当日黄昏是阴天，风速以每秒3米的速度吹向修水南岸，正是使用毒气弹的最佳时机。日军随即向修水南岸的49军，79军阵地发射毒气弹。

仅10分钟，长达12公里的防线上，日军毒气部队向49军，79军发射了三千枚毒气弹，投掷了一万五千个毒气筒。

修水南岸南京政府军阵地纵深两公里处，全部被红色毒气弥漫。

79军76师师长王凌云，旅长襄传文，团长唐继禹。49军105师团长于襘源等高级将领中毒。普通中毒士兵的人数更是不计其数，哀鸿遍野。

随后日军炮兵进行延伸射击，步兵队对修水发动了进攻。这时修水南岸阵地的南京政府军大部分已经中毒牺牲或失去了抵抗力。日军一路进攻，如进入无人之境。

南京政府军的炮兵缺乏训练，后方阵地仅剩的少量大口径榴弹炮和大口径加农炮炮声凌乱，一直无法对日军完成压制。

日军将火炮推至河岸边，南京政府军的重炮兵还是无法摧毁压制日军的炮兵阵地。

21日，日军强渡修水，突破修水南京政府军队防线后，猛攻凤栖山制高点，南京政府军队凭借工事抵抗。但是在日军飞机的猛烈轰炸，大口径火炮的覆盖式轰炸下，凤栖山主阵地失守。

凤栖山主阵地后，日军又马不停蹄地猛攻二线的魏家营阵地。

3月24日，南京领袖急电第9战区代司令长官薛岳令部增援南昌，白崇禧也急电第3战区拨部队归罗卓英指挥。罗卓英急调各部队布防。

可是当日其调动布防电令被日军截获并破译。日军得知南昌城防情况后，加快了进攻的步伐。