当我们到达一个白化的高原，俯瞰一个沙漠峡谷，那里满是陈旧的骨头，它们不再拥有死亡能量，阿什向玛丽亚暂时告别。“努力在这里培养你的亲和力，”他指示道。“从头到尾听课程，它会解释你应该做什么。夜幕降临时我会回来查看的。”

玛丽亚站在沙漠岩石的平板上。听起来我们要分开了。

应该不会太久吧。此外，我们总是可以通过我们的联系进行交流。

阿什把我引向相反的方向。最终，他停在一个水晶球形结构前，这让我想起了晶洞的内部。透明的水晶几乎看起来像玻璃。白色和金色的碎片从内部闪耀，仿佛上面的天窗像琥珀中的虫子一样被困住了。

“进去吧，”阿什说。“当我和玛丽亚在一起时，你应该听你的课程，但现在直接听我的。用你的练习让自己在水晶的中心高高举起。”

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这样做很容易，但小智不以为然地抽搐着眉头。他穿过不平坦的水晶地板，用手将我的身体向左猛拉几英寸。“中心，伊恩。完美很重要。”

与他不同，我没有开始的亲和力来帮助我的眼球测量的准确性。压制住我的烦恼，我全神贯注于他。“现在怎么办？”

“现在，我通过你强迫开始的能量，这样你就能感觉到它。因为开始是一种内在的亲和力，所以只有当你坐在空灵的开始的汇合处时，才有可能将它外化，就像你现在一样。通过这种方法，你的起始亲和度会被人为地提升到你需要唤醒它的门槛之上。”

我的眼睛睁大了他的话的含义。他今天打算给我一个起始亲和力？一个下午？

他仔细观察我的表情，然后揉了揉下巴。“我认为你对这个过程有些误解。这个裂痕与太阳、开始、结束和悔恨相协调。我已经有了前三个，所以假设我想在这个裂痕中培养一种悔恨的亲和力。首先要考虑的因素是协调规则。修行者调和的亲和力越多，就越难调和别人。相对而言，获得第二个亲和力并不是特别困难。达到第三？几乎不可能。第四个？”他干巴巴地笑了笑。“我花了非常非常长的时间才终于获得了我的第四个亲和力。而这一切都没有在前五年快速发展的优势，唤醒亲和力后获得的恩惠。”

他的手抚摸着一块水晶，他的眼睛沿着它的长度追踪着金色的碎片。“对我来说，获得悔恨亲和所需要的不仅仅是时间，也不是来自其他强者的外援，也不是裂痕所提供的特殊能量。如果没有非常具体的准备，我可以尝试一百万年而看不到任何进展。”他轻敲水晶，迎上我的目光。“你明白吗？”

我点头。

“但在获得亲和力方面有一点值得注意。当你在五年内获得新的亲和力时，快速提升的初始阶段会延长，尽管延长的时间会有所不同。大多数具有两种亲缘关系的修行者都会在同一时间同时觉醒。在这种情况下，快速推进期保持在五年左右。但是等到第一次觉醒的最后，再发展另一种亲和力，我已经看到快速提升的时间几乎翻了一番。”

“听起来你以前做过这类实验，”我观察到，当前情况的现实还没有深入人心。

他给了我一个冷淡的微笑。“在我升职之前，这项研究更容易进行，当时我可以控制数百万的样本量。有一件事我不能忽略。当你试图获得新的亲和力时，你就是在改变灵魂和身体。如果你在唤醒亲和力之前就死了，无论你有多接近获得它，所有的进步都将失去，你将不得不重新开始。”他靠得足够近，我可以闻到他呼吸中的甜味。“你明白吗？”

我只是盯着他看了一会儿，被他散发出的压迫性能量所淹没。“我明白。不会死的。”

“不会死，”他重复道，向后靠了靠。

玛丽亚，我想我知道为什么小智一再杀死卡拉诺斯，我说。如果卡拉诺斯在关键时刻打断了小智，那么小智可能已经死了，这听起来并不严重，但是……她没有回应。玛丽亚？

没有什么。

我仍然能感觉到她对我们的联系，就像我能感觉到其他堕落的构造一样，但我们的沟通渠道被打破了。

“谢天谢地，你掌握在一个有能力的生命实践者的手中，”Ash 继续说道。

“我通常很擅长维持自己的生命，”我反驳道，尽量不让我内心的恐慌表现在无法与玛丽亚交谈的脸上。

他哼了一声。“你可能会发现自己有点全神贯注。凡人觉醒的亲缘关系不会超过两种，这是有原因的，即使他们可以进入裂隙。”