蒂姆不知道华桃墨素的事情，但他迅速找到了另一个借口。
“除了华桃墨素，埃斯瓦尔还有江政忠溯在。他是一流的长壶岛术者，战力不容小觑。此外还有国家守卫骑士第二席的古罗·埃斯瓦尔和他的妻子华桃英桂，两人都是留下赫赫战绩的人物。”
小主，
“蒂姆副城主，你是不是忘了我们也有高级战力帮忙。据伊多摩亚公主的安排，届时会出动五位国家守卫骑士。古罗一家三口能抵得过多少个？”
兴奋心燃起的这一刻，哥杰再抛出详细的战力消息。站在这一边的一骑当千的国家守卫骑士有五个，不动心的人屈指可数。
一点点调动听众的胃口，使得自己想传达的信息顺理成章地被接受。哥杰有很强的演讲技巧。反驳得蒂姆暂时找不到对策，哥杰趁机补刀。
“和平，我也想要和平。但是想和需要是两回事。我们是德蒙格尔城地的贵族，要为城地的发展服务，要为城地的未来服务！现在有大好的机会，一个必定能获取的战果摆在面前。我们可以增大自己的蛋糕，不必乞求他人施舍。这种时候还固步自封，还畏惧热血奋战，我们还是贵族吗？拿出你们的尊严！拿出你们的勇气！”
激动了一会，哥杰平淡下来继续说道：“老夫我，哥杰·德蒙格尔身为城主，愿意走在最前方奋战，去为城地谋得更好的未来。老夫不会回头，不会注视有多少人跟着老夫，但老夫衷心希望身后有你们的身影在。”
一场辩论演说落幕，贵族会议走向尾声。虽然最后没能决出和平还是开战，但哥杰·德蒙格尔的煽动无疑很有力道。
——T7.25
贵族会议的夜晚，蒂姆·戴维尼亚回到自家办公室。同是副族，戴维尼亚和艾比利提不同，喜欢住在安全有保障的主城区别墅。形势逐渐偏向哥杰代表的主战派，蒂姆的心情非常忧郁。以至于他顾不得贵族礼仪，抖着腿静候消息到来。
咚咚。
“请进。”
敲门进来的是两位男护卫一位女护卫，他们单膝跪倒在蒂姆面前。
“见过副城主。”
“埃斯瓦尔的情报收集得怎么样了？”
其中一个男护卫回答：“据可靠的消息来源，的确有传闻说华桃墨素失去了大部分记忆。”
蒂姆咬牙作想：哥杰应该是在中央区和艾鲁这只老狐狸接触得知了这消息。失去了名为华桃墨素的抑制力，几天的正式会议会有更多的贵族跳槽到主战派。如今从内部压制开战几乎不可能了，只得出下策——
蒂姆追问道：“有联系到埃斯瓦尔的线人吗？我想直接和他联系。”
男护卫摇头回应：“据说北城口区有一批来自埃斯瓦尔的团体，但我们还没有找到人。”
“加快速度，按着哥杰的节奏，开战的时间应该在一个月左右。我们必须赶在一个星期做出有效行动。”
“是。”
结束了这一边的事宜，黑发的女护卫继续发声。
“副城主，黄吕子涵有一事汇报。”
黄吕子涵是长壶岛迁徙过来的家族后裔，具备着黑发墨瞳的类华人面孔。她专门负责护卫某个坐不住的小姐，所以蒂姆·戴维尼亚料到是什么事。
“莉莉丝又去哪里了？”
“莉莉丝小姐说要待在北城口区独立行动一段时间，然后想方设法撇开了我。”
“那个不省心的女儿……”蒂姆拉开抽屉把一块铁牌放在桌面，“前两年她15岁生日的时候我送了一条宝石项链，她现在应该还戴着。上面的宝石刻有能被定位的术式，这块牌子是跟踪用的导具。你拿着牌子速速出发，把人给我抓回来！”
“是。”
黄吕子涵领着导具匆匆退出房间。蒂姆继续抖着腿思考了半小时，他转眼望着其中一个跪着的男护卫。
“杜里拉斯，传我的口令去第二骑士团，让团长和副团长找个时间与我会面。”
