“一边是刘墉领着都察院，一边是宗室铁帽子王，两边咬得越凶，他越省事。你当都察院里头就干净？那些个闻着味儿就往上扑的御史，有几个背后没有他的影子？推波助澜、火上浇油的事，他什么时候落下过。只不过他藏得深，不肯出头罢了。”

顿了顿，仿佛是不出不快的冷声道：

“他这是不肯树敌，也不肯站队，只等旁人斗个两败俱伤，他好出来收拾残局。这样的人，不顾朝廷颜面、不顾国体，较之之前几人更是可恶十倍！”

永璇挑了挑眉，把这话默默咂摸了一遍，没有接腔，心中暗道自己这位十五弟是把和珅厌恶到骨子里了。

过了片刻，他忽而又皱起眉，轻声道：

“哎，我一直没想通这一层，你说，皇阿玛就当真没瞧出他们的门道？就由着刘墉、福康安在朝堂上这般搅闹？”

“没瞧出来？皇阿玛心里头，比谁都明镜似得。”

永琰缓缓靠回椅背，声音悠远，无力地道：

“这一场，从头到尾，都是皇阿玛默许的。那几个王爷散播流言在先，本就输了理，皇阿玛也乐得借这个由头，给富察·景铄出一出气，给福康安平一平谣言。所以起先，他按着不动，由着刘墉放文臣出去，先杀一杀诸王的气焰。可他老人家心里那杆秤，从来没偏过，等到伊江阿那道八旗空饷的折子一上，事情就变了味，再往下深究，牵扯的就是八旗根本，到那时，不杀一两个铁帽子王，这局就收不了场。”

言至此处，稍作停顿后眸色幽深的接着道：

“所以你瞧，偏偏就是那个节骨眼上，皇阿玛拍了御案，亲自出声，一条条断了他们的罪，快刀斩乱麻，把事情摁在了 ‘罚俸、革差使、圈禁、杖责’这个分寸上，再不肯往深里追究。

“最妙的，是临了那一句话。”

永琰的唇角浮起一丝极淡的冷笑，

“‘各王府若约束不住下人的嘴，朕不介意遣内官前往，代尔等整饬’。八哥，你细品品这句话。”