顾宏远碰了个软钉子，脸色有些讪讪。

周婉如却不甘心，轻轻放下汤匙，语气带着一种居高临下的“关怀”：“女孩子家，最重要的还是端庄贤淑，懂得相夫教子。那些抛头露面的事情，还是少做为妙，免得……惹人闲话。”她的目光意有所指地扫过林微。

林微感到一阵屈辱，却只能低着头，默默承受。

苏晚晴见状，嘴角勾起一抹得意的笑，趁机火上浇油：“伯母说得是。不过林小姐既然是学艺术的，想必才华不凡。今天难得大家聚在一起，不如请林小姐即兴为我们展示一下？也让我们这些俗人开开眼界。”她眨着眼睛，一副天真期待的样子，眼底却满是恶意。她笃定林微在这种场合下会紧张失措，就算有才华也发挥不出来，正好可以让她出丑。

所有人的目光再次聚焦在林微身上，有好奇，有等着看笑话的，也有如周婉如般毫不掩饰的轻蔑。

顾夜宸的眉头几不可察地蹙起，正要开口拒绝。

“好。”

一个清晰而平静的声音响起。

林微抬起了头。她的脸色依旧有些苍白，但那双清澈的眼睛里，却燃起了一簇小小的、不屈的火苗。她受够了这种隐形的凌迟，受够了被人当作可以随意评判的物件。苏晚晴的挑衅，反而激起了她骨子里的那份倔强。

她可以接受契约，但不能接受尊严被肆意践踏。

她看向顾爷爷，语气恭敬却坚定：“爷爷，如果您不介意，我愿意献丑。”

顾爷爷深邃的目光在她脸上停留了片刻，缓缓点了点头，声音低沉：“可。”

佣人在顾爷爷的示意下，迅速准备好了简单的画板和纸笔，就摆在偏厅一隅。

林微在众人的注视下，走到画板前。她深吸一口气，闭上了眼睛，将周遭所有的窃窃私语、审视目光都隔绝在外。当她再次睁开眼时，眸中只剩下了一片沉静的专注。

她没有画风花雪月，也没有画想象中的美好。她的目光掠过窗外夜色中影影绰绰的玫瑰园，又扫过餐桌上那些精致却冰冷的银器，最后，定格在手中那支看似普通、实则沉重的铅笔上。

小主，

笔尖落下，在洁白的纸面上划过，发出沙沙的轻响。起初是凌乱的线条，渐渐勾勒出轮廓——不是娇艳的玫瑰，而是缠绕着荆棘的、强韧的枝干。荆棘尖锐而密集，象征着周遭的恶意与困境，而枝干却在荆棘的束缚中，以一种倔强不屈的姿态，奋力向上生长，带着一种原始的生命力。