出乎意料地，荆风竟然点头。那副成竹在胸模样，显然谋划日久。倒是李木棠，心下得不安定了。“……我不知道我在想什么，近来。才想起来什么准备都没有……不过，现在……手头或许可以算宽裕？我不是有很多铺面？送一些……”

小主，

她接着去喊外间驾车的童昌琳，不由分说，得改道去实地一探究竟了。就怕因当日康旺饭庄之事，引起人心浮动、乃至店铺关张。东风一吹，甜水庄的大火若一路烧进长安城……想到那些损失，她就得心惊肉跳。她做国令时仔细看过：瓷器店、马车行、鱼档、灯烛铺子、文墨坊乃至一处钱庄——生意大多四平八稳，不至于太门庭若市，只是包罗万象，吃穿住行涵盖，像是特意为她留好的后路一般。说起来好像一两处也舍得，但细一思索……如此泼天的富贵，实在一分一厘都不能少，否则……还不如不让她做这场幻梦！

马儿催得急，童昌琳赶车却稳。否则先一处车马行就得换了家伙什了。随后启程往东，一路走，一路竟然心安。与欲向总的百废待兴不同，各家生意寻常做着，连专事裱糊的分店都有一两主顾上门，还有俩伙计外派尚未回来。荆风帮忙打探过，皆说背后掌事的姓段，是五月初才接的手——想来便是那段家的远亲，没了华州刺史的实缺，做起买卖来倒也不遗余力，算是失之东隅、收之桑榆。李木棠闻听，心思随即活络。再不说转让铺子的话，她甚至打量着要再买家饭庄，对接上鱼档的买卖了：

“真为这个？”亲事典军有些不信，“偏是康旺饭庄？”

“老板跑了，三层高楼空着，不是么？”

“方才绕路，为什么去葛家。”

“我以为是康旺饭庄的亲戚，找她谈买卖。这不连人带家当不知所踪了，还得亲自来看店面。”

夏风和煦，她紧握的双拳藏在袖子里轻轻颤抖。荆风选择不去拆穿。让小童四面问一问，很快就能找到代理看守的联络人。那二十出头的后生刻意蓄一圈招眼的胡茬，跑上前来想也不想，光把头一样：

“主家说不卖！多少钱也不卖！”

荆风上前一步，把李木棠护在身后，所以自然看不见后者如何暗自安心，又如何匆忙掐算合计的。“楼空着，没有生意。”他还和对面据理力争。胡茬后生就根根竖起下巴狼须，刀剑一般朝前对准：

“说了不卖！亏本也不卖！”

荆风镇定自若，尚且没有动家伙的意图。李木棠的帐已经大概算了清楚——不管其余田产铺子如何盈利，总都是一年一结账，现钱还没有给到自己手里；剩余那不到三千两，请伙计找伙夫屯食材……能顶过至少三个月入不敷出么？心下如此忐忑，她却好似仗着有那一面纱障撑腰似的，无所顾忌竟然腆着脸喊：“如果一定要买……！你主家是哪个？犯着事……还敢耍横？他给你多少钱……跑走了，尾款一定也没结！我给你……同等，现银！你把名字，报过去……”

夏风吹啊吹，白纱帷帽八风不动。她瞪着眼睛将口儿张了又合，傻鱼一般，要冲破波澜不惊的水面……把自己晒干最好！所以她说了，甚至声量还不低；像是为人操控一般，一时竟不以为羞耻或畏惧：

“就说……是李木棠……”

“你是李木棠？”胡茬后生一惊，昂起的下巴归位，胡茬之上猝而显出笑意，“主家说如果是李木棠……有个地址，你可自己找去！”

马车向前，珍记香料铺右转，磨刀摊再向东，穿柳巷，过南墙……白纱帷帽随车徐徐停下，挑帘轻分一线。所见匾额，一时日光辉煌，上书那仨大字金粉题写，却原来不用相看仔细——

