“对，”她承认道，“它需要大量的魔力，这个法术需要一百个独角兽来完成，对我来说转化整个部落是不可能的。”

“我们也不会想要这样，”黄昏说，“我们是鹿，如果我们是其他生物，我们就会失去本性，我知道其他长老也会这样想，但这并不意味着我认为你的方法应该被抛弃。”

就像这里的所有建筑一样，医疗大楼是一个小木屋，旨在对伤员们提供一些保护。“没有任何鹿懂得像你这么多，全能者。但是炫迈应该是和你最接近的鹿了，如果失去你们两个......这将是一件可怕的事情，科莫克斯城可能无法生存下去。”

他们穿过门进入有一扇小窗户的矮小房间。对于鹿来说，玻璃非常难以制造，但在这样的医疗建筑中，玻璃窗能够抵御寒冷并且在他们想要的时候通风，这对于一个木制结构的屋子来说太重要了。

用小马风格建造的许多矮床上只有一个伤员，黄昏低声问，“如果她戴上它，她会活......多久？”

“两百个冬天，”她回答道。 “至少，可能还能多活五十年，很难说。但正如你所说的那样......如果把项链脱掉，她就会立刻死去。”

在他们面前是一只老鹿，她的皮毛几乎是灰色的，她的双腿抽搐，她的身体已经陷入了严重的困境，甚至散发出腐败的味道。如果炫迈不是这个新部落的创始鹿之一，如果不是因为夏天的适宜温度和充分的照顾，她可能很久以前就已经死了。

亚历克斯仍在努力教导鹿群学会照顾那些受伤的鹿，但现在即便是黄昏也遇到了麻烦。

“你确定这个咒语是安全的吗？”黄昏问道，把项链还给了档案。

亚历克斯用她的褐色魔法拿住它，将项链悬浮在她身边，“这个法术会在伤害戴着它的生物之前失败。”

“她可能永远不会再清醒过来了，”黄昏坐在低矮的床边，轻轻地轻推着炫迈。

老鹿抬起头，她的眼睛穿过亚历克斯看着房间。 “我知道你在那，”她说，她的声音非常清晰，“母亲的骄傲，无尽的树木在呼唤——它们如此接近，我身边的一切。”尽管黄昏推测，她只是在说胡话。虽然她的眼神迷离，但她似乎清楚地专注于亚历克斯。

天角兽更能被处于意识边缘的生物所感知到——这不是亚历克斯第一次发现这一点，生病和垂死的生物总是比健康的生物更清楚地认识到她的角色，即使她的鬃毛没有闪烁。

亚历克斯做了个蹄势，“给我们一点时间，黄昏。”

他盯着亚历克斯，张着嘴，“她好几周都失去了意识！也许我们不......”

“出去，”档案再次示意，她的口气不容任何争辩。

雄鹿哼了一声，打了一个响鼻，然后他转身走开了。

亚历克斯转过头看着炫迈，根据天角兽神奇的感觉来说，她觉得只鹿距离死亡只有不到几个小时了——她只有几分钟的时间了，有些东西在拉着炫迈，一种遥远的，不可抗拒的，神秘的压力......也许在炫迈的心中真的有一片无尽的森林，也许是无尽的遗忘。

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“你准备好出发了吗？”当档案走到床边，低头看着炫迈的眼睛时，档案忽略了她脸上滑下的泪珠。

“我想是的，”炫迈说，她说话的速度很慢，吐出的每个词都伴随着自己的喘息，“我曾经只能看见灾难，当我离开时，我可以满怀希望，以后的鹿会活得更好。”她伸出一只蹄子，“现在，带我上路吧。”

“这不太好，”亚历克斯安慰着她，轻轻地将虚弱的蹄子推了回去，“如果我能为你做些什么，你能答应我吗？”

炫迈微笑了一下，虽然她的声音更像是一个泄气的气球，“太迟了。”

“不一定。”档案悬浮起了她的项链，“如果我恳求你为了你的亲属们活一段时间，你会怎么做？留下来教导他们，一百个冬天，也许是两百个冬天，直到他们不再需要你了。”

炫迈睁大了眼睛，“你可以这样做？”

