“难说。”马显俊面带忧色，摇头道：“这位还领着锦衣都督，去年那桩事儿后，扬州盐院附近可有锦衣府的人守卫着。”

马显俊说的是林如海被人暗中下毒毒害一桉。

“老马，你关注那些锦衣府做什么？”江桐轻笑了笑，略有几分狭长的目光就有几分古怪。

关注着扬州盐院的防守虚实，这是要做什么？难道之前那桩桉子和他有着干系？

马显俊皱了皱眉，说道：“我也是听盐运使刘大人提及过。

两淮都转运使刘盛藻，官居从三品，主管盐务，不过要受朝廷巡盐御史的节制。

“就怕人无伤虎意，虎有害人心。”黄诚目光幽晦几分，接话说道。

这时，萧宏生将目光投向一脸笑眯眯，不怎么说话的汪寿祺，问道：“汪世伯怎么看？”

马显俊也连忙说道：“汪老爷去过京城，想来也知晓这位永宁伯的底细。”

扬州几个盐商都看向汪寿祺，汪寿祺向以多智而称道，更因早年接驾过重华宫的太上皇而与天家交情不一般。

汪寿祺手捻颌下胡须，苍声道：“这位永宁伯，可不是易与之辈，现在不仅掌控京营，还管着锦衣府，大权在握，肆无忌惮，听说这位在京中圣卷正隆，纵然是内阁的几位阁老都要避其锋芒，我们不好得罪。”

“汪老爷别是忘了，这位和扬州盐院的那位可是姻亲，谁知道他会不会暗中相助？”黄诚冷声道。

汪寿祺笑了笑，说道：“盐务之事，已有齐阁老操持，重新竞价盐引，划区分销，让出一部分利来，朝廷也就偃旗息鼓了，至于林盐院，之后多半也要高升入京。”

自古以来，商不与官斗，如前明沉万三富可敌国，同样难得善终，如朝廷之意甚坚，也只能让出一些利给朝廷。

“如是彼等没有见好就收呢？要查以往账目呢？”黄诚目光微寒，问道。

此刻在场几位心头都是一凛，这可是一笔烂账。

一些陈年旧账，自是八大总商自崇平帝即位以来赊欠运司的库银，几达几千万之巨，这是一笔巨大的窟窿。

事实上，在平行时空的道光六年，淮运运库查出五千万余万两的巨额亏空，而多是以盐商以捐输报效之名挪用。

据道光年间，桐城学派包世臣所言：“自嘉庆纪年兵兴以来，兵河两项，报效不过二千三四百万，而道光六年清查库项，商欠反至五千余万。可知以报效为说者，皆右商而左帑者也。亦宜奏请准令将报效之项，划抵欠款，追还议叙，以昭核实。”

翻译翻译……从嘉庆到道光六年，在三十年的时间内，盐商打着报效之名，赊欠两淮运库的税银，以致无法年清年额，一年年积累下来，造成巨额亏空。

道光年间的两江总督陶澍，曾指出盐商所报效之银来自“库存正款”，赊欠期间长达十五年、三十年之久。

陶澍的幕僚提及，“道光十年，清查两淮库款，计亏七千余万两，以每年三百万计之，是国家二十余年未收两淮一钱，而说者犹借口报效，岂不可笑？”

汪寿祺霍然色变，心头生出一股不自在，道：“都是一些陈芝麻烂谷子的事儿了，纵是想查，不说无从查起，就是两江官场不会答应！上面也不会答应！”

说着，用手指举了举天。

太上皇六次南巡，美其名曰，未动国帑一两一钱，因为这些银子都是从盐商和江南三大织造共同输送而来。

“不得不防，现在还是不能言之凿凿。”黄诚面色凝重之意不减，提醒道：“这位永宁伯年纪轻轻，可没有那般多顾忌，在下着人打探过一些底细，其人初用事就手段酷烈，将以漕运为生的三河帮众，一网打尽，而后在河南，平定叛乱，整肃吏治，最近一次，在南河总督任上，可谓所到之处，动辄破家灭门，腥风血雨！如果让其插手盐务，后果不堪设想。”

汪寿祺目中也现出一抹忧色，他从京城打探的消息更多，只是这时也不好闹的人心惶惶。

“如今盐税纠葛也差不多了，等南京户部再来人相询，将盐税的几项加上，朝廷每年多收一些盐课就是了。”汪寿祺道。

程培礼点了点头，说道：“我也是这般意思，不能让这位南下，这位真要发起狠来，将京城还有河南那一套拿到扬州，纵是两败俱伤，他毁谤加身，但我等扬州百年基业也毁之一旦。”

换而言之，尽量不能让朝廷使用永宁伯。

看着一众面上或现惧色，或现思索的众人，鲍祖辉冷哼一声，说道：“我都不知道怕什么，他为朝廷勋贵，还能强取豪夺，一手遮天不成？再说每年捐输，我们盐商哪一次没有冲在前面？朝廷离了我们，江南的百姓都别想吃上一口咸的。”

汪寿祺道：“不是怕，而是暂避锋芒，他如今势头正盛，我们先避一避，这位永宁伯是武勋，终究是要领兵打仗的。”

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