十几双眼睛同时盯向亚历克斯。

档案随意地把科勃罗撇到了桌子上，穿过模型凝视着洛克伍德。她把枪留在桌子上，眼神冰冷。“那你怎么想呢，洛克伍德上尉？你的意思是我会把你们全部丢下坐视不管？”

小主，

她挺直了身子。“我妈妈还在楼上。还有我的女儿。你再说我一遍懦夫啊？“

“我说了会怎样？你难不成要开枪毙了我？”他不怀好意地笑了起来，“听起来真勇敢啊，总统。拜托，既然你如此精通美德，你就应该展示一下。你要在其他军官面前残忍地谋杀一个下级军官。这就是埃斯特尔被入侵的前奏。”

汤姆也站了起来，转过身来对着他怒目而视。他的角开始发出微弱的光芒，与墙上魔法水晶的微弱光芒交相辉映。“太过分了，上尉。这不是你的辩论场——你是在对你的上级官员讲话。”他瞟了她一眼。“我告诉过你任命他是个糟糕的主意，总统女士。我们连这个混蛋搞好自己的事情都信不过，更不用说领导我们的气象队了。”他挥了挥蹄，站在门口的武装卫兵迅速地进入了警戒状态，举起武器。

“不，”档案挥起蹄子向他们示意，绕着桌子走着。“现在没有时间对指挥结构进行调整了。洛克伍德是唯一能领导天马的人。他无可替代。”

“你说得真尼玛对。”他紧张起来，不过他没有去拿他盔甲上的匕首。她的气象小马没有装备什么更强大的武器——他们的魔法就是他们的武器。他的眼睛一直盯着亚历克斯直到桌子的另一边。“我想要你的答案，总统。我的小马们不得到答案的话，是什么都不会做的。”

鲁道夫在中间隔着，他急忙站起来，使亚历克斯和那匹造反的天马之间保持着十英尺的距离。

“我告诉过他们，他们可以带着他们的补给去外面的鬼地方。如果我想自保的话，我早就可以跑路了。以这种方式拯救每一匹小马已经是必然，但是……如果，如果我只想救我家人的话，那就容易多了。让埃斯特尔自食其力，让你来做总统，这正是你日思夜想的。但你要知道我还在这里。”

她向前走了走，缩短了他们之间的距离。洛克伍德比她高很多，经过几个月的天气训练，他的身体变得精瘦坚实。他比她在辩论会场上从他身上感受到的魔法多得多。她没有退缩，也没有看向别处。洛克伍德不会是唯一对此感到疑惑的人。她不能让她的部队担心他们的将军在战斗中逃跑。

“如果我认为那能保护埃斯特尔的话，那我早就死了，”她低声说，向他靠得更近了。魔法在她周围涌动，点暗了灯光，使四周传出低沉的声音。“我会和埃斯特尔的士兵们共进退。即使我牺牲了我的生命，我也要让全埃斯特尔的小马活下去。甚至包括你。”她转身背对着他，慢慢地走回桌边。

当她回到座位上的时候，洛克伍德又坐了下来，带着痛苦的表情盯着桌子。

汤姆再次挥了挥蹄子，士兵们回到门旁边继续站着，显然松了一口气。这些“警卫”是他们最新招募的一批人，也是最年轻的一批人。他们还实力不足，不能够前往战场上。他们在与洛克伍德的对峙中也不会太顺利，肯定不会。

“我同意，时间还没到。迫击炮可能已经能够打破桥梁，但我们没有火药去制作更多了。当我们拆开足够多的子弹时，他们就已经过来了。”

如果她能够知道的话，她可以建造各式各样的武器来打爆这座桥。只要她有独角兽和准备法咒的时间，她可以施放各式各样的咒语。但她没有。她的小马花了如此久的时间来保证生存。“你到底想让我干什么，余晖？你真的这么想保持中立以至于你要让这些小马送死吗？”

余晖其实已经回答了。她没有带武器，没有军事建议，也没有防御法术。她没有借兵，甚至没有提供疏散。日落的原则和亚历克斯自己的对她同等重要。“或者是那样，或者是她相信我能解决这个问题。”

“我真的希望我能。”

