李俊道:“你这船费几何?”
“便宜的紧,只要三十文钱。出门在外,若是一时钱不凑手,差几个也无妨。”
三十钱确实便宜,此地江面宽阔,一般行船都要七八十文。只是便宜无好货,自古皆然,其中说不得有什么蹊跷。
李俊还在寻思,船上有个背包的单身客商唱个肥诺道:“这位尊兄,这船又快又好,我过江常坐。今日我有急事要过江,如今只差一位就能开船,劳烦尊兄成全则个。”
他不说过江常坐还好,一说常坐反倒引起李俊怀疑。李俊就在这江边厮混,以前从来没见过那艄公,他从哪里常坐?
李俊看了看那个客商,额上是水波纹,身上大片水锈,倒似个常年潜水的。李俊心中冷笑一声,不动声色上得船来,与那艄公三十文钱。那艄公也不收,只说信得过,过了江再收。
人已齐备,艄公收了船锚,摇起橹来。那人说自己出了名的快,并非全是自夸,确实又稳又快,摇了没一会,便到了江中。
艄公见离岸远了,唱道:“老爷生长在江边,不爱交游只爱钱。昨夜华光来趁我,临行夺下一金砖。”
那几个客商听了,脸上惊疑不定。这华光是指华光大帝,又称灵官马王爷,系道家护法四圣之一。相传他姓马名灵耀,因生有三只眼,故民间又称“马王爷三只眼”。故宋时陶瓷业供奉的行业神只便是这马王爷,那几个客商恰好是去景德镇买瓷器的,因此听了这话有些惊疑。
这人如此唱,别人不知是乱唱,还是有何用意,但李俊却晓得,这歌叫敲山震虎,先吓唬一下人,看看船上客商各是什么反应,若是胆小的,一套办法对付,若是有胆大又有艺在身的,自然要换另一套办法。
就在这时,那艄公歇了橹,抛了锚,从腰里拔出一把明晃晃板刀来,唰的一声插到船艄。他大笑三声,喝道:“你们这些奸商,今日撞在老爷手里,是要吃‘板刀面’,还是吃‘馄饨’?”
那群客商虽不明白什么是‘板刀面’,什么是‘馄饨?’,但看到那明晃晃板刀,也晓的不是什么好词,只唬得面无人色,无人敢应口。
李俊装糊涂道:“船家,你这船莫非还做茶饭生意?”
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艄公瞪着眼,道:“老爷和你耍什么鸟!我只管行船,哪里有茶饭与你。”
“既然不管茶饭,那什么是‘板刀面’,什么又是‘馄饨’?”
“若要‘板刀面’,我不消三刀五刀,只一刀一个,都剁你几人下水去!你若要‘馄饨’时,你几个快脱了衣裳,都跳下江里自死!你们几个好好商量,快回我话!”
有个客商大着胆子答道:“梢公不知,我们都是小本买卖。你可怜可怜,饶了我几个!”
那艄公喝道:“你说什么闲话!饶你几个?我半个也不饶你!——老爷唤作有名的狗脸张爷爷!来也不认得爷,去也不认得娘!你们都闭了鸟嘴,快下水里去!”
那背包的单身客商道:“我们把包袱里金银财帛衣服等物事,尽数给你,只饶了我几人性命吧!”
那艄公道:“还是这位仁兄机灵,看你几个是有眼缘的,如此也罢。”
那背包客商便把包袱给了艄公。艄公拿过去翻了翻,劈胸抓住,从那客商怀里搜出一个钱囊,足有好几两银子:“你这厮,我有意饶你性命,却还隐瞒于我。”说道一手揪住那人头,一手提定腰胯,“噗通”一下扔进江里,连个水花都没冒。
李俊看了,心里又是一动,那人果然是个会水的。
见一个大活人被扔下去,船上客商一个个都惊得呆了,再没敢有二话的。除了包袱行囊,有的从帽子掏出银子的,有的从腰间解出金条的,还有个川中来的客商从鞋里拿出交子。
轮到李俊,李俊道:“可怜我是个没钱的,只吃馄饨吧。”说完便从船头跳进了江,惊起好大水花。那艄公也是一愣,从来还没见过如此痛快便吃馄饨的,待水花散尽,却连个气泡都没冒出来。
且说李俊跳下水后,张大眼睛,运足了目力,四下往远处看。江水清澈,天光也亮,李俊看到有个人影往江边潜去。他松了一口气,那人已走远,只剩下艄公一人,好对付不少。他脱的赤条条,其余衣服都不要了,只留一条犊鼻裤,从船下往船尾艄公位置潜去。待到了船尾,李俊运足了力,一个鱼跃,从水里跳出,把那艄公拉下水来。