“夫人有所不知。”梅学正得意的扬扬眉，放下手中书，“我在朝廷中的同僚，月初突然给我寄来书信。”

见他有意卖关子，显摆自己的消息灵通。梅夫人弯身坐在一旁的椅子上，配合道：“信上说了什么？”

梅堇嘿嘿一笑，“说陛下有意抬高扬州、苏州等地的官学，再过几年，可能连乡试都要直接在府城举办了。”

“那金陵怎么办？以后这些地方的学子都不用去金陵参加乡试了？”梅夫人惊呼一声，这得是多大的事情。

“应该只是权宜之计。”梅学正摇动几下汤勺，他也是这几日才想明白陛下此举的深意，眼下更不好给夫人解释内情。

金陵城中的四大家，再算上一个曾接四次御驾的甄家，这些人都是深受太上皇的恩宠信任。真要算起来，跟陛下反而没那么亲近。

这些勋贵家族，一手收着扬州盐商的银子，一手结交有才华肯听话的世家学子。上下结合一处，早已成了隐在山林中的参天大树。若以雷霆之势将其铲除，必然伤筋动骨，容易引起天下动荡。

陛下今以能臣治扬州、苏州等地，又把乡试从金陵手中分出。想要的，无非是慢慢修剪大树的枝叶。等到大树的枝叶给剪除干净，就是陛下伐树之日。

“那跟你有什么关系的呢？”梅夫人没好气道，读书人就是这点不好，说话喜欢卖关子。

“哈哈哈，夫人，既然要升官学，办乡试。那朝廷不得派个翰林学正过来主持府学、乡试？”梅学正说的十分得意，好似这个学正一职，已经落入囊中。

“你是在朝中结交到什么朋友了吗？”梅夫人又惊又喜，“这种好事怎么轮到你头上。”

“正是因为我在朝中没什么朋友，陛下才会属意我这等上不了台面的人呀。”梅堇忍不住摇头晃脑，嘴角越发控制不住，最终还是大笑道。

“想想当初，大家谁都不肯来扬州。推来推去，把我丢出来当倒霉蛋。没想到啊没想到，现在他们一个个给我写信，话里话外都是隐晦的恭喜。哈哈哈哈。”

“阿弥陀佛，阿弥陀佛。菩萨保佑，今年我得去庙里多上几炷香才行。”受到相公的情绪感染，梅夫人也忍不住合十双手，欣喜道。

“过完年，让嘉儿也去书院读书，趁着我在书院还说得上话。”

梅嘉是他们的小儿子，今年刚刚十一岁。梅堇初来扬州时，心情十分低落，深感仕途困顿，故而没把孩子带着一起奔波。

“好。”

梅夫人哪里会不答应，一府学正啊，那是多大官。

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年关将至，扬州府衙内，也是一片清闲。

韦应宏得了空，便抢在如海前头请来裴怀贞夫妇，准备两家人一起过年。林如海没法，只好挑了个日子带着礼物上门。

这三人一碰面，就习惯往书房跑。今年朝堂中发生了不少事，他们作为陛下的亲信，又是局中人，消息自然比旁人灵通许多。

“这么说扬州要举办乡试了？”裴怀贞前不久得了场风寒，精神头不佳，正靠着暖炉养神。

“嗯，裴师。”韦应宏笑着点头，又指着林如海道，“这是如海想的谋略，欲治武，先治文。”

林如海笑着摇头，不敢给自己邀功。他将一个汤婆子递到裴怀贞手中，特意朝对方身边挪了挪。如今诸事已定，他是可以将计划的始末跟裴怀贞说上一二。

今年八月末，北静王死后。太上皇一系的人严阵以待，深怕京都节度使落在陛下手中。陛下知道自己若是执意行事，必然将朝堂的气氛搅乱。

为政之人，最讲究一个斗而不破。砍树容易，栽树难。光想着靠打杀大臣来随心所欲，那是亡国之道。

既然不好用强，林如海趁机建议，让陛下时不时丢个人选出去，供大家争辩、吵闹，混淆视线。

自己这方则不声不响的将扬州、苏州等地，从金陵治下划出。先绝了金陵勋贵，再往朝堂送人的心思。

这也是韦应宏会重建扬州书院，请来裴怀贞出任山长的原因。他们原以为此事要谋划十年之久，没想到北静王一死，倒把机会送到眼前。

如今陛下登基十二载，手中早就拿住大义名分。京城外的兵马，眼下拿到固然可喜。若是拿不到，迟早也是陛下的盘中餐。

唯有文官们，才是重中之重。要是不能筛选好继任者，一直让金陵勋贵给太上皇送人。党争只会越来越激烈，重蹈唐明之祸。

只要平稳更替完太上皇一系的官员，确保朝堂中不要起波澜。一个退位深居宫中的老皇帝，又有什么可担心的。

“做的好，你们做的比我好。”裴怀贞很是欣慰的点头，这两个当初自己挑选出来的年轻人，已经开始在朝堂中发挥作用。

说完这句话，裴怀贞停顿许久，才感慨道，“太上皇还是老了。”

韦应宏跟林如海都没有经历过太上皇时期的朝堂，对这位晚年如唐明皇一样的老人，并没有很深厚的感情。

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“要是他年轻的时候，必然会知道马上只能平天下，治不了天下的道理。又怎么会犯下此等错误。”

听完裴怀贞的话，韦应宏亦是深以为然。回首历朝历代，除了开国、对外用兵之时，就少有武将、勋贵爬到文臣头上的例子。

原因就在科举上面，会试三年一次，每届三鼎甲、两榜进士众众。没了他们，谈何掌控朝堂、治理天下。

三人都不再多言，只看着窗外呼啸而过的北风，吹落枝头一寸雪。

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