“不光是赚钱，还得把路子走宽。我琢磨着，下次跟南方商行打交道，除了搭售货物，还得跟他们提个条件——用铁料抵部分货款。

他们在南边门路广，说不定能弄到咱们买不到的铁。”

“嗨，这主意好哇！”

杜老三拍着大腿，“用吃食换铁料，一来一往，既赚了钱，又解了燃眉之急。

他们要是不肯，咱们就收紧兔干的货，我就不信他们能抵住那辣味的诱惑！”

老常笑了：“那就这么办。回头我跟几位掌柜的说清楚，这事得趁热打铁。”

杜尚清合上账簿，望向窗外，“说到底，朝廷靠不住，府城指望不上，咱们能依仗的，不过是手里的手艺、脚下的土地，还有这小青山里拧成一股绳的人心。”

杜老三点头应是，心里那点因朝廷算计而起的郁气，早被盘算生意的热乎劲冲散了。

他起身道：“我这就去工坊看看，让他们把兔干的产量再提提。多做一包，就多一分买铁的底气！”

看着他风风火火出去的背影，老常拿起账簿，指尖轻轻摩挲着那串不断增长的数字。

阳光透过窗纸照进来，在账本上投下暖融融的光斑，仿佛连这纸张都带着几分沉甸甸的希望。

这年头，谁都靠不住，那就自己立起来。

用辣香勾住商机，用银钱换来铁料，用兵器护着家园——这条路或许难走，但走得踏实，走得安心。

众人散了会，有了对策，一个个便离开了。

此时书房里渐渐安静下来，常先生慢悠悠走到杜尚清面前，眉头微蹙，神色比刚才议事时凝重了几分。

“主公，还有件事，刚才人多，我没好说。”

杜尚清抬眼看向他，见他这模样，心知不是小事，便点头道：“但说无妨。”

常先生从袖中抽出一本账簿，翻到其中一页，指着上面的记录：

“这两个月的原材料账我都核过了。咱们工坊用的食材，米粮、蔬菜、兔肉、香料……