虽然对艾略特还是很让他感到厌恶，但弗朗茨已经下定决心快刀斩乱麻地解决西南方向的一些麻烦，这事还非得获得温彻公爵的支持才行。

他已经与国王陛下通过气。

大概是想要将过去的遗憾尽数找补回来，最近国王陛下越来越不遮掩地耽于享乐，日日宴饮，对政事处理已经渐渐有些力不从心。比起碍眼的艾略特，还是国王表露出来的种种迹象更令弗朗茨忧虑。

国王乔治二世是弗朗茨背后最大的支持者，他贪婪又多疑，但也爱财又敏锐。

正因如此，只要抓住了国王陛下的心思，弗朗茨便能在财政大臣之位上如鱼得水，凭此得以将家族势力发扬光大。一些老牌贵族蔑视他在政事上一味讨好国王，有负于埃奇沃思家族的荣耀，但他并不介意。

清高换不来权势。

这次他去西南查税同样是出于国王的授意，国王陛下比他更明白如果王国财政长期亏空，最后会发生什么。

所以，尽管西南地区已经无法再承受更重的税收，这个钱也无论如何都要凭空变出来。

总不能让国王急眼了动手抢自己这些大贵族们的钱。

想到这里，弗朗茨笑了笑，对眼前锐气十足的少年安抚道：“不不不，你多虑了。”

“维恩，我非常相信你的意愿与能力，但有些事情仅凭一人之力是无法做到的。我们这些大贵族久居于王都之中，与西南地区远隔千里，若没有熟悉当地情况的人在一旁提供帮助，闭门作出的决策也难免出现种种瑕疵。”

他向坐在自己一旁的人递了个眼神：“为你介绍一下，这位厄本先生是我特意请来的助手，他是米利斯坦公国旧都的本地人，对那里的局势十分了解，我此行查税也多有仰赖他的帮助。”

厄本心领神会，顺着弗朗茨的话音站起身来，躬身对维恩行了一礼。

“久闻维恩公子的大名，今日有幸会见，您的丰神俊朗果然令人过目难忘啊。”他轻笑道，“在下对您仰慕已久，若不嫌弃，往后可要多多亲近才是。”