“虔金号”二分店，李木棠还是第一次光临。

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才过正午，郭蒙囫囵对付了饭食，手下进出账单清点更加忙活。这个月的货物看毕了，新的选材雕工销售布局……等等等等，女婿还等着他帮衬。早吩咐了小厮去牵马，好像片刻都不肯在此地耽搁似的……却让他正面撞上那李木棠。

小四公子早就信誓旦旦：“旬月之内，她必来。”郭蒙或许听进去一些——毕竟一同北上出关时那小小女子之出人意料的作风他已领教一二——却不放在心上，更不是刻意来二分店等候。李木棠白纱遮面，也得是进门就找学徒刻意通了名姓，消息才畅行无阻递到郭蒙这儿来。“总是荣王府的名头。”行家里手如此思衬，“更得帮小四美言几句。”所以他竟然撇下正事，找出托放在店内的檀木匣来，要学徒将贵客请至后堂雅间，奉茶焚香再做商谈。可谁知道呢，那王府的亲事典军竟然帮忙做起说客来了。李木棠看了匣内地契，张口问商队镖师旧友时，荆风踌躇已久似的，张口便答：

“韩告私动部署，被卓镖头支去岭南走镖；卢正前扫地出门，扬言要找张祺裕寻仇。”

小姑娘就着慌。这时当郭蒙上场，得软言温语将卢正前如何沉迷窑馆醉生梦死，信口胡言诽谤李木棠，又被韩告暴打一顿种种原委简单概述。“丰安燕人如何欺辱与你，你做了燕人奸细——诸如此类。”贴心补全流言蜚语的还是亲事典军。郭蒙张口结舌，一时无话。“葛三娘之怒，韩告早与张祺裕通气。没能阻止暴乱发生，所幸韩告找来镖师接应……张祺裕愧怍难当，交手你名下诸生意给段家，已有些时日。”

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这些话本就是郭蒙指导着韩告，离京前找机会告诉亲事典军。荆风如约一字不落原样复述过了，郭蒙只需再加几句“亲家公如何恼火，张家又发了几次大水，为他烂泥扶不上墙……”这冤屈大概也喊个七七八八，“却也是小四公子留心，提前将康旺饭庄与对街肉铺一并买下，就说何时李国令需要，即双手奉送……”

“……我要花好多钱。”一直沉默不语的那座上宾合了匣子，忽而正色，“金、玉，打磨漂亮的……项链，发簪，还是手镯……或许各样都要。文雀姐姐过生日，还有，给师傅、那孩子出生备点礼……弥湘！快初四了，不知新人入宫她得不得空出来；或许给她也……”

郭蒙行动迅速，一本图册数盒样品很快被学徒摆在桌上；打起算盘是明算账，出谋划策又格外循循善诱；听闻她午饭不过草草应付，还立刻张罗着得布上满桌佳肴，请诸亲事同席落座哩。总之这生意没一个时辰便敲定，郭蒙身为亲家，擅自便帮张氏虔金号做了主，张口就给了三成折扣。“……不是念旧情徇私啊，是要李国令……身边的王府亲事，帮张家一个大忙。”

据说是故态复萌，又有十天半月醉生梦死不着家；且这回栖身秋水梧桐斋，还是个假寺庙真欢场，藏在什么僻静清幽之处，建观音庙，又立铜香炉；鸨母带了僧帽假扮沙弥尼，淫窝堂而皇之还叫作“僧寮”。郭蒙仅仅提起，清俊面上便现出窘色：“卢兄总怕正前一时激愤做下错事，与在下商讨，还是请小四公子回家呆着安稳些。他如今也老大不小，亲家公那头正好张罗喜事……”

李木棠便知道他为何要逃家了。避免连累家人是其一；躲避相亲是其二；再有，便是一以贯之的韬光养晦：“我张家线下需要一个无能的浪荡子。”他会晃着腿，百无聊赖作此回复，“甜水庄烧了，原是我无能。康旺饭庄又是谁暗中谋划……十道采访使是你相公的好主意；偏虔金号进来又被诸市司牢牢盯上……我难道再大出风头，帮你名下那些铺子起死回生去？”