她的侦察兵看着国王的军队穿过哈德逊河。他们可以指引的新的风暴并没有出现在天空中，也没有奇迹般的意想不到的魔法摧毁了桥梁并让大部分入侵军队落入水中。

三个小时后，她被迫召回所有的侦察兵以保护堡垒。海滩上不会开战，在定期加强的撤退位置也不会有围攻。档案曾考虑过类似的策略，但最终还是因她脑中的幽灵军队而退缩了。

与这巨量的马数相比，她的军队只是九牛一毛。不管她准备得多好，他们都会被包围摧毁。

所以他们打算用其他方法。田野被烧了，井被投毒了。主干道被选择性地用碎石或陷阱堵塞着，以让军队沿着两条通往要塞的中央路线行进，这将使他们在街道中曲折前行，限制增援队的移动速度。档案确保有明显的营地，除了隐藏在每个营地中的“地雷”之外，没有陷阱或其他危险。

亚历克斯·哈格德总统以中世纪的方式为埃斯特尔准备了长期围攻。她们能仅用一座二十层楼高的建筑，和所有她的独角兽所能够施放的防御法术就能从一支足以筑造壕沟的军队的围攻中幸存下来吗？

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“我希望你是对的，疾步。我真希望这座城市真心想杀死任何非难民的小马。如果废墟在帮助我们的话，我们的战斗会更容易些的。”

档案走下楼梯，经过几十匹武装小马。这次他们不是训练中的士兵了，而是他们的精锐。她走路时，盔甲发着叮当声，每走一步，镀铬的金属片就轻轻地撞在一起。她现在除了戴头盔以外，别的都戴上了，头盔是用带子系在肩上的。

她依次走过现在变成为数千人储存食物的地下室的两层停车场。在那下面就是车间，许多纺纱机放在这个曾经安着建筑的加热器和电气设备的地方。她走下了B-5层，经过另外十几个敬礼的卫兵，穿过大门，来到了她要塞的中心地带。

魔法的光芒几乎亮瞎了她的眼睛，这里非常明亮，不需要任何照明法术。在岛上裸露的岩床上刻着防御法术，就是这些法术才可以让她的小马存活下来。每一块墙上都有着咒语，一些只有几十个符文长，另一些则绕着数千圈。

这地方边缘的警报和谐地发着微弱的粉红光芒，有一个阻挡着所有未计入在列的生物进入的斥力防护网。那是遥远艾奎斯陲亚的暮光闪闪写下的法术护盾咒，它可以阻隔妄图进入防护墙内的瞬移操作，还可以吞噬敌对法术的魔法能量来供给防护网。其他法术强化着古老的煤渣砖墙，给了他们地狱铅（Stygian lead）的稳定性和最壮实的陆马的力量。

据档案所知，这几乎接近了艾奎斯陲亚魔法所能够创造的不可穿透的堡垒。她希望她面对的石头能将国王的军队彻底摧毁。

房间的中心是一圈立着的石头，每一块大约四英尺高。每一块都是取自曼哈顿岛其他地方的不同种类的岩石。有来自帝国大厦（Empire State）的印第安纳石灰石，来自克莱斯勒大厦（Chrysler Building）的红色大理石，以及来自重要地标残骸的其他八块不规则形状的石块。

档案本来想要自由女神像的一小块来完成她的咒语，但不幸的是这座纪念碑沉入了海底，建造一个潜水钟去取回一块是对资源的极大浪费。

她不得不使用别的东西。围绕着石头的圆圈，每一个圈上面的符文，都是用纯金做的。每一块石头上都有一个金制的小东西：一把精致的刀、一个磨光的镜子、一个指南针、一个头盔、一把锤子、一本书和其他东西。

每一块石头旁边至少站着一个埃斯特尔的市民，有时不止一个。不是所有小马都是独角兽，但他们都是小马。尽管档案珍重她的狮鹫、牛头怪和其他稀有生物的贡献，但他们对这个咒语是无能为力的。只有小马可以。

在法术的正中心是一个不断移动的物体，漂浮着发光发热。这个物体在装有它的石头之间轻微地漂移，当它靠近石头时，形状像液体一样改变。当它靠近书的时候，金雕上面的反光似乎变得更亮了，它也模拟着书的形状几秒钟，然后飘去下一块石头的圆圈上，变形成一个指南针。

埃斯特尔所有的防护法术，她士兵们戴着的所有护盾，以及他们携带的武器，都是从这里汲取的力量。

档案走到正后方最高的石头处。这块石头实际上是从一个大天桥上取下的一块不平整的铺路水泥，上面的遗留物是一块盾牌。玛丽坐在它旁边，南希坐在玛丽旁边。小雌驹正用一块白垩在她面前的地上画画，已经用小画把她能摸到的水泥都填满了。

