李风堂还没意识到老李已经进入了失温濒死的状态，直到父亲走回泥炉旁，身上的黄皮袄子也没有继续往外冒热气，皮肤也变得紫红紫红的。

“你不要投军。”

把铜锅坐上火，老李这么说着。

“你娘讲过，你想出人头地。平时跟着我去做事，学得多见得多，我就晓得你心变野了。”

李风堂没有回话。

老李接着说：“早些时候，大概是秋收农忙的时候，我带你去私塾先生家里，给他修马棚，你看见私塾先生的夫人，看了很久。我就知道——你心里很着急。”

李风堂连忙解释：“不是的。”

可是这小子心里想，那读过书的女人确实不一样，与县城里大街上走来走去的，与村镇田野间看见的都不一样。

或许老爹知道，老爹见过，老爹去过京城。

京城里的女人都是这样吗？

县官夫人也是鹅毛县人，不像私塾先生的夫人那般白净，笑容都有讲究。

“投军有什么不好的？”李风堂立刻问：“富贵险中求，我要是立功，杀敌拿人头领赏，大统领提拔我，我就给你换个大屋子——到时候雪再大，也有人送吃食到屋里来！”

老李拨弄着粥汤：“富贵险中求，也在险中丢，求时十之一，丢时十之九。”

李风堂立刻就不说话了，他讲不过这个农户老爹。

“你娘是冻死饿死的，我不怪大统领，去年歉收，好像是遭了长须大仙的毒咒，那地里的粮食都被虫吃光了。”老李接着说道：“大统领打跑了长须大仙，可是这雪娘娘还没走，我就想...”

“你娘不是弋阳府人，她是远嫁来的。”

“我一定要给她个名分，把她的灵位送到祖庙去，我就想今年这个雪会不会小一点，雪娘娘会不会开恩。”

“结果没有的，根本就没有的。”

“回来的时候跑得慢了，十六里的山路，雪太大了，我走不快。去严家铺寻过冬的好粮食，他们铺子鸡圈里的鸡都冻得死光，那粮食太贵了，我买不起。”

“我又去你赵叔叔家里问，结果他父亲也冻死了，正在哭丧，我不好开口，再过几天，这门都出不去了——我想这就是命。”

“你不要投军，风堂，你不要去。”

“我从小到大，看着弋阳换了前前后后六个大统领。跟着县衙里的大人，给六家人做杂事——房子是修得漂漂亮亮的，没有一户人家有好下场。”

说着说着，老李就僵住了。

“我走了。”

话音未落，李风堂来不及开口，听见泥炉里沸水的啸叫，在一阵阵咕噜噜的动静里，老李的灵体离开了肉身，变成一具僵死的尸体。

......

......

风堂最后还是从军了，投到余丹秋帐下火字营，跟着同乡一起修墙建城，要赶在天气完全暖起来之前，把防御工事造好。他跟着父亲做了不少活计，是个能力不错的工匠，很快就变成了营里的头目。

过了一个月，火字营里来了个读书人。这在丹秋国十分少见，自砌墙闭国立山头以后，就少有外来人进入弋阳府，本地的读书人都想往外跑，更没有投军从戎的意思。

迎接新弟兄的任务，就落到了李风堂头上。

冰雪刚要化开的那点光景，空气中有种潮冷寒湿的古怪气味，从县衙门口就走出来一个书生打扮的长衣公子，面庞生得白净，是风度翩翩的样子。

李风堂见了画像，上去认人，一个月过去，他留了胡子，如今看上去像个邋遢大汉。

“于大同，是于大同吗？”

风堂腰间别着杀威棒，一身挂甲配棉衣，威风凛凛的样子，拦在这书生面前。

“你跟我来，去营里签押。”

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名字叫于大同的书生没有回话，只是脸色阴冷的应了一句：“好。”

回到兵营里，李风堂还觉得这书生似乎端着架子，叫人不好亲近，于是后半夜挤到人家的营房，想和书生谈谈，不然这第二天的筑城工作该怎么继续呢？

两人报了家族大名，谈起出身履历，算是认了营房兄弟的亲。

后来于大同听见李风堂死了父母，特别是老李饿死在老屋里这个事，这书生就多问了一句。