按郑国惯例，每年冬至之日郑帝都要在垂拱殿设宴，宴请朝中大臣，但这个规矩却在七年前突然停止了。到延佑四年，郑帝下旨命太子在东宫设宴，却只宴请四品以上大员。今年这道旨意又突然没有了，太子思来想去，便只在东宫自设小宴，只宴请太子内臣，却又延请了方、袁二位当朝宰相。

未正时牌刚过，太子便遣人请方、袁二人赴宴，二人不敢怠慢，急忙整束冠带，出了暖阁。有内侍上前为二人披上貂裘。

方旭对张铨等人道：“今日冬节，太子赐宴，我二人这便去东宫谒见。你等也收拾一下，各自回家过节去罢。虽说年底事多，却也不在这半日。我知诸位不辞劳苦，然诸位若不下值，这许多书办、干办也不得回家与家人团聚，今日便散了罢。只是劳累了当值之人。今日是谁当值？”

崔言应声站起道：“今日是职下当值。”

方旭拍拍崔言肩膀道：“默之辛苦，我已吩咐小厨房，今日炒了几个好菜，烫了一壶好酒，你好生消消乏，夜里只怕还要有事，务要令全城百姓好好过了冬节。”

崔言道：“是。崔言应为之事，相公但请放心。”

出了政事堂，向南走不足百步便是东宫的东便门了，极为近便。这东宫原为东极殿，自延佑元年册立太子之时，赏给太子居住读书之用。朝臣才俗称东宫。

那东极殿是一座七楹重檐歇山顶大殿，盘踞于两重汉白玉石阶之上，极是宏伟。往年有旨意之时，皆是在这大殿之中设宴，今年没有旨意，宴请之人又少，便将宴席设在了后殿。

方、袁二人刚转过东极殿，便见太子已率二三十官员在后殿门前迎候。方、袁忙趋前几步与太子见礼，又与诸官员见礼。忙乱一阵，众人方才随太子进入殿中。

正堂早已摆好四桌酒席，太子令众官员入席，又引着方、袁二人进了西侧小厅。

小厅内暖意融融，酒席也早已摆好，却没有分席。只摆了一张大八仙桌，七张花梨方椅，每张椅下各有一个燃的正旺的炭火盆。周围侍立着两名内侍，六名宫女。

太子道：“今日没有圣命，我等只是私下小聚，那便没有君臣分际。咱们一桌吃酒耍乐，诸位不要拘谨才是。”说着便要亲自安席。

忽门帘掀起，一人走进来，众人看时，却是赵具。赵具先上前与太子见礼道：“太子殿下恕罪，臣来晚了。”又与方、袁等诸人见礼，又道：“诸位莫怪，今日冬节，赵具不敢懈怠，绕着梁都各驻防大营走了一遭，这才来晚了。”

此时这小厅内已有七人，宫女为众人宽衣摘冠，太子又要安席，众人如何敢劳动他，便按太子先坐了上首，方旭坐了左首首席，袁端坐了右首首席，赵具坐了左首次席，右首次席坐的是太子洗马程仪，打横相陪的二人，一人是太子詹事朱休，另一人是位三十岁左右的年轻人，方、袁二人只觉似曾见过，却想不起是谁。

直到众人都坐稳后，太子方指着那年轻人对方、袁道：“这位只怕二位相公不认得，他现任梁都推官，姓徐名恒字永业。”

那徐恒又起身见礼，方旭道：“原来是徐少保三公子，果然家学渊源，少年英才。”徐恒逊谢不已。

太子詹事朱休道：“方相公好眼力，这位徐世兄不承父荫，一心修文，十年寒窗，终登金榜，乃是延佑元年恩科进士，实在令人佩服至极。”