接收到维恩的指令后，后方大军重新整肃，从原本朝省会布法尼亚的方向有条不紊地行进转为向舍里城开始了急行军，原本预定七天的路程被缩短到了五天。

在维恩这边的防御魔法阵工事准备完毕之后，负责配合维恩行动的副官也恰好赶到了里茨本。

“特使阁下，我们的队伍已经抵达舍里城外，您随时可以检阅。”

副官肯特态度十分严肃而板正地向维恩当面汇报。

他不是温彻公爵派系中的人，但却是与奥尼尔侯爵自幼来往甚密的世交。

在子女接连出现变故之后，随着奥尼尔侯爵一家的深入简出，他们在贵族圈层内的影响力也日渐消退。人们虽然嘴上不承认所谓“亡国诅咒”的真实性，在行动上却十分诚实地避讳着沾染上奥尼尔家族的不幸，纷纷选择与奥尼尔家族划清界限、回避往来，唯有肯特依然在背后默默支持着奥尼尔。

他亲眼看着奥尼尔是怎样从一个斗志昂扬的大好青年沦落成后来一蹶不振的样子，发自内心地为他感到痛惜。

因此，他也顺理成章地关注到了维恩·温彻，这位最近被奥尼尔十分推崇的少年。

肯特审慎地打量着对方。

单从外表来看，这位的容貌俊美得实在有些过分了。虽然还未从清溪学园毕业，但挺拔的身形与举手投足间的气质并不让人觉得他的年纪过小，亲和的语气反而令人油然而生一种奇异的信服感。

“一路辛苦了，肯特将军。我听奥尼尔侯爵提起过你很有才干，很高兴能够与你搭档，一同完成国王陛下托付的使命。”维恩笑了笑。

其实按他原本的意思，这个副官的位置应当交予温彻家族自己的心腹会更安心一点，在家族的附庸中并不是没有足以担任此职的人才。

不过，艾略特公爵却告诉他，这样自己确实是能安心，可陛下就要不安心了。

在多番取舍与筛选之下，维恩才注意到了肯特，并绕了个弯通过弗朗茨大臣的渠道向国王陛下举荐，国王果然毫不迟疑地任命了与温彻家族表面上没有什么往来的肯特作为维恩的副手。名义上是协助，然而实际上多半也是为了制约。

维恩倒不是很在乎这点算计，只要能听命令、能做实事，无论黑猫白猫只要能捉到老鼠的就是好猫。而事实证明，肯特对他的指令也的确十分配合，没有因为他资历浅年纪轻却居于高位就轻视于他，虽然是不苟言笑的性格，但总体来说相处起来还是很愉快的。

“分内之事。”肯特并不居功，“只是，阁下为何忽然一改之前的决定，难道我们不去布法尼亚了么？”

“要去。”维恩转身拿起放置于一旁的地图，展开。

“布法尼亚作为米利斯坦公国昔日的国都，是西南行省的经济中心与行政中心，若想对整个西南地域甚至进而对周边邻近的几省施加影响，必须要先控制布法尼亚。”他将一枚石子放在地图上标注了布法尼亚的位置。

“但是，布法尼亚的局势十分复杂，如果我们的敌人只是站在一览无余的大广场上，任谁都能一眼辨别出来，以王国的正规军力碾压过去断无遗漏之理。然而，西南的反叛分子却往往混杂在各种不同的人群中，通过伪装或者收买掩盖自己的身份，这给我们分辨到底谁是真正的敌人带来了很大的不便。”

这几天维恩本人虽然没有离开里茨本，不过他与自己提前安排回到西南的对外联络部已经顺利建立了信息渠道，可以随时遥控这些隐藏于各处的暗子做出必要的动作。

反叛军的确不再信任莱尔德这一派的人，维恩重新部署的对外联络部本来计划从内部提前打听到反叛军将主力隐藏于何处，但最终也仅仅只搜集到了一部分已经被诺曼·莱尔德收买过的人员名单以及来往证据。这些人都是被抛出来的小鱼小虾，即使被清理了也不会影响到反叛军的核心高层。

要说与那些莱尔德大公旧部打交道最多的反叛军高层，无疑还得是身在王都的城卫队总指挥官布尔沃大人，他负责整个反叛军在情报方面的事务。但也因为布尔沃所处的关键位置，毫无疑问这一次、以及以往的许多次内部敲定的平叛计划都几乎等同于在反叛军眼皮子底下裸奔。

反叛军对王国军队的动向了如指掌，可王国甚至查不到反叛军高层的伪装身份，屡次围剿失败自然也是显而易见的结果。

或许，也正因为有着可能会徒劳无功的预期，国王乔治二世才没有阻拦温彻公爵试图通过军事行动重新对西南施加影响力。

在乔治二世看来，如果事有所成，至少让西南地区恢复了秩序，税收也能提升。若是事情不成，至少也能借此机会打击一下温彻家族的威望，简直是双赢之举。

“在布法尼亚不仅有着米利斯坦公国的故民，也有着受洛恩斯王国封赐的新贵族，王国以往只是一味地支持后者打压前者，再加上贫瘠的产出与高额的税收，本地民众大多对洛恩斯王室十分不满。这些故民内心依然怀念着已逝的莱尔德大公，于是他们很容易便会被鼓动暗中支持反叛军的活动，为其收买、提供便利。”维恩向肯特简要地分析了一下各阶层的情况，然后说道：“所以我们要先与那些贵族们割席，先在外树立我们的新形象，然后从乡野一步步包围城市……”

肯特仔细地听着维恩的作战计划，不时提出些许疑问，总体上十分赞同。“确实，米利斯坦公国早已覆灭，既然这些人已经成为了洛恩斯王国的一份子，我们本应接纳这些民众，尽力消解今后再度发生叛乱的可能。现在我们既有着足够的兵力，又有着国王陛下的支持，是难得的可以大展拳脚的时机。所以您的意思是，我们接下来应该先分几支编队对周边的山贼盗匪进行清剿，打响名号？”

“盲目出击不可取，不妨从各城镇的案件记录中查起，总会留下一些蛛丝马迹。”维恩又取出另一份文件来，“里茨本的记录我已经整理好，除了我遭遇到的路匪，最近还登记过一起与舍里城中某个商会有关的奇特劫案。”