“是。”
接令的杜里拉斯站立起来打开门。
寒风呼啸而过，一下秒，一个人头飞过蒂姆的视线，撞在窗户的玻璃上留下一道血迹。那就是杜里拉斯的人头，人没出去头先留了下来。另一位男护卫几乎同时反应过来，举剑挡在副城主面前。
“敌袭，副城主快走！”
杀意突如其来，再加上没料到在“安全”的结界内受袭击，蒂姆·戴维尼亚坐了半分钟还不知道发生了什么事情。
回过神目睹血腥的画面，蒂姆管不了这么多了。他后撤到边墙，按着墙壁注入灵气打开通往秘密房间的通道。蓦然回首，另一个男护卫的头也掉在了脚边。蒙着脸的男人按着太刀，冷冷的杀气直逼蒂姆腿软。
但蒂姆·戴维尼亚是个副城主，对杀意有相当抗性。转动有点塞车的脑汁，蒂姆回想起最基本的应对危机方法。
““停下来！””
副城主的命令权构成强制的作用力施加在男人身上，给蒂姆争取到更多的脱离时间。他走进通道之后再次拍打墙壁，注入的灵气渗透整个房间，办公室随之崩塌下来。
不止是戴维尼亚，普通贵族家宅设有很多密道，为的就是关键时候逃生用。戴维尼亚家的秘密通道能直达地下，而地下有通往另一间安全住宅的小道。
蒂姆·戴维尼亚抹黑下行，透过墙壁他能听到脚步声和悲鸣声。他是个保守的人，对战况估计也很保守，或者说很悲观。此时此刻，他猜想除了自己以外的所有人都遇害了。
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“鲁鲁琪，莉莉达……”
想到妻子和还在襁褓的小女儿都可能遇害，蒂姆·戴维尼亚的求生欲望被削去了大半。可再不济，这个男人也是一位副城主，肩上的职责推动他迈出脚步谋求存活。在移动之余，蒂姆发散思维思索下如此毒辣招式的来者是何人。
“是谁？”
这个问题没有意义，这个时间点会发起进攻的人，蒂姆只想到了一个人——城主哥杰·德蒙格尔。
“怎么做到的？”
此处是主城区，环绕的结界只允许安全的人通过。与此同时，结界禁止进入内部的人进行杀伤行为。刚才的血腥画面本不应该出现，这也是为什么主城区里的守备较弱的原因。
退一万步，敌人有办法钻空子，戴维尼亚家还是有一定守备的。再怎么样也不会让敌人大摇大摆地走进内部杀戮，而坐在办公室的自己全然不知。
思索的尽头尽是谜题，蒂姆咬牙切齿地自言自语。
“我一定会让设计的人血债血还！”
保守的蒂姆·戴维尼亚确信自己能够存活。主城之内，城主和副城主除了能随意使用术式、有连接一半核心灵气的权限，还能强制命令结界内的人服从自己。命令的能力有点像江政忠溯的“言灵”，但实际上不是同一种东西，效果也没“言灵”好。尽管如此，这些特权足够蒂姆谋生和重新蓄积反击的力量。
家中的密道很多，或许妻儿也使用密道逃离了。——这个可能性在蒂姆下到地下通道后也被否定了。地下通道空无一人，仅有落魄的贵族男人打着火光走在漆黑的小道。
咚！
天花突然巨响，几颗尘土落下打在肩膀上令蒂姆心生怪异。
“炸了住宅毁尸灭迹？”
咚！！
如同否决蒂姆的想法，又一声巨响使得更多的尘土落下来。
咚！！！
第三声巨响的同时，四周的墙体列出大条裂缝，抖动的火光差点被飞溅的泥沙扑灭。至此，蒂姆瞧着下陷的天花猛然发现不对劲。
“糟糕，他们要活埋我！”
蒂姆·戴维尼亚是个聪明人，然而意识得还是太迟了。第四声巨响之后，地面的草地分裂下陷带动整条通道坍塌。数吨重的泥土挤压向蒂姆，使得他连使用术式的时间都没有直接化作肥料。
