母女二人正说话间，薛蟠的声音从院外传来，唤道：“妈，妹妹，还没睡呢？”

说话之间，薛蟠一身酒气地进来，坐在一旁的桌子，看向不远处的香菱，笑道：“快过来给爷，擦擦脸。”

“又从哪儿喝了二两马尿？”薛姨妈骂了一句，说道：“还不出去醒醒酒去。”

不想薛蟠轻笑道：“妈，你是不知道，这神京可太好玩儿了，我和蓉哥儿、蔷哥儿一同去玩了。”

薛姨妈道：“一天天就知道玩儿，交代你的正事儿，你办了没有？”

薛蟠道：“妈是说往户部销账的事儿吧，上午去了，正在办了。”

“礼部呢？”薛姨妈问道。

薛蟠挠了挠大脑袋，大脸蛋子沉了下来，愤愤说道：“妈，人家礼部的官儿说，此次小选都是官宦人家，咱们家是商贾之家……不合礼制，什么狗屁的礼制！”

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薛姨妈：“……

出师未捷身先死，创业未半而中道崩徂的薛姨妈，脸色刷地苍白，出身被歧视，自是觉得气愤不已。

商贾之女怎么了？

宝钗玉容幽幽，轻轻叹了一口气。

她想过了是不是兄长的事儿，或是她天生带着热毒，但想来想去，都没想到会是这么一个荒谬绝伦的结果。

商贾之女，真是……

宝钗一时觉得心口发闷。

事实上，按着世宦名家之女的平义解释，薛家祖上为紫薇舍人，也就是中书舍人，这是中书省内的正五品上的官员，几代下来靠着姻亲与贾王等家攀附成亲，到了薛蟠父亲这一代，已是正经的官儿都没了。

薛家也没什么大官，强要说什么世宦名家之女，已是颇为牵强，这都是近乎超出国民预测可能性的类推解释了。

而宋皇后为其子魏梁二王择妃，着女官暗中授意礼部，尽量选名宦世家，最好是翰林詹事科道。

为何，因为这类出来的女子往往知书达礼，父辈多少也能为皇子助力，纵然做了皇亲国戚，也不会胡作非为。

寻个商贾之女作王妃，将来再为皇后？

说出去会被笑掉大牙的。

而后说不得市井之间就有笑话，“皇后刚刚入宫，问这一旁的宫女，这金玉之器，得值不少银子。”诸如此类的宫闱笑话。

故而，当薛家将宝钗出身、籍贯、年龄递至礼部，遂为礼部见弃。

薛姨妈同样愤愤道：“这也太气人了，你是不是没有往里使着银子？”

薛蟠铜铃大的眼睛一瞪，道：“使了的，但那官儿说，宫里是要派人查验的，这哪经得起查？”

薛姨妈闻言，恍若泄了气的皮球，扭过脸去看向宝钗，道：“乖囡，你别担心，我寻你舅舅想想办法。”

宝钗柔声反而宽慰着薛姨妈，道：“妈，别说了，原本咱们就没当个事儿，宫里也未必是个好去处，听说元春大姐姐去了也有不少年头儿，至今也没个动静。”

其实她也未必是想进宫，听说可和公主、郡主充为才人赞善之职，但现在是待选资格都没有。

薛姨妈闻言，叹了一口气，其实也是察觉到自家女儿藏在眉眼中的一丝郁闷，想了想，宽慰说道：“乖囡，为娘一定给你寻门好姻缘。”

心头却不由想起宝玉来。

怎么也是公侯子弟，老太太也是宠爱有加的。

……

……

翌日，晋阳长公主府

阁楼之上，冬日半晌午的阳光投落在梳妆台上，镜子之中，倒映出一个雾鬓云鬟，粉面朱唇的丽人，黛眉秀丽一如春山，凤眸莹润犹似秋水，琼鼻之下，两瓣桃花唇瓣涂着红胭脂，愈有烈焰红唇之感，挂着珍珠项链的白皙秀颈，锁骨精致如玉，一对儿饱满玉立挤成深深沟壑。

“怜雪，你说头上别着这根金翅凤头钗好看一些，还是这根碧玉簪子好看一些。”一袭桃红衣裙，晋阳长公主，伸出戴着碧玉手镯的皓白玉手，捻起妆奁内的首饰，珠圆玉润的声音中带着欣喜。

怜雪笑道：“殿下戴哪一个都好看。”

自从那天回来之后，自家公主明媚的心情就掩藏不住了。

晋阳长公主玉容染绯，红唇勾起弧度，拿着那翠玉发簪，道：“这碧玉簪子是小姑娘带的，本宫带着会不会太……”

虽没有说装嫩，但意思也是大差不差。

怜雪嫣然一笑，柔声道：“殿下正值芳华妙龄，我觉得戴这碧玉发簪更好一些，愈显俏丽。”