五百年前，大约因闹过天宫，被如来压在这五指山下。”

“前些时日观音菩萨点拨，教我在此等候取经人，拜他为师，护他西行。”

孙悟空话音方落，唐僧眼中骤然亮起光芒。

那自东土大唐远道而来的僧人听见呼唤，声音里竟透出比山下困兽更急切的震颤。

“正是贫僧！你要等的人来了！”

石缝中传来回应：“既如此，快救我出来！”

“你在何处？”

唐僧环顾四周。

“近前来，近前来！我就在山底！”

僧人循声而去，果然在嶙峋山石的缝隙间，瞥见一双灼灼的金睛。

他俯身端详，只见一只毛茸茸的脑袋卡在岩隙里，身子却深深埋在山体之中。

唐僧伸手握住那猴头，深吸一口气，奋力向外拉扯——那脑袋纹丝不动，仿佛生在山石里一般。

“怎会拔不出？”

唐僧喃喃，额角渗出细汗，“菩萨分明说……唯有我能救你。”

山下的声音也透出困惑：“莫非菩萨哄我？”

云端之上，隐去身形的观音默然注视着这一切。

随侍在侧的几位**神只交换着眼神，其中一位低声禀报：“菩萨，这石猴……似乎不知山顶有佛印镇着。”

观音轻叹：“他被压这五百年，竟从未试图挣出，自然不知束缚非在山石，而在真言。”

话音未落，她忽然怔住。

只见那唐僧后退几步，竟从行囊中取出一套玄铁铸就的甲胄，部件铿锵相扣，转眼将他周身覆盖。

战甲关节处流转着幽蓝光晕，隐隐发出低沉的嗡鸣——那是唐王临行所赐的秘宝，蕴藏着凡人难以驾驭的威能。

穿戴完毕的唐僧再度上前，金属手掌牢牢钳住猴头，脚下迸裂尘土，战甲全力运转，发出近乎咆哮的机械嘶鸣！

小主，

喀啦、喀啦……

猴子颈骨传来令人牙酸的声响。

观音与诸神一时愕然。

那猴头几乎要被拧转一圈，山体却依然稳固如初。

石缝中的孙悟空闷哼一声，金睛里掠过深深的怀疑——莫非这场五百年的等待，从头到尾就是个骗局？

观音闭目摇头，终是屈指一弹。

山巅岩石上，那道无声镇守了五个世纪的六字真言悄然飘起，化作金光散去。

轰隆——！

整座山峰剧烈震颤，岩层崩裂。

唐僧只觉得手上一轻，那毛茸茸的身影竟被他整个从碎石中拔了出来，凌空翻了个筋斗，稳稳落在地上。

猴子拍了拍身上的灰土，挠挠耳朵，语气平静得像在说今日天气：“你既救了老孙，往后便是师父。

西天路上，自有俺护着你。”

***

多了个徒弟同行，唐僧肩头的担子确实轻了许多。

化缘探路、背负行李，都有人代劳。

只是此行终究少了匹脚力，师徒二人全凭双腿跋涉，行程缓慢如蜗牛爬行。

唐王赐下战甲时，原想着僧人能驭甲飞行，何需马匹？未料这反而拖慢了路途。

一日晌午，歇脚时，孙悟空忽然盯着那套收回行囊的金属甲胄，抓了抓腮：“师父，你救俺时穿的这铁壳子……来历不简单吧？”

“此物乃是唐王以重金自墨家求得的机关神铠，暂借为师护身。”

唐僧轻抚着那件泛着冷光的甲胄，低声说道。

“若非生死关头，不可轻易动用此铠之力。”

无论是这件锦蓝袈裟，还是那具机关战甲，平日皆收于行囊深处。

两件宝物太过惹眼——袈裟虽是佛门圣物，世人未必皆识；可这具流转着青铜光泽的战甲，任谁见了都会心生贪念。

孙悟空闻言，目光在那战甲上停留了片刻。

不知为何，他总觉得那具冰冷的甲胄与自己之间，存在着某种难以言说的牵连。

这些年来，他心中始终盘桓着一个疑问：自己究竟是谁？可唐僧所知有限，除了佛法经义，其余诸事多半茫然。

即便问及金蝉子转世的前尘，这位师父也只是摇头不语。