堂堂德蒙格尔的副城主，戴维尼亚家主，就这么无声无息地领了便当。
——T7.25
德蒙格尔核心间，哥杰·德蒙格尔开着屏幕观察着戴维尼亚家的情况。地面下陷之后，他转到另一个稀疏的列表。看到屏幕上蒂姆·戴维尼亚的名字淡去，哥杰忍不住缓缓作笑。
“对人的时候副城主的权限是很大，但对泥土又有多大优势呢？若是你不选择潜行逃脱，发动核心灵气决心死战，或许还有活着的机会。蒂姆·戴维尼亚，这就是懦夫的下场。”
哥杰反复确认列表，突然发现还有一个名字很是顽强地贴在屏幕。这名字像只打不作死的小强，让他心烦又感到恶心。
“索加里。”
城主哥杰的身后，全服武装的索加里·孟屈身行礼。
“哥杰城主，索加里在此。”
“斩草要除根，戴维尼亚家还有一个人活着。秘密派遣人员寻找莉莉丝·戴维尼亚的下落，尽快处理掉戴维尼亚最后的根！”
“是。”
哥杰想了想接道：“还有，派遣几个人清理戴维尼亚的门面并假做佣人拒客。现阶段知道戴维尼亚家出事的只有我们，必须维持这个优势。两天后的贵族会议通过开战决议之前，不能让一丝风声传出去。”
“属下明白。”
于是乎，在哥杰的信息控制之下，副城主一家受袭击的消息没有即时传出去。
期间试着会见副城主的反战派贵族不少，被拒见之后对戴维尼亚家的态度感到奇怪。然而，没有一个贵族把这种奇怪的情况和房屋边下陷的草地联系在一起。在贵族们的心里，主城区是不可能出现袭击案件的地方，这种心理蒙蔽了大多数人的眼睛。
某位幸存的女护卫便是头脑清晰的一人。
——T7.25
同一天夜晚，艾鲁·艾比利提也回到了埃斯瓦尔内城区的住宅。副城主的办公室里，除了艾鲁以外还有一个拿着导具的管家。导具投影出一个护卫的身影，此人正是玛丽莎爱用的护卫奈林·多利德。
奈林向艾鲁汇报了今天发生的地下组织斗争，艾鲁听着缓缓点头。
“这个尔希·多利德手段很有一套，果然是个可用之才。艾斯蒂不在，她正好能弥补空缺。”艾鲁抬起眼睛接道，“奈林，我需要知道神宫的动态，你把这件事传达给尔希。”
“是。”
说完，导具的投影被艾鲁·艾比利提单方面切断。静静地思索了一会，艾鲁拿出两封写好的书信敲了敲桌面。
“巴斯特，按着标记分别给伊丽亚和雷加·多利德。这两封信需要绝密运输，不允许丢失也不允许被其他人发现。有什么闪失，唯你是问。”
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管家巴斯特屈身行礼：“鄙人明白，还请副城主放心。”
待管家接过信封后，艾鲁立即想到了另一件事。
“你顺路把艾尔文叫过来。”
“是，副城主。”
管家巴斯特离开的十分钟后，艾尔文·艾比利提敲门进副城主的办公室。
“父亲，找我有事情吗？”
“艾尔文，我给予你最后的警告。”
艾鲁的神情非常认真，艾尔文知道艾鲁没有开玩笑。
“我不妨直说吧，没多久艾比利提家会正式向埃斯瓦尔家宣战。艾尔文，我需要知道你的打算。”
艾尔文瞪着眼睛回答：“父亲安排好的路就是我的打算。”
艾鲁明显不信任这个小儿子：“你说真的吗？你不会想着和华桃墨素联系？不会为了一个女人舍弃家族？”
“不会。”
