“谢琛，京中如今是个什么光景，你许是比我更清楚。”夏侯芸昭忽然转了话音，“他的帝位看似安稳，实则却是孤立无援，九大公卿世家，真正能为他所用的，又有几人？”

“你若为他着想，便不该为了夏侯名勋，甚至为了吴莹……”谢琛话未说完，就被夏侯芸昭打断了，“我不是为了他。”

她说着面上笑容渐淡，“我这一生，欠的人不多，阿玉算一个，夏侯名勋算一个。这些债，若是还不完，我也闭不上眼。”

“欠阿玉的，何止你一人？”谢琛微微阖眼，似是不忍回忆曾经的往事。

“就算是为了还阿玉，我也要帮他把东南之地彻底收拾干净。”夏侯芸昭眼中闪过一抹决然之色，“所以，谢琛你不必顾虑我，只要持身公正，将此案审结便好。有谁胆敢阻你，我便除了那人。”

“如果，我是问如果。”谢琛的声音中多了一丝不易察觉的急切，“那人出身夏侯家……”

“该怎么办便怎么办，我不会包庇。”夏侯芸昭神情凌厉，“除了夏侯名勋。”

谢琛定定地看着眼前的夏侯芸昭，下意识地抓住了她的手，她没有挣脱，亦没有回握。

“若是夏侯名勋有罪，尽管推到我身上便好。”夏侯芸昭的语速很快，似乎生怕谢琛不让她说下去，“我是他的姐姐，他有罪，便是我有罪。”

“昭昭，你究竟将我置于何地？”谢琛抓着夏侯芸昭的手紧了紧，她别过头没有看他，“我若有不测，你替我多看顾夏侯名勋些……”

“夏侯芸昭。”谢琛连名带姓地喊出声，强压的怒意喷薄而出，“你不信夏侯名勋无辜，也不信我会偏帮你……”

“谢琛，我不是不信。”夏侯芸昭匆匆截住了谢琛的话头，“可我才是夏侯家主，你难道不明白吗？若是当真要有人祭旗，那必须是我，也只能是我。”

“倘若你都要祭旗，那岭南五家人岂非都要陪葬？”谢琛眉目间笼了霜雪，声音也是止不住地发寒，“真到了那个地步，东南之地便能干净了吗？”