有资南嘉数女皆作男装,贾小春率冯一等则散在周围护卫周全。