一边吃，一边询问道：“老爷子啥时候走的？”

郭钟：“正月初九。”

“其实爷爷去年入秋后，身子骨便不行了，嚷嚷着要上山，让我爹爹去给他挖瓦罐坟。”

“爹爹砸锅卖铁，将爷爷人生中的最后半年伺候的很好。”

“爷爷是死在正屋木床上的。”

“老人家死之前还一直念叨着，咋太平这孩子还不回家，是不是怨我当年拉他入村。”

韩香骨轻轻一笑，“坟在哪儿？晚些时候过去陪老爷子唠唠嗑。”

郭钟：“就在荆山山脚下。”

韩香骨点点头，继续询问道：“郭大叔呢？不在家吗？”

“唉~”

郭钟轻叹一口气，指了指东厢房。

韩香骨放下苹果，轻手轻脚来到房前。

透过窗户，看到郭大叔正趴着睡觉。

屁股上缠着厚厚纱布。

鲜艳的血，将纱布浸染的一片猩红。

——

伏灵十九年腊月时，郭劲世老爷子一直咳血。

苦苦支撑到伏灵二十年正月初九才咽气。

也就老爷子与世长辞当天，湘绣县县衙来了一行人。

三班六房中的刑房管事带着数位捕快，装模作样检查了一番老爷子尸体后，

一口咬定，老村长是被儿子郭省毒杀的。

说是要将郭省带回衙门受审，要秋后问斩。

万般无奈之下，郭钟只得借便亲戚还有云水村民，凑够十两银子，才将一群豺狼打发走。

开春后。

县衙户房管事，照例带着一伙捕快下乡测量田地。

非要将郭家三十亩薄田入册为良田。

一亩良田与一亩薄田的赋税，可是差着好几倍呢。

郭省求爷爷告奶奶，都给户房管事跪下磕头了，可人家就是信誓旦旦拿十八代祖宗发誓，郭家田地绝是良田。

欲哭无泪的郭省，只得吩咐郭钟将家中唯一一头骡子买了。

所得银钱，尽数归了户房管事与那群捕快。

刚入四月。

县衙突然通报下辖各村镇，伏灵二十年粮税提前半年征收。

“由于我家实在没银钱打点了，户房管事便强征我与我爹服徭役。”

魏国征收粮税，并非家家户户拉着粮食前往县城。

而是县衙胥吏带着差役下到各村镇。