“在加入掠食者家族前，部长是京城名门贵胄之后，自小接受的是精英教育，当时有名的才俊。”

姜潜注意到，墨笙在说这些时，眼中隐约闪烁着骄傲的光泽，但很快隐没。

“看不出来。”姜潜轻叹。

“因为掠食者家族不需要艺术家。”墨笙语气温和，“我们总得面临一些取舍。”

“是嘛，我听说部长是掠食者家族的王牌，难道连他也不能任性？”

“正因为他可以，才更加不能。”

姜潜没有继续下去：“不好意思，我只是随便问问。”

“没关系，他不在意。”

随后，姜潜被带到一间套房。套房内的配置一应俱全，洗漱过后，他换上了一套干净的衣裤，还享用到了精致可口的夜宵。

“饮食和生活需要可以直接按铃，其他急事拨我电话。”这是墨笙临走时的交代。

姜潜来到窗边，试图以灵视感知这栋别墅内的人员分布，但意料之中的失败了。

这栋房子似乎被一种磁场笼罩着，令他的超物种能力被限制了。

“掠食者家族……”

他开始回忆起蓝君贤此前给他上过的理论课，关于“各大家族”的概念，是这样界定的：持有相同或类似物种牌面的高阶精英，通过组建家族的形式，笼络大量同盟者，形成超物种世界的利益共同体。

所以，各大家族内部精英之间，并不存在所谓的血缘关系，而是一种由身份种族和利益绑定的特殊亲缘关系。

“生存，利益，权力……”

姜潜得出这个朴素的结论：足以让一个人放下自我，走上截然不同道路的，最可能的选项。

近来所经历的事一幕幕回溯，超物种世界所呈现出的价值体系，在姜潜的脑海里逐渐形成清晰的脉络。

但其中，似乎还缺了点什么。

他以自身理性客观的角度反复思索：那浓厚的、潜移默化的、与冰冷的规则如影随形，却更具生命力的……

这种抽象的念头，很快就中断了。

姜潜垂下眼睑。

当下，有更具体的事需要他伤脑筋：孔雀蜘蛛，同样觊觎着自己的黑盟，动物本能，以及那待验证的关乎姜扬的消息。

……

夜深。

潮湿的地下囚牢中，火光摇曳。

一具具受刑者的尸体呈现出诡异可怖的形态：表情痛苦扭曲，身体胀大或撑破，遍布血丝的眼中残留着临死前的惊悚或绝望。

循着苟延残喘的哀嚎声望去。

一个全身包裹在黑色披风下、面黑且眼窝深陷的“老妇”，正在以一种奇诡的形式对她的俘虏刑讯逼供。

……

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