艾鲁不忍作笑：“艾尔文，我四个孩子里数你最文静。但人越文静小心思越多，而当你打小心思的时候表情都会僵直起来，像极了你现在的模样。我再说一遍，这就是最后的警告了。要是这一次你再越界，再站在家族的对立面，我不会再为优丽耶偏袒你。”
艾尔文吞咽一口气，屈身行礼。
“艾尔文明白，我绝对不会让父亲失望。”
艾鲁点了点头：“你明白也需要一点消化的时间，这几天就不要出去了。期间，我会留下眼线观察你的一举一动，你好好待着吧。”
“是，父亲。”
艾鲁无声地挥手示意，艾尔文便告退出办公室。
带着消化不良的消息回到自己的房间，像是无比的疲劳，艾尔文躺倒在床上不想动弹。干脆的对话里，他感觉到艾鲁对自己有杀意，深知艾鲁这一次不会善罢甘休。无论是对他的敌人，还是对自己。
伸手进枕头，艾尔文摸着收藏多年的宝物。艾尔文紧紧闭上双眼，细思着自己之后要怎么走路。
艾比利提向埃斯瓦尔开战，从道义上是输的。如果站在大众道义的角度，与家族一起发难便是谋反。只不过没有力量的支持，所谓的道义根本没啥意义，所以谋反也可以理解成是一种正常的谋取。
再而，艾尔文的母亲优丽耶·卡顿是为了生他的而亡，而艾鲁·艾比利提深爱着亡妻。因为这根无法去除的尖刺，艾尔文从小就不被自己的父亲看好。所以坦白说，艾尔文对艾鲁的感情不算很深，甚至不乏厌倦。
是陪着父亲一错到底，还是自己另择他路？
即使不考虑自己的私心，艾尔文·艾比利提都有足够的理由不参与进去。而年轻的艾尔文尚且做不到无视自己的私心和叛逆，他默默下定了决心。
“这已经不是宝物了，活着的人才是最珍贵的宝物。”
——T7.26
次日早晨，天空泛白之时，尔希·多利德已经站在大神官办公室门口守候。威廉大神官在远处注意到她，保持着步伐不慌不乱地走过来打开门。
“进去说话。”
“是，威廉大神官。”
走进房间，滋修·威廉坐在自己的位置上缓冲了一会儿。尔希站在他的面前，等候这位不知道在想什么大神官先开口。
威廉想了想徐徐作笑：“让我来猜猜，昨晚的打猎不尽人意对吧？”
尔希笑着回答：“没有什么能瞒得过大神官的耳目，华桃墨素佩服至极。”
此时，房间的气氛突然冷冻下来。上一秒的温和笑意荡然无存，滋修·威廉冷眼看着尔希厉声说道。
“别用这个名字和我说话，你不是大圣女华桃墨素。”
“对不起，尔希一时改不了口。”尔希想了想继续问，“既然威廉大神官如此注重华桃墨素，为何还会让尔希藏身于神宫？而且允许尔希以华桃墨素的样貌和名字自居？”
威廉不屑地抬眼作答：“艾比利提也好，你也好，都把自己看得太重。我愿意提供协助，不是为了帮助你们。一切都是为大圣女准备的‘试炼’，你们只是促使大圣女进一步完善的材料罢了。艾鲁此次提出战争只为迫害大圣女，我们神宫不感兴趣。找日你告诉他神宫的决议，让他别再来找我谈合作的事宜。”
尔希早知道这个大圣女控不会答应合作，但还是心存疑问。
“若大神官所做的一切都是为了让大圣女华桃墨素更加出色，为何不在这种时候帮助她？就尔希掌握的情报，下一次暴风雨可没那么好受。而大圣女也是人，只要是人就会受伤，甚至有身亡的危险。”
房间寂静了一会，威廉的几声轻笑覆盖整间房间。忍住笑意之后，威廉接着提眼说道。
“你们真的以为区区人祸能难得倒大圣女吗？我再说一遍，你们也好，我也好，所做的一切最终都会成为大圣女的营养。而营养无法致死吃下去的人，只会让她成长壮大。”
尔希无法理解威廉的狂热，对此十分平淡。
