千载难逢的良机，少年不会错过。他果断扶着膝鞠了一躬，正声切色地问：“那个，老奶奶，请恕我无礼…烦请问一下，您…您没有孩子吗？”

“啊？我的资料上写过了呀，我的儿孙在瑟兰…孩子，我有研读过你们的条款，付出代价的只有我而已，询问合约之外的亲属情况，想必不大合适啊。”

少年语塞之际，格林小姐帮他打了圆场，顺便起身告辞：“是我们冒昧了，望您理解。我的搭档毕竟年幼，而年幼的孩子，总是难忍心底的好奇，不是吗？静候佳音吧，老人家，容我们告退。愿帝皇庇佑您的子孙，赐他们幸福与安定——帝皇在上。”

“也愿帝皇的光照亮你的路——帝皇在上，赞美帝皇。”

这次，少年的步伐不怎么慌张了。细细听，那早先沉重的落足声，直到走出委托人的房门，都是轻盈而富有节奏的。若无等候电梯时的低声质问，很难不让人怀疑少年是变了性格，再不关心旁人的疾苦了：

“伊利亚姐姐，她…她不怕自己的孩子担心吗？”

“担心？有什么好担心的？文德尔，难道你没有留意她家的装修风格？”

“我、我看过了，都是实木清漆的家具，是、是木精灵…”

“用中洲人的话说，是雕琢自木精灵的手笔，文德尔。你应该知道，中洲人与精灵之间有着难以磨灭的血仇史——她没有撒谎的必要，她的儿孙的确是远赴瑟兰，我猜，大概率是定居在那里了吧。身为国立大学教授的遗孀，相信她的家产足够丰厚，完全应付得来移民局苛刻的审核——只要证明祖上三代内从未有人在第二帝国的三支军团中任职，想成为瑟兰的公民，并非难事。”

她解释的问题，少年自然看得出来。即使在朝晟，找精通木工的木精灵们采办一整套原木色的手工家具，都是笔不菲的花销，遑论能算是精灵之世仇的中洲人了。

连朝晟课本的世界史部分，都记载着精灵与中洲人的仇怨。在第二帝国政权的中期，帝国的实际统治者、奇罗卡姆·拜因·亚瓦伯撰写了臭名昭着的《异种威胁论》，称基础寿命与体能远胜人类的异种无法融入人类的族群，倘若放任他们在人类的国家里繁衍，假以时日，人类的统治权与人口比重会被他们反超，人类的国家与地位，皆会被窃取——当然，精灵低下的生育能力，奇罗卡姆是闭口不谈。

按照历史学家的分析，他需要的只是鼓动民众的理由与挑起争端的借口；而在格林小姐口中，他不过是个比圣堂的沐光者更极端的迷信者、一个笃定兽族是天外来客、笃定精灵是背刺帝皇之叛徒的宗教疯子。

在他们谈这些题外话的时候，电梯到了。格林小姐是双手插兜，大方地迈进电梯；文德尔小朋友是小步紧随，生怕电梯门立刻关闭。他们哪里是亲善的搭档，分明是上司和下属，一人气定神闲、充分掌握事端；一人是无头苍蝇，全程被牵着鼻子遛。

电梯下行时，格林小姐背靠防跌栏，白光下的侧颜似笑非笑：“文德尔，你猜，当‘以血还血’在报纸的头条见光，再不是黑暗里的秘密程序后，北共治区的官员们，会采取何种姿态来应对潜伏的危险？”

少年的回答是不假思索地迅速。在他的设想里，那些迫害过他人的违法者，定然声泪俱下地哭诉，恳求受害者的谅解；那些洁身自好的，定然适当批判受害者的过激报复，趁势推行他们的主张，整治北共治区的行政、执法系统。

“错了，错了…文德尔，有兴趣打赌吗？”

“打…赌？”

“我的看法啊，与你全然不同。我认为，用不了多久，北共治区的官员就会发表声明，痛斥不婚配的独身者与帮助子女移民的中老年人士为不稳定因素，需要严加管束，以免他们一时冲动，与前行之地的圣恩者签订违法的条约，破坏北共治区的治安稳定。怎么样，有兴趣赌一赌？”

缺因乏果的推测，让少年壮着胆子答应下来——不过，赌约是什么，还请格林小姐定好，免得分清胜负后难以谈妥。

“嗯，文德尔小朋友真机灵，不像看上去那么迟钝呢，”走出电梯时，格林小姐是扶颌叹气，好似错失了珍宝般遗憾难平，“这样吧，如果我输了，在合理范围内的任意一个要求，我都能接受哦？只要不过分的话？满意吗？”

“啊？”

“相反，如果我赢了…文德尔，以后啊，你就打扮成女孩子陪我逛街，怎么样？”

突兀的赌约，让少年头脑停顿。而见着他瞪圆双眸的可爱模样，格林小姐再忍耐不能，是遮了唇、躬身盈盈了好一阵，才拍着心口深呼吸，说：“玩笑，玩笑，一次就好，一次就好。”

被装扮成女孩子这种事，少年在艾斯特手上尝试过很多次了。所以，他接受了格林小姐的赌约，甚至还学着孩子们拉钩钩，以表决心。

可惜，在走出委托人所在的住宅区后，格林小姐的新要求，又让他寒毛耸立：

“既然这样，今番的使命，就由你去执行吧，文德尔。”