小主，

过了两日，正是黄昏，月亮上来。曹正在厨房里收拾完了几个菜肴，手捧了一盆热汤，要向后门外地沟里倒。刚举了手，还不曾倒出去，忽听有人叫道：“好心人，施舍两个钱。”

曹正看时，却是一个叫花子。他身穿一件青布破衫，头上挽了个牛角抓儿，脚上没穿袜子，踏了一双旧麻鞋，脸上手上腿上，都抹了些黑乎乎的煤烟。

曹正先是一怔，刚想用言语打发他。转念一想，天下哪里有这等胆大包天的乞丐，敢到皇宫里来讨饭？细看那人，发不乱，肌不削，脸上虽涂了煤烟，耳根后面，却白净好似玉牌一般。这自是一个贵人扮成的。

曹正满脸堆下些笑来道：“官人要些什么？请进来坐。”

那叫化子在三绺胡须里，露出两排编贝般牙齿，哈哈大笑。这下被曹正看出来了，正是传位八代、富有四海的大宋当朝天子。曹正本待俯伏见驾，却想起高世德再三叮嘱，不许各人露了本相，只得硬生生忍住。

叫化子笑道：“你这厨子，怎么称呼我叫花子作官人？”

曹正笑道：“在下略懂一点相法，见官人骨格清奇，虽然暂时落魄，将来一定大富大贵。”

那人笑道：“既然这么说，你打发我一些个好吃食，我将来也有个千金之报。”他说着把手里破碗送了过来。

曹正长这么大，只寻思着天子是神仙般的人物，却不料今日见到本尊，饶是他胆大心细，也不由手上如捧千斤巨石般，接过那只破碗。

他定了定神道：“却是不巧，店里的吃食都卖光了。不过也是机缘，我有几个菜式，今日天公作美，气候合宜，待我整治了请官人品鉴。”

“你整治什么菜式，怎么还要气候合宜？”

“我那些个菜式，有九宜九不宜：宜雨不宜晴，宜阴不宜阳，宜月不宜日，宜静不宜喧，宜清不宜浊，宜寒不宜暖，宜醉不宜醒，宜暗不宜明。现下正是合宜。我搬副桌椅来，就在此处，月光底下，才有情趣。”

曹正说罢，搬来一副干净桌椅，请那人坐了，破碗放在桌上。

那人坐下，道：“听你如此说，这些菜肴非同凡响，叫人好生期待。”

“片刻便得！官人先赏月！”

约莫过了顿饭功夫，曹正端上来一个托盘，上面放着四个银碗，都盖着银盖，一旁是两双银制筷子，一个银勺，一套杯盏。

曹正揭开第一个盖子，一股橙香扑面而来，中间夹着一股奇特的鲜香，再看盘子中间，是一个蒸熟的整个橙子。曹正操起一双筷子，把橙子蒂顶夹下来，冲着橙子摆了摆手，示意那人去夹橙肉。

“不错，这道菜有新酒香橙鲜蟹之兴，尤其是蟹鲜加橙香，味道当真是一绝。”那人夹起一块橙肉，慢慢嚼了。

曹正笑道：“这道菜是小可从阳澄湖那里学来，名叫蟹酿橙。把黄熟大橙截去蒂顶，然后去瓤，只留少许汁水，填入蟹肉，仍用蒂顶盖上，放入笼屉用新酒蒸熟。”

“果然立意新巧。”那人赞许道。

曹正揭开第二个盖子，里面是一个银碗，梅花香气扑鼻：“这道汤叫汤绽梅，又叫梅兰竹菊汤。”

只见汤里有淡淡梅花开放，形态各异。那人看了一回，舀起一勺汤，放入口中，闭眼品了，道：“这汤里有梅花香，兰花香，菊花香，又是如何做的？”

“这是去年十月初十，天宁节的时候，取出欲开的梅蕊，上下蘸以蜡，投入兰花蜜中。等到要吃的时候，用熟竹叶汤冲泡，点上几滴菊花酒。这梅花就开了，因此叫汤绽梅。”

“梅花蕊，兰花密，菊花酒，竹叶香，果然是梅兰竹菊汤。”