“乱”甚至表现在球迷、俱乐部管理层、弗格森、球员之间的关系里。
赛季第一场干掉卫冕冠军,球迷的期待值立即就被无限拔高;而输给曼城的惨败,则让球迷情绪难以抑制;红魔的球迷本身要求就高,不仅要成绩,还要场面,这个赛季的红魔什么都给不了。这样下来,球迷自然会怀疑一切。球迷在支持球队和反对弗格森之间产生了严重的分裂,更多的时候批评和反对的声音还占据了主流,势必严重打击球队士气。
管理层对弗格森也是有诸多怨言。尽管不主动发声宣布炒掉弗格森,但他们也不敢大胆宣布坚定支持弗格森。弗格森自己的态度和意志就变得非常关键。成绩惨淡的时候,弗格森依然有球员们的支持,他也非常耐心地给球迷解释,充分和球迷沟通,摆脱看笑话的媒体带有恶意的纠缠。
只有红魔最终赢得了足总杯冠军,才算是结束了这混乱的赛季。
赛季出征前的记者会上弗格森信心满满,但他不知道红魔能不能迅速地稳定下来。弗格森苦心为红魔打造的边路进攻打法,但实战中这种战术受到了很大的限制。红魔在赛季中途经历种种艰难挫折,显然也反映出球队内部严重的问题。但弗格森意志坚定,认定了战术方向,不会轻易地放弃,也不会彷徨和迷茫。他不会改变对球队的要求,更不会在战术上就否定自己。他不会放松对球队的训练要求,不会放弃塑造红魔新打法的努力。
弗格森在困境之中还是充满了自信,这样激励球员:“我们是全新的红魔,这是全新的挑战。我们会面临很多困难,我们需要一起去克服,但我们要明白坚持的方向和信念不会改变,我们会沿着这个方向一路前行,不断地进步,不断地提升自己。”
弗格森说:“不要怀疑自己,更不要放弃了奋斗的激情。你们只需要去战斗,全力以赴地争取胜利,其他的麻烦我来解决。”
这个赛季弗格森坚持了442阵容,坚持以进攻为主,追求技术和速度,这是他从来都没有怀疑过的东西。弗格森希望新的红魔打出来,在这个赛季其实也还会是有佳作。红魔有强力中锋马克-休斯和不会磨损的麦克莱尔,有钢铁中场罗布森和因斯,有一对高大中后卫布鲁斯和帕里斯特,有经验丰富的老门将莱顿......这个阵容并不比其他球队逊色,足可以与最强敌手叫板。但到了实战红魔两个边前卫打不出两翼齐飞,华莱士的威胁不足以带动边路起飞,中场罗布森多场伤病,往往只有因斯一个人硬扛,防守和进攻顾此失彼。马克-休斯表现稳定,麦克莱尔就需要不断回撤来弥补中场空缺,这个时候球队会出现结构性漏洞。后场的问题更加明显,帕里斯特和布鲁斯的搭档还不够默契,帕里斯特还被质疑是个童子鸡,完全缺乏足够的硬度和气势。
弗格森的足球战术除了对球队整体性的高要求,球员扎实的技术不能缺少。他的球队总是需要一个或者两个球员去承担技术上的强点,总是需要在对手收缩防守时充当开瓶器,通过技术优势突破对手防线,撕开局部的空间,进而将战火烧到对手的核心腹地,创造出机会。
弗格森在卖掉斯特拉坎后球队技术水平不升反降,这就是一个很大的缺陷,等于是前场完全缺乏了开瓶器。而华莱士失去了速度之后也无法直接切开对手的防线,弗格森的红魔在很多比赛里都陷入苦战,而在防线扛不住的时候,红魔的灾难就来了。比赛场面的失控,防线被爆掉,大门失守......这就是弗格森的教训。
红魔队中的混乱现在终于告一段落了。弗格森凭借着勇气和智慧,以及强大的意志,渡过了执教生涯的最大危机。他和红魔现在翻过了这一页,面对新赛季的征程,挑战新的目标。