他坐上回宫的马车，指尖无意识地摩挲着袖中的玉扳指。

靖王重伤不似作伪。

但那地上的痕迹……

那极似内苑秘药“赤阳朱果”的残留……

是靖王府自己另有渠道所得？还是……宫中有人暗中相助？

无论是哪种可能，都意味着事情远比他想象的更复杂。

马车驶入宫门，裘吉径直前往御书房。

御书房内，檀香袅袅。

皇帝正批阅着奏章，头也未抬，淡淡问道：“如何？”

裘吉跪倒在地，将所见所闻细细禀报，包括靖王那“油尽灯枯”的模样，最后，他才仿佛不经意地、极其隐晦地补充了一句：“……老奴离开时，似乎嗅到殿内有一股极淡的、奇异的药香，不似寻常药材所有，倒与内库中记载的某些……珍品气息有几分相似。许是老奴闻错了，或是薛神医用了什么特殊方子。”

皇帝执笔的手，微微一顿。

一滴朱墨，悄然滴落在明黄的奏章上，缓缓晕开，如同血渍。

他缓缓抬起头，目光深沉如古井，看不出喜怒。

“是吗？”他轻轻反问了一句，听不出情绪。

沉默良久，他才挥了挥手：“朕知道了。下去吧。”

“是。”裘吉躬身退下，后背亦出了一层细汗。

御书房内重归寂静。

皇帝放下朱笔，目光投向窗外，看向靖王府的方向，手指轻轻敲击着龙案。

“赤阳朱果……”他低声自语，嘴角勾起一丝冰冷的、玩味的弧度，“朕的好皇弟，你的命……倒是比朕想的更硬。”

“传朕旨意，”他忽然开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“着内务府总管，即刻密查内库药圃所有‘赤阳朱果’近三年的培育、采摘及支用记录。一株一果，都给朕查得清清楚楚！”

“是！”阴影中，有人低声应命，悄然离去。

皇帝的疑心，已被那一点点微不可察的痕迹，彻底点燃。