“你自己也说过：你不可能长时间隐藏如此高的亲和力。你几乎无法隐藏一个月，不是吗？”她回忆起我对赫克托层的解释。

“有时候感觉没有希望，杰曼。”

“没希望了？伊恩，你真是太强大了。当你摆脱这个循环，你会做出惊人的事情。”

“你真的相信吗？”

“我为什么不呢？”

“我的亲和力太高了，你不明白吗？”

她轻轻地笑了笑，把头靠在我的肩膀上。“有什么好理解的？你是朱利安，我的小弟弟。一个不那么胆小，更强大的版本，我的小弟弟，但这不是一件坏事。”

“不过，当我离开这里时，我该怎么办？”

“你要什么都行。”

“我不知道我想要什么。”我把头靠在她的肩膀上。“问题是，一旦有人听说我的权力，我就再也不会被放任不管了。如果我最终被暗杀，我也不会感到惊讶。”

杰曼安静了一会儿。“欧里菲尔没有告诉你在你离开圈时找到他吗？他是最高领袖。他可以保护你，对吗？”

“他似乎这么认为。”

“那有什么问题？”她问。

坐了半个小时思考之后，我把杰曼带回来，让我们飞过水面，来到梅诺赫特湾的主海滩。我们一言不发地回到酒店房间，杰曼正确地感觉到我没有心情说话。

我们早上醒来时听到有人敲门。

“是谁？”杰曼困倦地问，把被单拉到脸上。

“是茱莉亚，”一个被门挡住的声音喊道。“如果你们都在睡觉，你们应该起床。一个半小时后就有早午餐了。”

我拿出我的手表，看看时间。果然，就在上午10:30之前。

“我能进来吗？”声音再次问道。我从床上滚下来，走到门口，打开门。一位衣冠楚楚的朱莉娅姨妈站在我面前。

“杰曼，你先洗个澡，”我说，知道她需要更多的时间准备。我走到她熟睡的身影跟前，“快点，起来。”

她睁开眼睛呻吟。“好吧，好吧，我要起床了。”她站起来，两腿沉重地走向浴室。门在她身后咔嗒一声关上了，只剩下朱莉娅姨妈和我一个人。朱莉娅姨妈走到阳台上，示意我跟着。关上身后的滑动门，我坐在她对面等待。

“我确实相信你陷入了一个扩张的循环，”她说，并没有含糊其辞。

“是什么让你改变了主意？”

“如果我完成我的预言，假设你在一个扩张循环中度过了几年，那么一切都变得不可能，而不是不可能。”

我笑了。“不可能有多大？”

茱莉亚微微一笑。“不可能。”她双手交叉放在双腿上。

“我想你那边也没发生什么意外。”

“是的，我找不到任何不合适的地方。这表明确实是客人之外的人设计了祭祀阵列。尽管昨晚没有发生任何事情，但这并不意味着我们清楚：有人胆敢攻击一个强大的修炼者集会，在被挫败一次后不会放弃。”

“有道理。”

“朱利安……”朱丽亚姨妈喃喃地说，她的声音越来越温柔。“你怎么了？”

意识到在我需要准备之前我们只有有限的时间，我主要只是陈述了事件的基本轮廓，省略了任何深入的描述。她听了没有打断，脸上表情坚忍。我可以说，她可能在我说话的时候做预言，试图理解我的经历是如何塑造我的……以及我说的任何话是否会引起任何差异。我是否在撒谎。

虽然我对每件事都作了粗略的解释，但没有一件是错误的。我在二十分钟内完成了我的故事。

“嗯？”我问，看了她一眼。“你觉得怎么样？”

“我很高兴我不是一个自责的实践者，”她若有所思地说。“我认为你所经历的最好是从远处考虑。”

“我不得不同意，”我做鬼脸回答。“这个循环就像一场永远不会结束的噩梦。”

“我想我知道为什么这会发生在你身上了，”她突然说道，眼睛里充满了激情。“虽然我不能肯定。”

我低下头。“真的吗？”

“是的，真的。塞莱霍国立大学一直在研究一个在过去几年里充满了愤怒的项目，这在血统的实践者圈中引起了很大的骚动。”她解释道。“这是一个项目，其核心是试图颠覆一种信念，即成为一名值得关注的从业者在很大程度上取决于血液。”

“这跟我有什么关系？”我问，真的很困惑。来自强大血统的人做这样的研究有什么用？

“该项目的研究人员正试图找到一种唤醒潜在亲和力的方法。其想法是，比我们想象的有潜力成为实践者的人多得多。”她扬起眉毛。“你可以理解为什么像我们这样的家庭会反对这样的项目，对吗？”

我慢慢点头。“是否有证据表明该项目的假设有任何价值？”

茱莉亚姨妈叹了口气，渴望地把目光移开，尽管她的目光中有一丝其他的情感。是…内疚吗？