袁阳眼前一花，随即一亮。

那种感觉，如同穿过一层极薄却极韧的水幕。

又似在某个不可名状的间隙中，短暂失重了一瞬。

等他回过神来，眼前的景象已然彻底变换———

一座清雅的竹屋，静静伫立。

竹屋不大，约莫两三丈见方，通体以青竹搭就，竹节分明。

表面泛着温润如玉的光泽，仿佛已经历了无数岁月的沉淀。

屋内一方小小的石桌，两张竹椅，桌上摆着一套粗陶茶具，简朴到了极点。

可就是这简朴到了极点的竹屋，却让袁阳在看清的瞬间，不由自主地屏住了呼吸。

因为那些看似寻常的青竹，每一根上都流转着若有若无的法则纹路———

那是经历了无数年道韵浸润、几乎要化为神物的象征。

屋外，有风拂过，竹叶沙沙作响。

那声音清脆悦耳，却似乎能涤荡神魂，让人心神为之一清。

他下意识回头看去———

身后是一片层峦叠嶂，哪里有万书涯的影子？

这是哪里？

老院长的住所？

还是某处与世隔绝的秘境？

“坐吧。”

温和的声音在耳边响起。

袁阳收回目光，望向身侧。

那位一袭青衫、白发随意披散的老者，正一脸笑意盈盈地看着他。

那双深邃如星海的眼睛里，此刻满是温和与慈祥。

哪里还有半分方才面对尤天罡时的威严？

正是巨鹿书院的老院长———

那位整个瀛洲域最顶尖势力的执掌者。

袁阳心中一凛，当即躬身，深深一揖，态度恭谨。

“晚辈袁阳，多谢院长大人出手相助……”

他话未说完，老院长已经率先开了口。

那声音带着笑意，却说出了一句让袁阳心头一紧的话。

“你这娃娃，简直胆大包天！”

老院长负手而立，脸上的笑意不减，可那语气却让人听不出是责备还是调侃。

“我这巨鹿书院，传承万年，规矩森严。”

“同门不得相残，祸起萧墙者废去修为、逐出山门……”

“这条规矩，立院之初便已定下，万年来无人敢破。”

“你倒好，一来就把我这规矩砸了个稀巴烂！”

袁阳悚然一惊。

他当然知道这条规矩。

事实上，从他踏入巨鹿书院那一刻起，就曾听说，书院最忌讳的便是内斗，尤其是同门相残。

一旦查明，轻则废去修为逐出山门，重则当场格杀，以儆效尤。

他出手击杀纪博晓，确实情非得已。

纪博晓的目的，是奔着要他命来的，他若不出手反抗，此刻化为虚无的就是他自己。

可他心里清楚，这其中，确实夹杂了部分私人恩怨。

纪家与他，本就是不共戴天之仇。

纪博晓既然要杀他，他自然不会手下留情。

但若严格追究起来，他确实是借着“正当防卫”之名，行复仇之实。

此行，的的确确破坏了书院的规矩。

他抬起头，望向老院长。

老人的脸上依旧挂着笑，可那双眼睛却深邃得让人看不透。

袁阳并非鲁莽之辈。

他清楚地知道，以老院长的身份地位，若真要追究他的过错，根本无需亲自带他来这里……

更无需在万书涯上，当着那么多人的面将事情压下。

院长大人出手替他拦下了尤天罡，并且阻止了事态的继续扩大，其中未尝没有包庇维护之意。

他是一个懂得感恩的人。

于公于私，他都要领这个情，都要感谢。

于是他再次深深一揖，这一次，态度比之前更加诚恳，语气也更加郑重。

“是小子不懂事，破坏了书院的规矩。”

“无论院长大人如何责罚，袁阳绝无二话。”

他低着头，等着对方的回应。

然后———