档案点点头，“我可以。”她伸手去触摸她皮毛上的白色斑纹，“没有小马像我一样了解死亡，但你不会永远活着......如果你接受它，你会看着你的孩子死去，你会看着你的朋友一个一个离你而去。”

炫迈没有说什么，然后她点点头，“你带走了我本该休息的时间，全能者。”

“只是推迟了它，”亚历克斯回答道，将项链绕过炫迈的脖子。

“黄昏，回来！我需要一只鹿见证这一刻！”

黄昏并没有跑进来——他离卧床不起也只差一两年了。他来得很快，看上去仍然很生气，“你改变了主意了？”

“没有，但我与死者的谈话是神圣的，炫迈应该得到她的隐私。”她用魔法固定了扣环，扣环立刻像金属一样熔化在了一起，然后档案退后了一步。

“炫迈没死？”

“不再会了。”

“我什么都感觉不到，”炫迈说，她声音中的衰老消失了，“等等，怎么......”一阵颤抖穿过了她，伴随着深沉，轻松的叹息。

转化只用了几秒钟，她迅速缩小着，小床好像变大了，直到炫迈变成了小鹿的大小——一个小马的大小，她的皮毛从灰色回到健康的棕色，背部有斑点，肚子上的颜色更加温暖。她的四蹄变的更粗，眼睛和头部变大了，她的臀侧上没有出现任何可爱的标记——档案的咒语并没有改变她的灵魂。

炫迈没有长出一个角或翅膀似乎很合适，项链可以制作任何类型的小马，它能找到最接近的匹配类型。她变得更壮实了一些，更强壮，并且长出了鬃毛和鲜艳的奶油色尾巴，项链也随着她一起缩小，完美贴合在了她较小的小马身躯上，它会一直陪伴着她，直到炫迈去世。

“母亲的肚子啊，（Under the Mother's belly）”黄昏嘟囔着，震惊的连嘴都合不拢了，他向前伸出蹄去，用他自己的腿抚摸着炫迈的蹄子。

炫迈的眼睛猛地一动，吸了一口气，她的肺部流畅的吸入了空气，没有发出刺耳的声音。她深绿色的眼睛里不再有任何垂死的痕迹，它们立刻紧紧盯住了档案，她坐了起来，看着档案。

档案精神上的死亡之触消失了，今天“永恒的森林”将失去一位访客。“我感觉如此......年轻，你又让我变成了一只小鹿吗？”她的声音像任何年轻的小马一样悦耳，语调像在唱歌，而不是鹿原本那粗糙的声音。

“不完全是这样。”档案伸出蹄子，帮助她下床，“你介意带她去照一照镜子吗，黄昏？”

雄鹿一言不发。

“发生了什么？”炫迈低头看着自己，疑惑在她心里蔓延着，“这是你的杰作吗？你告诉过我你找不到延长生命的法术......”

“对，如果我发现了可以延长你生命的咒语，我会把它带给整个部落。”档案指着她脖子上的项链，“只有佩戴着项链的鹿才会有所改变。”

黄昏拿来了镜子，亚历克斯用魔法把抛光的金属“镜子”从黄昏那接过来，把它转向了炫迈。

这匹新产生的小马盯着自己看了将近五分钟，她扭曲着自己的身体，用蹄子抚摸自己的脸，伸展她的腿，甚至抬起她的尾巴，档案在一旁似乎很尴尬。

终于，在她观察过自己身上的每一个细节后，她坐到床上，用两条腿遮住自己的脸，“母亲一定从未见过像我这样的耻辱。”

“你是一匹陆马，”档案说,“你现在可以直接使用母亲的力量,她就像你的亲人一样。更重要的是，我永远不会像你一样擅长这做到一点，让我成为鹿群中的一员并没有让我教会......但现在你可以像我一样有几个世纪的时间来教会鹿群更多东西。”

炫迈叹了口气，“我需要一个新名字。”她紧张地趴在地上——这是鹿的习惯，“我不能再用我母亲赐予我的名字了。”

“这很愚蠢，”档案也坐了下来，“我并没有改变你，你的内心......仍然是一只鹿。”

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