而乡试的正、副考官是乡试命题的主要负责人。《钦定科场条例》曾有言：“各省乡试，三场各题，正副考官公同拟定。考官出题，择四书五经内义旨精深及诗题典重者，不可拘泥忌讳，不可出语近颂扬。并熟习常拟之题，以杜士子揣摩预构之弊。”这里对考官出题的要求也有明确记载，规定出题时要选择四书五经中主旨精深，义理丰富，词句典雅的语句入题，同时也要熟悉多次出现的试题，防止士子根据前代考题揣摩考试题目。

“眼镜不离眉与目，手巾频拭汗兼污”，“苦事撤堂连下夜，灯光朱字两模糊。”可见阅卷之辛苦。你想啊，一千多份考卷，几个同考官要在几天时间内全部审阅完毕，委实是件大工程。

是以，考生首场卷子定乾坤，与同考官的工作量不无关系。

被房官“咔嚓”掉的试卷，称为“落卷”。落卷也并非毫无机会了，考官按例也会在落卷中再挑选一番，看有没有合适的卷子再行补录，这叫“搜遗”。

但也有考官“往往习于省事，仅阅同考官所荐之卷，余置不问”。所以，英宗皇帝才会下谕诰诫：“不得仅就荐卷取中”，“倘各直省正副考官草率从事，一经朕别有访闻，即将该主试严惩不贷。”此话对考官来说，分量至重，让考生听着很舒坦。

“阅文堂上太匆匆，回到房来再用功。点句自嫌微简略，批词犹虑不能公。三年大比人非易，十载寒窗我亦同。自古搜遗多取中，总求心术对苍穹。”

通过“搜卷”被录取的举人虽然不多，但也证明了朝廷对科举的重视。毕竟，一旦中举便可以为官，统治者绝对不会希望一些庸俗之人混进官员队伍。

而同考官只能评阅分给自己的试卷，不得干预其他人阅卷，不许议论考卷内容的优劣，阅卷时间是在白天，到结束当天的阅卷工作时，正副主考官和监试官要负责清点朱卷，清点无误后，由三人共同锁好阅卷场所。第二天开始阅卷时，他们三人共同到场开锁。

至于试卷的录取与否最终的决定权在主副考官。他们从“理、法、辞、气”四个方面来批阅八股文。“理”是考查考生对儒家经典的掌握和理解；“法”是考查考生对八股文行文方法的运用；“辞”是考查考生的文字组织能力和表达能力；“气”是考查考生蕴含在文章中的思想才情。评阅试卷的标准是“清真雅正”，意思是指八股文要用简洁、典雅、畅达的语言来阐述士子所领悟到的孔孟之道和程朱理学。

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根据这一标准，同考官会将自己认为上等的试卷用蓝笔加标记，推荐给主考官，称之为“荐卷”，俗称“出房”。在向主考官推荐时，同考官需要写出推荐的理由。第一场推荐以后，二、三场试卷可以继续推荐，如果某考生的二、三场试卷特别出色，而第一场未被推荐的，还可以补荐，特别出色的试卷被推荐称为“高荐”。

正副主考官在审阅各同考官所推荐的试卷时，先看第一场的试卷，再看二、三场的，然后根据三场的综合成绩来决定取舍。尽管朝廷一再要求阅卷须三场兼顾，但通常情况下，主考官只看重第一场八股文的等级，如果头场被选中，二、三场的考试只要文理通达就可以通过。

如果副主考官认可同考官的推荐，会在试卷上面写“取”字，正主考官则写“中”字。取中之后，这份考卷和同考官陈述推荐理由的纸条一起需要一起保留，以备礼部组织官员磨勘。如果同考官举荐的试卷被主考官刷下来，同考官可以再次推荐，称为“抬”，若这份试卷多次被同考官推荐，而又多次被主考官刷下来，就称之为“抬轿子”。