陈恒回到山溪村的第三天，有两个官差在里正的陪同下，敲开了七索家的门。他们过来当然不是为了抓七索跟他娘，只是告诉他们：陈三德定了秋后问斩，可以去县衙大牢那边见最后一面。

他们话才说一半，便被七索娘赶出去。官差讨了个没趣，也不好跟村妇见识。索性也就直接打道回府。可消息，还是在山溪村传开了。

村人很快都知道了陈三德、陈淮津做下的事情，有人为陈三德的下场拍手叫好，说他在县里赚了些钱，就看不起自家的婆娘，这种人老天都会来收他。有人心疼起七索他娘，年纪轻轻就守寡，还带着个孩子，以后日子要怎么过。

陈恒有些挂念七索，作为彼此为数不多的玩伴，也不知道七索在这样的处境中会怎么样。陈恒又等了一日，才出门寻找起七索。

陈恒找着他时，七索正躲在水田边上。见到小小的人影缩成一团，陈恒走到他边上坐着。七索先是一惊，看到是陈恒才稍稍放下戒备。

“二哥，对不起。”七索低着头，脏兮兮的脸上尚有泪痕晕开、抹去的痕迹。

“你有什么好道歉的。”陈恒挽住他的肩膀，安慰着七索，“我只听说过子不教，父之过。从来没听说父之错，子之过的。”

“二哥，你说的是什么意思？”

我真是个蠢材，陈恒心中暗骂一声，又解释道：“就是小孩子如果犯错，那是因为长辈没教好的关系。但是父亲的过错，怎么可以怪在孩子身上。”

“可是……娘说，是爹害了陈二叔。”七索低着头啜泣，“二哥，我们以后还能是朋友吗？娘说，以后让我少来找你玩。我不想没有你这个朋友。”

“当然了，我们不仅是朋友。”陈恒拍着七索的肩膀，安慰道，“我们还是族亲呢，写在一个族谱上的，以后你的孩子还要叫我一声二叔。”

“我……我怕你看不起我。”

“为什么会这样想？”

“他们说爹要死的时候，我突然觉得有点开心，以后可以不用再挨打了。我自己也害怕，自己为啥会有这样的想法。我也不想爹爹死的，可我也怕挨打。”

七索越说越激动，像是自责般拿起手，不停打在自己身上。原本的低声啜泣，转眼就成了嚎啕大哭。

陈恒拍着对方的肩膀，好是一通安慰才劝住他。等到七索情绪稳定些，陈恒突然问道：“七索，伱想读书吗？”

“读书，就可以想二哥一样去考试吗？”