“再者说……”

永琰语气愈发低沉了些，

“皇阿玛竟也由着他们这么闹，半点不给宗室留体面。了不起，下一道旨意申饬几句也就罢了，偏要闹到会同都察院、带去宗人府看管核查的地步。八哥你说说，宗室的体面，这还要不要了？”

永璇等其发作完，才不慌不忙地又呷了口茶，嘿然一笑：

“你说刘墉跟福康安搅在一处？依我看，倒不尽然。这里头的渊源，说起来就长了。”

说罢，伸出一根手指，慢条斯理地掰扯道：

“刘墉他爹刘统勋，跟阿桂他爹阿克敦，那是一辈儿的老同僚，同在军机处、刑部当差多年，交情是过命的。后来大小金川用兵，乾隆三十八年，还是刘统勋在皇阿玛跟前力荐，阿桂才接了定边将军的印，当上了金川主帅，立下那场不世的大功 —— 这份保举的恩情，阿桂能不记着？刘统勋没了，他照拂人家的儿子刘墉，那不是题中应有之义？”

“再往深里说一层。阿桂自己，当年又是谁一路提携保全下来的？是傅恒，傅春和。”

永璇不紧不慢地道，

“准噶尔、金川，哪一回不是傅文忠公在军前提携、在朝中回护？没有傅恒，阿桂未必有今日。傅恒是怎么待阿桂的，阿桂便怎么待福康安。这一圈子绕下来，阿桂、刘墉、福康安，本就是一辈儿看一辈儿、一茬接一茬的情分。”

言至此处，摊了摊手接着道：

“可话又说回来，从前刘墉是极守人臣本分的，与福康安并无多少私下来往，见面不过公事公办。坏就坏在，他收了富察·景铄那么个徒弟。自打认了师徒，这老头子一颗心就偏了。今儿这一出，与其说他攀附福康安，不如说，是给他那宝贝徒弟张目、出气呢。你要说他二人早有勾连、结党营私，那倒也不至于，没你想的那般严重。”

永琰冷笑一声：

“就算如你所说，刘墉是为着景铄。那福康安呢？”

身子微微前倾，语声里满是讥诮：

“八旗营伍里的那些积弊，空饷也好，操练废弛也罢，都是几十年的老毛病了，又不是今儿头一日才有。他福康安做什么？偏偏拣着这个时候，支使兵部的伊江阿跳出来，添油加醋，煽风点火，把这摊烂事当堂抖搂出来！他想干什么？他是想逼着皇阿玛，当堂杀几个王爷，给他们富察家雪恨不成？这哪是朝廷重臣该干的事，这是拱火架秧子，惟恐天下不乱！”