在王锡爵看来，高务实既不像他伯父高拱直来直去，锋锐难掩，有至刚易折之虞；也不像他老师郭朴，正直坦荡，君子可欺之以方。

高务实就如一条毒蛇，平时潜伏暗处，使人难以察觉，然其不动则已，动必噬人，最是难以应付。

既然是“毒蛇”，他此前公然上《取用疏》便已很让人意外了，如今又公然在自陈不职疏里挑起纷争，究竟是何故？难道这毒蛇忽然不愿以毒为凭，自以为化作巨蟒，反欲以力服人耶？

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王锡爵始终觉得没那么简单。

思来想去，王锡爵还是起身，往申时行的值房而去。

申元辅此时也正苦思高务实此举的动机何在，见王锡爵到来，心领神会，支开观政进士袁宗道等人，将王锡爵请到一边坐下，摆出推心置腹地态度，主动问道：“元驭此来，可是为了高求真今日那道自陈疏？”

元驭是王锡爵的字，申时行与王锡爵是同年，以其号相称虽然更为尊重，但未免显得生疏，而以表字相称就亲热多了，更符合他们同年、同乡、同志、同党的密切关系。

王锡爵蹙着眉微微点头，沉吟道：“想必元辅也已经察觉，高求真此举实在有些不对劲了吧？”

“岂止不对劲，简直匪夷所思。”申时行长叹一声，摇头苦恼道：“错非此疏的确为高求真所上，我还以为是海刚峰的自陈不职疏到了呢。”

王锡爵点头道：“不错，这样不顾规矩，在疏文中指摘同僚，确实更像是海刚峰才能做出的事情。以高求真过往的表现来看，他这一手委实有些吊诡。”

申时行还是过去的老风格，顺着杆子就往上爬，立刻问道：“元驭对此有何高见？”

“高见么，眼下还真没有，倒是有几点怀疑，想与元辅合计合计。”

“元驭但说无妨，时行洗耳恭听。”

王锡爵眉头深皱，思索着道：“我此刻最想不明白的一点在于，实学派内部明明意见不一，高求真不赶紧想法子统一看法，把许国说服，把沈鲤拉回去，却反而在此时挑事，摆出一副要与我等不死不休的架势……元辅，你看这合理吗？”

申时行当然也觉得不合理，很不合理。不过话不能这么直白的说，因此他捻须道：“事出反常必有妖。高求真年纪虽轻，但历来不行无谓之举。然则以近日之情形来看，他的目的无非便是征收江南商税……”

王锡爵眉头微微一动。

申时行这句话别的问题没有，就这个“无非”用得有些让王锡爵不满。

无非？在江南广征商税这么大的事，难道你申汝默觉得不过如此？

申时行何等圆滑之辈，王锡爵的神情自然全落在他眼中，他止住话头，笑了一笑，道：“元驭稍安勿躁，此事自然非同小可，不过却也要看和什么比。实学派以改革派自居，推动改革固然是其‘远志’，但元驭你也明白，若连近忧都不能解决，远志根本无从谈起。”

王锡爵稍稍沉默，反问道：“话虽如此，但却更不能解释高求真所为目的何在了。征收江南商税固然是他多年夙愿，但为此便在内部尚有隐忧的前提下与我等摆明车马开战，高求真就不怕与我等在丁亥京察之中拼出个鹬蚌相争之势，结果却让许国等辈渔翁得利么？”

申时行不反对他的话，而是道：“没错，这正是奇怪之处，所以我以为此中必然还有其他原因，促使高求真不得不战。”

“不得不战？”王锡爵微微眯起眼睛，沉吟道：“就为了转移百官对于‘正国本’的关注？”