“那你们来我们国家做什么？还把我们的粮价炒高了！”林长晔没好生气地问。

“君上误会了，我们这么做只是为了搜集民间的存粮，用来防孤竹国和钟离国的，绝不是针对渤海国。”郑萧儿道。

“收粮都收到我们头上来了，就算不是针对我们，也害得我们受了牵连！你们处心积虑对付别的国家我不管，但不能损害我们的利益！你们在我们国家大肆收购粮食，难道不会造成我们的粮食短缺吗？”林长晔愠道。

“君上息怒，我们收集的粮食绝不会运出渤海国，如果到时候渤海国内粮食不足，那这些粮食可以平价卖给你们，只要不落到孤竹国和钟离国手中就可以。这也是我王特地派我前来的原因，怕别人给您带话您不相信。”见林长晔怒气未消，他忙道：“我王还说，此举非但不会损伤渤海国的利益，还会给你们带来大大的好处？”

“好处？”林长晔冷笑一声，道：“呵，不是我背地里对高昌王不敬，当着她的面我也敢这么说：就你们王上那副德性，不坑我们就不错了，还有大大的好处？”

郑萧儿狡黠地一笑：“原本我们的目标只是孤竹国，可是君上您也看到了，孤竹国和钟离国同气连枝，要打击孤竹国就必须连着钟离国一起打。事成之后，我们只要孤竹国，绝不染指东域一寸土地，怎么处置钟离可就是渤海国的事了。我王言尽于此，不知君上意下如何？”

林长晔沉默半晌，说：“要我相信你们也行，只是需要答应我一件事。”

“君上请讲。”

“从今日起，你们不得在我国境内再收购粮食，由我来组织收购。”

郑萧儿眼珠子一转，笑道：“没问题，我王说了，只要粮食不落到孤竹、钟离二国手里，您想怎么样都行。”

在接下来的日子里，绒鼠的价格继续攀升。有的商家为了得到更多的绒鼠，就花钱雇佣当地农民进山搜寻，抓得到重重有赏，抓不到也有基本收入还管饭。农民们一见抓绒鼠不会饿肚子，连最后的顾虑也没了，全员参与到抓绒鼠的行列中。因为每出现一只绒鼠都会遭到大家的疯抢，孤竹国干脆将绒鼠的交易放到了拍卖行。说来也怪，明明绒鼠产地的每一座山上都被翻过好多遍了，却总有人时不时带着新抓到的绒鼠来到拍卖行。随着绒鼠价格越拍越高，参与者和旁观者也变得越来越亢奋。每当有人质疑究竟还能不能抓到野生绒鼠的时候，总有一群人跳出来反驳：“你说山上没有绒鼠了，那拍卖行的绒鼠是从哪儿来的？”“抓不到还管饭呢，又不会饿肚子！”“你自己懒就算了，不要耽误别人赚钱！”慢慢地，质疑的声音日渐稀少了。

永昌五十七年九月，高昌国忽然单方面宣布无限期关闭边境集市、封锁边境，同时不断往两国边境增兵，短短十天内就陈兵三十万。这引发了孤竹国的恐慌，朝野上下都在猜测：高昌国要和我们开战吗？他们不要我们的货物了，不要绒鼠了？墨宁接连派了三波使者前往高昌国，希望弄清楚缘由，但当使者们到达颍州行宫时却被告知：高昌王和虢相外出巡游去了，目的地不确定。目前在颍州主持大局的是段相，但她对封锁边境和陈兵一事完全不知。孤竹国使臣们这才感到大事不妙，于是第一波使者返回孤竹国通报情况，其余的人则留在颍州待命。墨宁收到使者的回信后也慌了，急忙召集群臣商议，大家一致决定：不管三七二十一，先备战。

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俗话说：兵马未动，粮草先行。既然是备战，就少不了三样东西：兵源、粮草和装备。装备孤竹国最是不缺，国内不乏壮劳力，因此兵源也不是难事，但粮草却出了大问题。孤竹国君臣赫然发现，不要说备战用的粮草，就连百姓自己吃的粮食也快不够了。

“怎么会没粮了？粮食都去哪儿了？”墨宁急得一脑袋汗。

治粟内史奏道：“回王上，只因今年春天国民纷纷上山捕捉绒鼠，地荒了一大半，国库收的粮食不足往年的三成。”

“不足三成？那他们拿什么交的税？”墨宁觉得奇怪，他知道有些地被荒废了，但百姓总不能不交税吧？

“他们交的是银子，今年国库收的银子比以往多了两倍。”治粟内史道。

“那我们的存粮够吃多久？”墨宁问。

治粟内史道：“回王上，按照以往的经验，国库的粮够京城和各郡县的官吏们吃三个月。民间就不好说了，有两个月、一个月的，也有没几天就要断粮的，现在各郡县都是拿着钱买不到粮食。”

“怎么会这样？”“怎会如此啊？”听到他这样说，满朝文武都惊呆了。他们每月的俸禄有粮食和银钱两部分组成，其中的粮食部分完全够家庭开销，所以根本想不到百姓会缺粮。

丞相沉吟片刻，道：“王上莫急，粮食的事的确重要，但好在我们手里银子充足，多花点钱找钟离国买就是了。有断粮危险的地区，先从国库里拨一部分过去，撑过这些日子再说。”

“唔，对，找钟离国买，赶紧去！”墨宁道。