南宫春雨提着茶壶给他斟了一盏茶，褐色的茶汤从壶口倾出，带着一缕清冽的香气注入盏中，水面微微打着旋儿。他放下壶，将茶盏往南宫琰面前推了推：好。毕竟这扬州城可是咱们大辰不多的繁华胜地，商贾云集，文士往来，酒肆茶楼里的热闹从早到晚没个停歇。为兄住在此处，倒是有一种在京城时从不曾有过的纨绔滋味——晨起听曲，午后赏花，傍晚对着运河数过往的船只，日子过得不亦乐乎。
南宫琰被他这副自嘲的口气逗乐了，不由得笑出声来：哈哈，我那不比皇兄，不过也是逍遥自在。云州虽然比不得扬州繁华，可胜在天高水阔，策马一日能跑出百里地去，沿途芦苇连天、白鹭成群，比起京城那些弯弯绕绕的规矩，不知畅快多少。
小主，
南宫春雨笑着点了点头，端起自己面前的茶盏抿了一口，然后搁下。
那一抹笑意在他脸上停留了片刻，便慢慢收了回去，像潮水退去后露出底下的礁石。
他的目光落在矮几上那盏还在微微冒热气的茶汤表面，沉默了一会儿，像是在斟酌什么极重的话，又像是在给自己做什么准备。
过了好一会儿，他缓缓抬起头来，目光与南宫琰对上，声音比方才沉了几分：十一，其实当年驻守边境的应当是我。
南宫琰端着茶盏的手微微一顿。他抬起眼来看着对面的兄长，脸上的笑意还没完全褪尽，眼底却已经有了几分认真的颜色：皇兄？
南宫春雨靠回身后的木壁上，双手交握搁在膝上，目光微微抬起来，越过南宫琰的肩头，望向窗外那片波光粼粼的河面。
他的声音不高不低，像是在讲述一件已经过去了很久的事情，可那语气里的分量，却一点都没减轻：当年有心夺嫡的，不只有你们几个。还有我。
南宫琰的脊背不自觉地绷直了。
甚至，南宫春雨微微翘了一下嘴角，那个笑意里带着几分自嘲，也带着几分藏了许多年终于能说出口的松快，与你们几个相比，我的野心要更大。
南宫琰没有说话，只是安静地坐在那里，把手中的茶盏轻轻搁回了矮几上，整个人像一棵被风按住树冠的松，静静地听着。
南宫春雨便接着说下去：当年你们五个——大哥、二哥、五哥明着斗，你与十二弟暗中积蓄力量，你们各有人脉，各有底牌，都觉得自己的胜算最大。但你们不知道的是，我手里的底牌，在那时远超你们所有人。
他说到此处微微顿了一下，目光从窗外收回来，重新落在南宫琰面上，那双平日里温和从容的眼睛，此刻深处翻涌着一层极为复杂的光，像是在回望一段早就翻过去的旧页，却仍能感受到那些纸页边缘的锋利。
南宫琰的手指在膝上轻轻收拢了一下。他知道八哥不会在这种事情上骗他，也没有骗他的必要。
那么多年过去，夺嫡的事早已尘埃落定，皇兄也已经登基坐稳了江山，他们这些当年的竞争者也都各有各的位置。
南宫春雨如今将这些陈年旧事翻出来讲，必定不是为了炫耀当年的手段，而是有更重的后话。
南宫春雨似乎也看出了他在想什么，没有在这个话题上过多停留，话锋一转，声音忽然沉了下来：十一，你知道世家背后真正的操控者是谁吗？
南宫琰微微一愣，眉心缓缓蹙起：不是林太傅他们吗？
南宫春雨轻轻摇了摇头：林维舟不过是那人推到世人面前的一个傀儡，世家大族的利益交织百年，层层叠叠的关系网远比你我看到的那一层面复杂得多，林维舟在朝中虽有权势，能调动各大家族的力量，可他还远不到能够统摄全局的地步。
那是谁？南宫琰的声音低了下来，整个人不由自主地往前倾了倾身子。
南宫春雨缓缓吐出四个字：琅琊王氏。
舱房内安静了一瞬，河面上远远传来一声船工的号子声，隔着窗板传进来，闷闷的，像是隔了一层水。
南宫琰的眉头拧得更紧了：琅琊王氏？王启元？他当时不是已经被皇兄跟十六抓起来了吗？而且琅琊王氏大部分族人退出京城多年，王家家主王启龙更是大门不出二门不迈，整日在琅琊山中读书养花，不管世间事，怎么可能是他们？
你说得不错，琅琊王氏的确将大部分族人撤出了京城，回归琅琊故里。南宫春雨端起茶盏，指尖沿着盏沿轻轻转了一圈，没有喝，又放下了，可是，你怎么知道——这不是他们用来迷惑世人的手段呢？
南宫琰张了张嘴，想要说什么，却又被南宫春雨接下去的话堵了回去：更何况，琅琊王氏可是父皇的从龙功臣，当年父皇夺嫡时，王家倾全族之力相助，出了钱、出了人、出了粮，连父皇自己都说过，若无琅琊王氏，便无他今日的江山，你觉得——这样的家族，会如此轻易地便抛弃他们在朝堂上经营了数十年的所有利益？
南宫琰沉默下去。他微微低下头，目光落在矮几上那盏已经半凉的茶汤上，水面映着窗外漏进来的一小片天光，微微晃动。
他脑中飞速地转着，把所有关于琅琊王氏的记忆翻出来过了一遍——王启龙的做派、王家在朝中的遗泽、那些看似已经退出中枢却仍然在各个关节处若有若无地存在的影子……越往下想，他的眉心便拧得越紧。
南宫春雨看着他这副模样，知道他已经开始往深处想了，便又补了一句：十一，你可知道，琅琊王氏家主除了是从龙功臣之外，其实还有另外一个身份，一个足以震惊整个大辰的身份。
南宫琰抬起头来，目光里带着一丝难以掩饰的震惊和困惑：另外一个身份？
南宫春雨点了点头，声音放轻了几分，像是在说一件不该被风听了去的事：王启龙，其实是母后的兄长，亲兄长。