阿根廷队中话题性比戈耶切亚更强的，只有一代球王马拉多纳。马拉多纳在小组赛上用手挡出苏联队的一个必进之球，引发广泛争议；而在1/8比赛上马拉多纳用华丽的表现征服了全世界，他在巴西球员的严密看管下依然稳定控球，然后以一记妙传助攻队友卡尼吉亚打入制胜球，击败巴西。这个精妙传球后来被评为“世纪一传”，马拉多纳的天才的灵感和精妙的控制，美妙的创造，令人如痴如醉。

本届世界杯英格兰队被分在了F组，同组有荷兰、爱尔兰和埃及。博比-罗布森担任主帅的这一届英格兰队人才济济，有攻击手天才的加斯科因和入选最佳阵容的沃克，有来自红魔的罗布森、帕克和韦伯，还有皮尔斯、莱因克尔、普拉特、比尔兹利、巴恩斯、霍德尔这些在英伦大名鼎鼎的明星。英格兰队在小组赛中连续踢平荷兰和爱尔兰，最后一战1比0小胜埃及出线。八分之一决赛英格兰对阵欧洲红魔比利时，最后一分钟绝杀晋级。到了八强赛英格兰对阵大黑马喀麦隆队，顽强的英国人2次落后2次追平，莱因克尔顶住压力连进两个点球，最后3比2逆转了非洲雄狮晋级。

半决赛英格兰对阵西德队。西德队中名将如云，马特乌斯、布雷默、克林斯曼、沃勒尔、布赫瓦尔德、利特巴尔斯基、科勒尔和哈斯勒等球星声名显赫，"足球皇帝"贝肯鲍尔亲自担任主帅。即使面对如此劲旅，三狮军团依然勇敢出击，发挥快速进攻的特点，打出了非常高效的整体足球。加斯科因在对阵马特乌斯时一点不落下风，甚至在技术上和灵活性上还占了优势，多次突破成功，还贡献了多次的精彩传球。尽管场面被动，但德国人纪律严明，防守严密，并没有露出任何破绽。激战中德国队获得前场任意球，布雷默主罚的任意球击中帕克后折射飞进大门，40岁高龄的英格兰门将希尔顿反应不及，英格兰0比1落后。英格兰队猛烈反击，帕克在中场右路起球传中，莱因克尔在德国3名后卫的密集包夹中抢到第一点，动若脱兔般的停球，转身，射门！这个射门是莱因克尔所有技艺的表现，富有艺术美感，动作一气呵成，皮球直飞大门死角！

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两队90分钟打平，加时赛再战。英格兰队的瓦德尔利用对手失误抢得皮球，直接攻入禁区，轻轻松松获得单刀机会，大力抽射球门远角，德国门神伊尔格纳毫无反应。这记必进之球居然鬼使神差击中远端立柱，到了下半时，德国队中后卫布赫瓦尔德一脚30米左右的远射直飞死角，英格兰门将希尔顿飞尽身形扑了出去，皮球最后击中了门框。

加时赛双方都没有再进球，双方点球决胜。英格兰队皮尔斯和瓦德尔接连射失，最终西德队4比3点球取胜。

本届世界杯上，英格兰的加斯科因大放异彩。他成为了英格兰真正的中场大师，有无限的想象力和灵感，掌控着英格兰进攻的方向和节奏。他是如此的灵巧，比巴恩斯的脚下技术更出色；他又是如此的积极，比比尔兹利更有活力；他的调动和传递比瓦德尔更有全面的大局意识；他的冲击力比罗布森更有锐气，但他最后还是倒下在西德队的钢铁之墙下。

加斯科因说：“我们是更有优势的一方，不过可惜我们没有赢。加时赛上半场我在中圈和贝特霍尔德争夺，他被我撞倒了。他倒下那一刻我就知道麻烦来了，裁判亮出了黄牌。”

加斯科因说：“那一刻我几乎崩溃，这张黄牌意味着我将缺席下一场比赛，那可能是决赛啊！我看着在地上那个装死的德国人，恨不得给他一巴掌，或者踢他一脚。但比赛没有结束，我只好甩甩头走开了。”

两队点球决胜时，加斯科因没有主罚点球。他说：“教练赛前有安排我踢点球，但我心情太激动了，我知道自己不适合罚点球。普拉特挺身而出帮我踢进去了，我很感谢他。但我们还是被淘汰了......太可惜了，我非常伤心。”