绸缎庄门前，一匹匹流云锦在日光下泛着流水般的光泽，却被巡城司的铁骑踏过，溅上污泥。

“糖酥酪——新蒸的糖酥酪——”

小贩的吆喝声被马蹄声碾碎。

袁阳勒马避让，见一队金甲卫押着囚车驶过，笼中犯人脖颈拴着铁链，腕骨处赫然烙着“契骨”二字。

车轮轧过青石板缝隙，碾碎几颗散落的糖球，黏稠的糖浆裹着蚂蚁，在日光下泛着琥珀色的光。

“京城最热闹的早市，卯时开市，辰时收尸。”

二人打马穿过城门，后面三百炎鹰卫紧随其后。

赵炎蟒袍玉带，金冠下的眉眼凌厉如刀，“东市口每日能斩十七颗人头，血渗进石板缝里，来年开春便长出红芍药。”

袁阳沉默地望着街角——

几个乞丐正争抢半块馊饼，其中一人缺了右臂，伤口处缠着御林营制式的绷带。

行至东交民巷，赵炎忽地扬鞭指向一处青砖院落。

朱漆大门斑驳剥落，檐角铜铃锈成了青绿色，风过时却仍能发出清越声响。

“这宅子三进三出，前厅可开医馆，后院有口甜水井。”

她甩过一卷地契，“每月初七，城南药市会有人送药材。”

袁阳展开泛黄的房契，眉头骤紧——房主落款竟是空白的朱砂印。

“放心，不是皇恩赏赐。”赵炎冷笑，“前主人是户部粮曹，上月吃了砒霜米糕，全家十七口死得整整齐齐。”

她忽然俯身逼近，蟒袍上的金线蟠龙几乎贴上袁阳鼻尖：“开医馆可比挥锤子难，要治活人，更要治‘死人’。”

推开吱呀作响的宅门，前院荒草间伏着半截石碑。

袁阳以锤柄拨开藤蔓，露出“悬壶济世”四个魏碑大字，石面裂痕处渗着暗红——竟是干涸的血迹。

“二十年前，这儿是京城第一圣手陈太医的宅子。”