“看来威廉大神官对大圣女自信十足。”
威廉往后挨着椅子昂首回答：“因为这就是既定的未来。”
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威廉的迷之自信使得尔希眯着眼睛做出各种猜想。威廉看着尔希鬼怪又邪气的样子，接着提出问题。
“我倒是好奇。尔希·多利德，你的目的是什么？为什么要协助艾鲁·艾比利提？又为什么要出卖他另谋他主？”
尔希闪过零点几秒的惊愕，可是表情很快又控制到位。
“我尔希·多利德是个护主的人，不会随便从背后捅刀。”
“是吗？”
长长的沉默配合威廉的眼神，尔希逐渐收敛起笑意。
“大神官关注的是大圣女华桃墨素，不应该是尔希我。尔希的私事还请大神官勿念。”
扶额行礼之后，尔希退出办公室大步离开这个区域。出门之后她越是走动越是激动，回到房间的终于忍不住笑了出声。
“还大圣女，就是个自愿被骗的傻子。”
坐在梳妆台前，尔希·多利德用镜子倒映自己的模样。她眼前的就是人见人爱的华桃墨素的模样，可尔希瞧着并没有看出很出色的地方。倾国倾城人突出显得理所当然。可顶着平凡的外貌却受万众敬仰，还收获了自己梦寐以求的东西，这个事实令尔希的内心浮动起各种感情。
“既然华桃墨素是个假人，我为什么不能成为华桃墨素？”
尔希·多利德冷冷地对着镜子里的女人发问。
——T7.30
和埃斯瓦尔相同，德蒙格尔的北城口区也是军事要地。不同的是，埃斯瓦尔的北城口区是为了防范城郊的贼寇，而德蒙格尔的北城口区是剑指埃斯瓦尔的土地。
军火武器、坐骑导具，最近的北城口区人来人往，生意是往常的好几倍。铸造的热气和人的气息混杂在一起，夜半走在街上也觉得闷热。
七月的最后一天夜晚，两个蒙面的人走在这种街道上。
热气之下大家恨不得脱光衣服，这个时期还蒙面移动的人肯定有内情，所以蒙面人备受关注。普通民众能注意到，追击的人的眼睛则更加尖锐。绕了好几圈没能摆脱追兵，两人笔直地冲向在小巷移动的马车。
“喂，那边的马夫停下来！”
被护卫吆喝之后，马夫听从命令下车。看到全副武装的护卫，他迅速举起双手以示合作。
“各位护卫大哥，请问我有什么能帮到你们的？”
带头的护卫打量了一下马夫又仔细扫描马车的结构。确认眼前的平凡马夫没有可疑之处，护卫取出两张彩色的照片询问道。
“我们是秉公办事的护卫，在追缉两个罪犯。你有没有见过这个女人和这个少女？”
马夫眯眼认真看了看照片上的人物，摇头回答。
“没有见过。”
护卫追问道：“那你有没有见过两个蒙着面的人？”
马夫细想了数秒回答道：“蒙面的人我倒是见过，刚才他们贴着我的马车躲了一会。因为大热天蒙面，所以我记得很清楚。”
护卫颇感满意地笑着点头：“人去哪了？”
“我不知道。我继续赶马车没多久，再回头就看不到他们了。”
护卫转头看着带布棚的马车接道：“我要检查你的马车。”
“好，各位请。”
马车上空荡荡，除了一个空的木桶没有别的东西，一眼能看完细节。护卫们见马夫如此合作，也不好把马车强行拉回去检查。反复对内部搜查了三次之后，护卫们停下了手脚。带头的护卫没得到想要的信息，便决定暂时放行。
“好了，你走吧。”
“谢谢各位大爷，谢谢。”
唯唯诺诺地行礼之后，马夫把马车开到了一家饭馆背后的小巷。这是马夫日常走的路线，所以没有人会怀疑此时的马车里有别的猫腻。