荣国府，都总管平时办事的厅中，贾珩和贾政闲聊，贾赦则在一旁的皮笑肉不笑陪同，凤姐将一双妙目投将过去，静静听着两个贾府爷们儿闲聊着，捕捉着有用的东西，暗藏心底，或增见闻，或为谈资。

而不远处的单大良、吴新登、戴良，钱华等管事头目，就不时伸头偷瞧着正在忙碌的锦衣府两位账房先生。

见二人着学徒提笔记录着什么，吴新登目光深处现出一抹焦虑，心头暗道不妙，微微垂下头，给一旁的戴良递了个眼色，却见戴良同样脸色难看，鬓角、额头渗出一层细汗。

就在一边儿谈笑风生，一边忐忑不安的诡异气氛中，锦衣府的两位账房先生，忽地暂住了算盘拨弄之声。

那位颌下留着山羊胡的老者，从学徒手中取过簿册，行至贾珩以及贾政等人面前，轻笑了下，说道：“贾大人，已初步汇总查阅了近五年的账目，计核十四万八千三百二十五两银子被上下其手，贪墨一空。”

“你胡说，哪有这么多银子？”未等贾珩开口，吴新登面色涨红，急声说道。

老者轻笑一声，斜了一眼吴新登，看向贾珩以及贾政，说：“贵府账目虽做的高明，但只要细审，就能看出许多日常用度采买，以次充好，含湖不清，就以胭脂水粉一项为例，虚报数目，以下品充上品，这五年就有一万八千七百三十四两银子亏空。另，荣府逢年过节，多给仆人采办衣裳，所用布料，也多是以次充好、拨十成银用到实处不过二三成！再看此项，后厨也是亏空巨大，不论菜蔬果肉，就单说如米粮、煤炭等大项，每年亏空高达一半，数字触目惊心，更让人惊恐的，账目流水而言，几成定例。”

贾珩冷笑说道：“主子有一全分，仆人就得半分，几成定例，更不必说还从外间偷得，是也不是？”

这是红楼梦原着中，探春所言。

彼时，贾府贵银之忧，已是迫在眉睫。

对于贾府的贪污浪费，几乎可以说人人皆知，人人不言！

“关于胭脂水粉，平儿，你来说，究竟是怎么回事儿？”贾珩忽地点了平儿的名。

平儿被“点名”，就是愣怔了下，沉吟片刻，开口道：“回珩大爷，平日府里姑娘用胭脂水粉，都是每月着买办从外间采买，再令他们家的女人交送琏二奶奶这边儿，发了出去，因为我们也不能天天就拿着钱出去买，所以外头买办总领了去，按月使女人按各房交给我们的，这里面他们买办怎么采买，我和琏二奶奶也不知道。”

贾珩点了点头，温声道：“这个没有怪你和凤嫂子之意，你无需紧张。”

平儿眸光闪了闪，听着这话，心下稍送，轻轻“嗯”地应了一声，转而想起了什么，清声说道：“不过现在各房姑娘一半儿的胭脂水粉儿，都在用给救急的二两银子来买，我先前其实还疑惑着，别不是买办脱了空，或是不能用？”

“必是以次充好，不能用了！”贾珩冷笑一声，忽地看向一旁坐得松松垮垮，心不在焉的宝玉，问道：“宝玉，你怎么看？”

此言一出，厅中一双双目光齐刷刷投来，落在宝玉身上。

贾政同样将一双略显清冷的目光投将过来。

宝玉突然被点名，自是猝不及防，吓得哆嗦了下，尤其是在政老爹的目光注视下，就不敢就座，站起，硬着头皮说道：“珩大哥，这个，我说不出来。”

这些经济事务，他一听就头大如斗，方才正神游天外。

贾珩闻言，皱了皱眉，说道：“你说不出来？你平时最爱吃的胭脂，被人以次充好，你竟然一点儿觉察都没有？”

宝玉：“？？？”

贾政、贾赦、凤姐：“……”

凤姐一双丹凤眼眯了眯，因为苦忍笑意，不仅是嫣红莹润的唇角，就连娇躯都在微微颤抖。

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一墙之隔后的黛玉，则就没有这么多，忍俊不禁，黛眉之下，藏星蕴月的明眸，弯弯一成月牙儿，哪怕知道这种场合似不该笑，可还是忍不住，掩嘴轻笑不止。

那位珩大爷究竟是怎么用义正词严、一本正经的语气，说出这么好笑的话来的？

探春英媚的眸子眨了眨，虽没有笑，但也有几分古怪之意。

只有王夫人是笑都笑不出来，虽不至眼泪再次在眼眶里打转儿，但已是面色阴沉，余光瞥了一眼和宝玉一同长大的黛玉。

心头涌起一抹嫌恶。

眼前隐隐浮现起一个人，她那个小姑子贾敏在时，未出阁时也是这般言笑无忌，牙尖嘴利。

说起尖酸刻薄，还有……

“贾珩……”

一个贱婢晴雯，上次说她的宝玉靠吃女孩儿嘴上的胭脂过活，现在这位骄狂的珩大爷，又说她的宝玉吃多了胭脂，可辨好次。

分明是当着一众爷们儿的面，坏她家宝玉的名声！

老太太还说她为了宝玉好，这就是为了宝玉好？！

王夫人却不知，通过周瑞家的女婿冷子兴的演说，就连远在金陵的贾雨村就已知道宝玉的一些事迹，只是此人将宝玉并入阮籍、唐伯虎等一干名士之列。

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前厅之中，在贾珩的一声清喝下，贾政脸色是微变，也不知是不是觉得颜面大失，看着呆傻原地的宝玉，怒喝道：“没用的蠢东西，哑巴了，问你话呢？”

宝玉吓得一缩脖子，急声道：“许是这些买办在下面弄鬼。”

“宝玉说的不错，就是弄鬼。”此言一出，贾珩就是点了点头，算是“勉励”了一句，转头看向神色不虞的贾政，半是宽慰，半是解释说道：“二老爷，宝玉虽痴顽了一些，但天资聪颖，只是以往，从不将心思放在这些经济事务上面。我问他话，不是有意羞煞他，只是让他知道一粥一饭，当思来之不易，一丝一缕，恒念物力唯艰。如天天口中说什么女儿二字是世间极尊贵、极清净，然而，却连姐妹所用的胭脂水粉都分不出好赖，只怕有遭一日，也会被彼等恶奴、小人哄骗，护不住亲卷姐妹。”

这话一出，贾政身形微震，儒雅面容上涌起激动之色，说道：“子玉，我素知你之为人，岂会不知好歹，心生嫌隙？你以圣贤之言，言传身教莽蠢幼儿，我感谢还来不及呢。”