吐一口酒，回身挽上信施主的腰肢，他要在秋水梧桐斋烂醉狂歌，将改邪归正这些日子落下的极乐加倍讨要回来。“摊子铺大了不好收场……到时兄弟几个撕起家产来……且免了！我就是个败家子的命！”

压在地契之下，其实还有份额外的心意。李木棠收了贿赂，难道当真翻脸不认人？兜兜转转，童昌琳驭马到底去往那清净之地。孤门一处，颜色斑驳，半阖不阖，上无匾额，不悬桃符对联，内里先见观音庙一座，铜香炉慢燃青烟。四下不见香客，迎上前来是名严实带了僧帽的沙弥：合手道“善哉”，面上神情尤其虔诚；更轻声细语，恐惊天上之人？

五月廿九，智海长老在宝华寺开坛讲经。李攒红难得被父亲点了名，要她随娘亲兄嫂一并前去观礼。“另有件事。”这些话是父亲转告母亲，由后者委婉来劝，“荣王明日拜谒佛祖，叩问天意。地点，同样是宝华寺大雄宝殿。你、若是不想去……”

李攒红只问：“叩问什么天意？”

“或许是他回心转意。”母亲犹豫踟蹰，似是向往，似是担忧，“前些日子荣王向陛下递了道请封折子——请封那陇州李氏木棠，为五品陇安县主；不说皇上答不答允；违礼逾制，宗正寺首先无从松口。另辟蹊径，他这是要搬一尊佛祖出来，以堵悠悠众口。可如果如此孤注一掷，为何讨的不是一纸赐婚诏书？”

“……可女儿已经许给了纪王府……”

“新的圣旨，仍未颁下。”

母亲言下之意岂不明白。攒红猛一颤抖，眼中泪掉，却是摇头：“荣王殿下，为了那位李姑娘，已经闹得满城风雨，谁人不知他情深，谁人不道那李姑娘可怜。要女儿强拆姻缘，去那令人蒙羞的所在，岂不是太看轻女儿了吗？荣王府不要女儿，这是明明确确昭告了天下，长安城谁都知道的事实。女儿即便落选，却也不肯自降身份，巴巴地把自己送上去，任人作弄。即便纪王有不足之症；不，即便是旁的贩夫走卒，无妻无子，却是清清白白的……甚至哪怕终生不嫁！对女儿而言，也自取其辱，要好一千倍、一万倍！”

母亲便含泪抚掌，连声慨叹这才是自家宁折不弯的好女儿。李攒红心下却惶恐，其后的请求甚至不自觉露着气、灌了风：“……可是，女儿还是想去看一眼，就算是为这场有缘无份、遥遥作别。不是羡慕，不是嫉恨，不是恼怒，不是羞愧……女儿也说不明白，忽然之间为何就有了这个愿望。让女儿去看一眼吧，此后嫁鸡随鸡嫁狗随狗，女儿都心安！”

所以李攒红去了，伴在娘亲身侧，跟在兄嫂身后；戴一顶帷帽，通身素服。清早起个大早，赶车到山下，山路宽阔修了台阶，对于她这久居闺中的依旧不太好走，以致他们到得晚些。大雄宝殿内僧众依然分立两厢，檐下亲事一字排开，殿外香客亦是摩肩接踵……李攒红要如何踮脚偷了空当，竟然正正好看清那主持接过签后上演的袖内乾坤——

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风吹开了帷帽，只一瞬，却足够她笃定：主持解的，并非荣王方才抽中那一签。这是场排演好的戏，为了那个李木棠。不，该称呼李县主了。就这么轻而易举、光明正大糊弄佛祖？不忿么？嫉妒么？要拆穿他们么？只用高声这么一喊——