“嗨。”亚历克斯首先拥抱了玛丽，然后感觉到南希把她的小蹄子裹在了她身上，她也抱了抱南希。“在这里值班没问题吧？”

玛丽翻了个白眼。“还没过一天呢，这只是我们的第一班而已。我们很好。难道是‘魂’（the Hallow）出问题了？“

“不是。”档案略略抬头看了看金色的熔融物，它在魔法能量的海洋中遨游着。“我只是想要确定一下，因为我们要开始在上面画画了。”她的眼神掠过她们向这里的其他小马望去。不仅是在圆圈外休息的小马们，还有一小部分准备一接到通知就替换他们的小马们。“我们仰仗着你们之中的所有小马。多亏了你们，我们的盾牌和大炮都很坚固。”

有几匹小马朝她挥了挥蹄子，但没有回答。这里的气氛太阴沉了。

“是坏人来了吗？”南希低声问道。

“是的，”她回答道。“他们还在接近。可能十分钟之后就会到。他们中的大多数人可能正在扎营，但是……侦察兵看到一支小部队正朝这个方向过来。可能是试探性攻击。这意味着我们不能穷尽这里的魔法。”

档案没有透露更多的细节，但她也无意为南希故意弱化现实。现在就对她撒谎的话不助于这匹小雌驹养成诚实的习惯。此外，如果她撒谎的话，“魂”也不会喜欢。

“你要去战斗？”玛丽问道，她的耳朵因为害怕而耷拉了下来。即使如此，她也没有离开石头半步。

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档案点了点头。“我们会从防御工事中打出去的，所以别担心。就像……就像《最后的武士》（the Last Samurai，描述一个前美国军人，到日本助明治新政而组建的日本新军做教官，在战争途中被俘，慢慢被日本传统文化所吸引的故事。摘自百度百科）里面的那样，只有我们才有枪。”

“但他们仍旧有着更大的军队。”玛丽用一只蹄子搭在了她的肩上。“一定要平安回来，小宝贝。我希望轮班结束后还能准时在晚餐上见到你。”

“一定会的。”亚历克斯挺直身子，然后给了南希最后一个拥抱。“小马们，你们的工作非常重要！为埃斯特尔而战！“

小马们高喊着表示同意，当她走过时敬礼的马蹄挥舞成一片。他们不是军队的小马——但即使如此，他们信仰的力量也使那金色的光芒更加明亮。那光从岩石中迸射出来，填充着她军队的内心。充实着他们的武器，加固着他们的盾牌。

这些足矣，差不多了，她可以期盼着凯旋了。

“女士好！”孤独终日回着礼，在狭窄的战壕里从一个接一个的士兵身旁经过。所有的这些都在护盾泡中，所以理论上没有必要让自己远离抛射物。档案并不认为任何事情都是理所当然的——尽管摧毁洞穴和封锁建筑地面入口的能力可能会派上用场。

创造一个没有小马测试过的防御法术的难点是不能保证它会保护他们。据她所知，只要施加真正的压力，它就可能马上失效。亚历克斯在脑子里一遍又一遍地计算着这些数字，但理论上正确的数字不一定就是那个能够保证它们的安全的数字。

她走到战壕的后面，这是一个略高的地方，上面装着找到的一个窗户，可以一直看着最有可能用来通往他们堡垒的两条通道。大楼后面有更多的壕沟，但是档案不知道会不会用到它们。位于街区中心的公园可以从其他所有建筑中过去，但她不知道是否会有大部队使用它。如果可以的话，她自己的部队可以从后门蜂拥而出涌入院子，而他们的敌人将被限制在从其他建筑物或空中流出的小马流中。

司令部本身装着粗糙的木地板，一尘不染，甚至还有魔法光源和一个在窗户上画着的让从窗外看进来的景象变成一片漆黑的简单咒语。沿着墙挂着十几块水晶，每一块都标着建筑物所在的位置，如“屋顶，左高射炮组”和“庭院左侧沟渠”。每一块都只有拳头大小，挂在一根小小的线上。没有发光，所以没有新消息。

汤姆·罗德斯并没有坐在房间中央的小桌子旁，而是站在一块大黑板旁边，聚精会神地瞪着它。

部队安排

北部战壕：53

东部战壕：50

北部火炮：28

东部火炮：31

高射炮组成员：78

庭院战壕：45

空中部队：119

屋顶城垛：83

守卫：23

锤兵：46