吴宇不解道：

“那你怎么到了这里？”

吴宇的祖父是内阁学士，父亲又是海关大员，耳濡目染下，对清廷赴美劳工的情况还是了解一些的。

赴美修铁路的华人劳工，大多从广东四邑招收，或从福建客家人中招收。但并不许美国公司直接招收，须经当地县衙招收。由县衙作保，给安家费二两银子，上船后再给三两银子。铁路公司负责来回船票，一般约定工作两年，包食宿，给工价银一两四钱。工作期满后由铁路公司为由购买船票，送回本国。

清廷对各地人口极为重视，并不许人私自招人赴美。而且赴美华工，以县为单位，每县都有县衙派出管带，负责各县赴美华工。因此华工并不能随便离开中国营，在美国各地谋生。

冼世平只是躹躬，并不敢回答吴宇问话，似有难言之隐。

吴宇使了个眼色给斯通。斯通站起身来，擦了擦胸前的执法官徽章，笑着对吴宇说：

“我去吧台看看有什么好酒。”

随着斯通离开，洗世平紧张的神情略有放松。他开囗道：

“多谢老爷救我。”

吴宇不客气地收下感谢，又问：

“现在可以说说了？”

冼世平连忙点头。洗世平作为厨师，不但人收拾的干净利落，言语也十分便捷。三言五语，就讲清了事情的前后因果。

原来根子出在中国营的管带身上。赴美华工来美修路，身份证明都扣押在管带手中，并不发给个人。洋人经理也是通过管带安排工作。

本来在山中修路，已经十分辛苦。洋人又按里程计价，另给管带花红。每多完成一公里，便另外多给管带一百美元。且允诺，死亡华工每人公司给三十美元。中国管带为了夺得花红，便拚命压榨中国劳工，不计死伤地赶工。有黑心管带，专门不给伤员和病人治疗，甚至专门制造塌方等事故，用华工的性命换钱。

清廷沿海百姓贫苦，子女又多。出洋华工的工钱和死亡赔偿又有当地县衙担保，即使人死了，家里也能收到钱。因此，当地华工源源不绝，并不缺劳力。

洗世平就是在一次塌方中被砸伤腿，管带并不许找医生治疗，也不给吃食，只等他死后换钱。他在中国营中绝望等死时，幸遇一顺德老乡，偷偷给了他两个黑面包。他挣扎着跑进山里，在一个山泉边待了半个月，养好了腿伤。

他没有身份纸，不敢在大城巿停留。只得跟随大篷车在美国四处飘泊，艰难谋生。

吴宇听后，心中也是愤恨无奈。中枢以为福建、广东两省山多田少，输出劳工，解决老百姓衣食问题，是善政。而且阁老而精细设置制度，就怕子民在外惨遭凌虐。结果防了美国人，却没防住自己人。欺凌华工最甚的竟是原本为保护华工而设的各县管带。

吴宇不在其位，不谋其政。对此也是无奈。他想了想，自己正需要一个厨师，洗世平能被酒吧雇佣，手艺显然糊弄美国人没问题。而且，把他雇到公司，他至少可以庇护冼世平不受欺凌，也不用四处飘泊。