李攒红却将踮起的脚降下去，帷纱落回面前，杨家小郎随前任华州刺史离京时带飞的那一颗心，至此终于落地了。

这样的情分，杨家小郎给不了她。往后的纪王、或是别的哪个男人，统统都给不了她。人间至情本就稀罕，可遇而不可求罢了。她如今亲眼得见，除了讶然长叹，还能做什么呢？便祝福他们白头偕老吧，也不服月老辛勤忙碌。你听，那头说，是大吉呢！

“上上签，檀越大吉、大吉啊。”解签的住手捧签纸，递上近前。戚晋却并不接，住持会意，半斜向殿外，朗声念出纸上签语：

“十六签，‘有凤来仪’。诗曰：

‘三九隆冬岁月长，孤山朔雪世苍茫。

本为神木梧桐树，自有青阳引凤凰。’

“解作命里显贵，生有仙缘，苦尽甘来，一鸣惊人。所问凡事顺吉，无往不利。檀越，可喜可贺，可喜可贺啊！”

而后，掌声雷动。人群中一抹飘白素服，转头远去了。浓荫蔽日，指头鸟啼，再之后的热闹，都该涌向智海大师讲经的菩提坛。再无人知晓，另一方真正被抽中的签语是如何掩人耳目，由亲事典军送至荣王手上。可惜无主持解惑，沉吟思索，总似不解其意。或许一切其实糟糕透顶，正如他一路行来，从无着落的一颗心。

清晨鬼使神差，是他自己弃了平夷不用，转而牵走阿蛮那匹老黄马，像是成心和自己未好全的尾椎骨作对。撇下阿蛮这几日，重归朝堂总要累个通宵，颠来颠去总觉得眼也花了，头也疼了，胸口莫名其妙，也不知带着对谁的气。是为皇帝雷声大雨点小的意图？除时丰派往夏州查察内乱源头外，各州道采访使大多竟是世家大姓自己人。戚晋为避嫌专程称病在家躲懒半月余，除了上书提议，不肯参与十道采访使任何商讨，到头来自作自受，竹篮打水原来一场空。反倒近来追查大理寺案宗，发现自己又一个舅舅还是渎职滥权的货色。而自己苦心孤诣，现下甚至要去假签语矫神谕——莫非所有善举皆是空想，出淤泥又如何不染尘埃。儿时便作伪证，庇凶手，他原来是个杀胚，还故作姿态说什么为民为国乐在其中……且看吧，迎面而来那对香客，面庞稚嫩分明新婚夫妻，一前一后却互不理睬；再往前骨碌碌滚过辆马车，是京城里的富户，家中小儿挑车帘正苦闹不休；有辆牛拉的板车行来，几个年纪轻轻的小姑娘头挨着头正酣睡着，该是闾右新买的婢子，不知前路还如何坎坷……他能做得了什么，他能救得了什么？世间之大，总使人力不从心；只有群山巍峨、山门耸立，更令人望而生畏。大雄宝殿十九级高阶，与内宫丹陛不可相较。纵使阿蛮费尽心力，又如何登高御殿，受她本该拥有的荣光？

心烦意乱间，喉结处新生的几粒疮痘不小心便挠破了。连脖子火辣辣的，像什么腥气热腾腾直往脸上熏！他或许该流泪——既知所行不轨，曾道一心向善，却替阿蛮造此恶业……堂堂正正，她怎么就配不上一个县主头衔，用他来画蛇添足。

可恨朝中不认，是朝臣们鼠目寸光；如若今日神谕不允，那就是佛祖有眼无珠。所以稍后些，他还敢往药师殿去，大步流星不似求告，倒赤裸裸该是勒索了。“谁不护佑阿蛮，便是伪神假佛，即行诛杀之也是罪有应当。” 他有此觉悟，接下来送到手中的那方签语自然解得积极——是偷梁换柱换走的那签，他真正抽中的那一签：三十九签，《梁祝》，是个中签……