杨志横枪立马,只听一声鼓响,周谨跃马挺枪,直取杨志。杨志拍动战马,捻着手中枪来战周谨。两个在阵前来来往往,反反复复,搅做一团,扭做一块,正是鞍上人斗人,坐下马斗马。
周谨武艺不能算低,能斗三五十人,只是偏偏遇上杨志,是个能斗百十人的,相差不止一筹两筹,如何是杨志对手。两个斗了四五十合,台上鸣金,看周谨时,恰似打翻了豆腐坊,身上斑斑点点,约有三五十处。看杨志时,只在左肩上有一点白。
梁中书大喜,叫唤周谨上厅,看了痕迹道:“前官参你做个军中副牌,量你这般武艺,如何南征北讨,怎生做的副牌?开革出去,教杨志替此人职役!”
管军兵马都监李成看了闻达一眼,上厅禀与梁中书道:“周谨向来弓马娴熟,不擅长使用枪。若是这么便逐了他,恐怕慢了军心。”
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梁中书冷笑道:“言之极当!传令下去,既然他是弓马娴熟,就让周谨与杨志比马上射箭!”两人得了将令,都扔了枪,各拿了弓箭。
杨志就弓袋内取出那张弓来,扣得端正,擎了弓,跳上马,跑到厅前,立在马上,欠身禀复道:“恩相,弓箭发处,事不容情,恐有伤损,还请钧旨。”
梁中书道:“武夫比试,何虑伤残。但有本事,射死勿论。”
杨志得令,回到阵前。闻达传下言语,叫两个比箭好汉,各拿一面盾牌遮箭,防护身体。两个各领了,绾在臂上。
杨志道:“你先射我三箭,而后我还你三箭。”
周谨听了这番话,恨不得把杨志一箭射个透明。
当时将台上青旗挥动,杨志拍马望南边去。周谨纵马赶在后面,将僵绳搭在马鞍上,左手拿着弓,右手搭上箭,拽得满满地,往杨志后心“嗖”的便是一箭。
杨志听得背后弓弦响,霍地一闪,来个镫里藏身,那枝箭射个空。
周谨见一箭射不着,心里有些慌乱,再去壶中急取第二枝箭来,搭上弓弦,往杨志后心再射一箭。
杨志听得第二枝箭来,不再镫里藏身。等那枝箭风也似飞到近前,杨志早已取弓在手,用弓稍只一拨,那枝箭滴溜溜扎到草地里去了。
周谨见第二枝箭又没射着,心里越发慌乱。杨志的马那时已跑到场地尽头,霍地把马一兜,那马便转身往正厅上走回来。周谨也把马一勒,那马也转回,他就势里赶过来,只见绿茸茸芳草地上,八个马蹄翻盏撒钹,风团儿一般。
周谨再取第三枝箭,搭在弓弦上,用尽平生气力,拉得满满地,眼睁睁地看着杨志后心窝上,只一箭射来。
杨志听得弓弦响,扭回身,就鞍上把那枝箭只一绰,绰在手里。
杨志便纵马入演武厅前,撇下周谨的箭。
梁中书见了大喜。传下号令,叫杨志也射周谨三箭。
将台上青旗磨动,周谨弃了弓箭,拿了盾牌在手,拍马往南走。杨志在马上把腰一纵,用脚略一拍,那马“勃啦啦”的便追。
眼看离周瑾近了,杨志先把弓虚扯一扯。周谨听得脑后弓弦响,扭转身来,便用盾牌去,却迎个空。周谨看不到箭只,只当杨志放空了,寻思道:“如何能差的这般远,想来那厮只会使枪,不会射箭。等我待他第三枝箭再虚诈时,我便喝住了他,便算赢了。”
正寻思间,周谨的马已到教场南尽头,便转回演武厅来。杨志的马见周谨马跑来,那马也便回身。杨志在壶中拿出一枝箭来,搭在弓弦上,左手如托泰山,右手如抱婴孩,弓开如满月,箭去似流星,说时迟,那时快,一箭正中周谨心窝。
周谨措手不及,眼前一黑,翻身落马。众人面面相觑,因着没有梁中书的军令,无人敢上前。
梁中书见了大喜,叫军政司便呈文案来,教杨志接替了周谨职役。
杨志下了马,向厅前来拜谢梁中书。
梁中书道:“正牌军索超何在?”