亲爱的伍德先生、朝晟的林博士没有讲错，这些由潜规则与不公的土壤孕育的老鼠，能在乎几分亲情？亲情，是无人危及他们的利益时，施舍给别人的、用以包装自己的面具罢了。跪着的巴尔托不用抬头，就能想象他们的嘴脸，那一定是极尽所能的奸笑、和掩饰奸笑的刻薄。现在，就看主动背了黑锅的好孩子，能否得到外祖父的呵护，继续肩负家族二把手的职权了。

最终，被保住面子的老怀特一锤定音：“浮躁的过错并不可耻，可耻的是没有承担过错的勇气。巴尔托，带足人手，回新城区一趟，看看今天的失误是否被警察抓住。倘若没有，将牺牲的孩子们带回他们的家，我要亲自为他们举行葬礼。愿帝皇庇佑你的明天，去吧。”

帝皇庇佑明天？巴尔托真想用嗤笑回应。如果世上真有慈爱包容的神圣帝皇，祂会允许世人做宰杀同类的买卖吗？退一万步讲，即使伟大的帝皇不惩处现世的罪行，又哪有兴趣赏赐罪犯们好运？看看吧，针对林博士的所有阴谋，全以失败告终，傻子也瞧得出，帝皇给予怀特家族的，是实打实的厄运——

比起犯下变节与同谋之罪的圣恩者，敬爱的帝皇更“重视”他们这些将谋杀与折磨当一日三餐的流氓。

在怀特家族的人焦头烂额时，林博士、哦，老伍德已领着孩子们登上了飞往某座南境城市的头等舱。那座迦罗娜与伊利亚曾到访的城市里，黑水的探员露丝和戴维仍在忙碌，老伍德自然清楚其中的凶险，但为了拿回一些珍贵的宝物，他务必去走上一遭。

他的身边，乖巧的西尔维娅正拿勺子拨动金黄色的糊状航空餐，怎么也提不起饱腹的胃口：“伍德爷爷，我们是要去泰伯城吗？”

“是啊，我在那儿存了好些圣岩…整个泰伯城的圣岩，都让我买空啦，”面对标准的格威兰特色美食，老伍德也只能笑着揉揉鼻头，率先倒掉盘中难以名状的糊糊，嚼着夹饼干的火腿片解馋，“俭省虽是一种美德，不过拷打味蕾的俭省，还是免了吧。高尔登，小西娅，你们可听说过昔年第二帝国的圣战趣闻？”

“没有呀，爷爷，”在哥哥发话前，西尔维娅已经倒空了餐盘，晃着小脑袋抢答，“高年级的历史课才要教的，我们还没有学过呢。”

“好好，那我可有的唠了，”老伍德咬了颗航空餐附送的葡萄，吮走饱满的果肉，拿舌头将葡萄核抵进果皮里，吐入餐碟，“有些叫格威兰军队俘虏的特罗伦士兵，骨头硬的很，再怎么用刑、劝诱也不松口，宁可饿死也要扞卫帝国的荣耀。军官们都奇怪，特罗伦人怎么会如此顽强？直到一个软脊梁的特罗伦军官落进他们手里，他们才知道，原来帝国宣传，格威兰的变态们爱往饭菜里加搅屎棍带出的屎，而见那饭菜的恶心成色，俘虏们是深信不疑，誓死也不和他们妥协啦。”

“搅、搅屎棍？”

“嚯嚯，忘了，忘了，你们是孩子，不该听这些低俗的故事，忘了吧，忘了吧，”老伍德笑着拿过高尔登的餐碟，帮沉默的男孩腾空了糟糕的食物，“当我这老不正经开了些过分的玩笑吧。”

高尔登却是低着头，捏紧了裤腿：“伍德爷爷，你是…怎么做到这般富有的？”

“当然是犯罪啦。来钱最快的营生，都写在法典里嘛，”老伍德拍了拍男孩的头，明白他是给黑帮的杀手吓到了，“不过，说到底也是小钱。那些赚大钱的门路，没有丰厚的底蕴或错综复杂的关系，可没法走通。其实啊，我也有搞大钱的资本，但我对超出需求范围的钱没有兴趣，才懒得掏空心力拿钱生钱。”

“不对，伍德爷爷在撒谎，”西尔维娅捏向哥哥的脸蛋，闭上一只眼，轻声嘟囔，“伍德爷爷是害怕警官叔叔们，对不对呀？”

“对，对对对…”老伍德捧腹畅笑，一丛花白的长须都甩成了拖把，“我呀，是躲着警察的老混蛋咯，可不敢借着给富豪治病的幌子，去打听哪支股票风头旺、哪座城市的地皮值千金啊。说来，戴蒙德家族的酒庄是生意兴隆，想合作的人络绎不绝？”

“是啊，父亲把庄园经营得可好了，”说到家里的生意，高尔登来了兴致，抓着裤腿的手也松了开，“是父亲力排众议，坚持家族经营，才让酒庄的声誉远扬。好多老酒庄在上市后，口味都变差了，光是闻闻木塞拧开的香气，都逊色了好多。”

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“姑妈倒是…”

“西娅，别提她了，她就是个贪财的短视鬼！父亲说了多少次，做好自家的产品，是口碑和利益的双赢，她却总想着上市，恨不得等酒庄在交易所出了名，倒掉所有的股份，卷够钱跑到邦联去！”