安遥拿起瓷勺，试起了那几盘退菜，见曹知南神色颓败，便柔声劝慰起来。

“曹师傅，千人千味，再好的厨子也不可能让所有人满意，您不必太过在意，这豆腐滋味不差，只是与那人来寻的旧味不同罢了。”

对方眼里重新燃起一丝光亮，有些不好意思，“谢东家体恤，可今日若因为我得罪了马员外，还害了铺子，我……我实在是愧对老掌柜啊。”

他双手在腰间围布上反复擦拭着，身上的黛蓝袍衫已经褪去了原有的颜色。

安遥骤然想到什么，忙问：“您既是酒楼旧人，那芙蓉豆腐的滋味您还记得吗？”

“自然记得，可惜老掌柜走得急，我都还没学会……”

曹知南越说声音越低，安遥赶紧止住他的忧思，“无碍，记得就行，现在我要您仔细为我回忆那道菜，色、香、味，一个一个描述，越细越好……”

不多时，一道热腾腾的芙蓉豆腐被小豆子重新端往雅亭，正巧遇上马员外和小厮从里头出来。

凑近了，小厮还用食指轻戳小豆子的肩膀，“告诉你们掌柜，厨子太慢，我们员外先走一步了。”

小豆子连唤“马员外留步。”可对方却丝毫没有停下的意思，他急中生智，将保温银盖一把掀开，瞬间芳香四溢。

马员外的脚步果然慢了下来，左右探头轻嗅。身后小厮一个不稳，直直撞上主子后背，吓得连声道歉。

“这什么香味？”马员外耸了耸鼻尖，寻着味儿又走回了小豆子身边，看向他手中的托盘。

明明只有一盘豆腐，怎么会这么香？细细闻去，竟还带着香菇竹笋的鲜味儿。