地里裂开的口子能伸进个胳膊，村里的小溪快要干涸，只剩下人们浇地几潭水，岭下的米汤河成了条小溪，偌大的河床裸露出来，奇形怪状的石头像一个个可怕的怪兽，张牙舞爪的看得瘆人，岭上岭上一片枯黄，再次没了生机，就连岭上的娃也没心思去私塾，而整天跟着家人去担水，浇自家的地，钱秀才一个人在私塾也呆不住，不时跑去龙王庙找了尘和尚抱怨道：这怕是又要遇见旱灾。

阴坡的麦子勉强收回来，在场里撵打，麦粒干煸的犹如上了年龄人的脸，全皱在一起，用石磨磨了，都是一色的麸皮，哪有一点面粉。

俗话说靠山吃山，面对如此大的旱情，发了慌的人们除了咒骂几句老天爷的同时，纷纷进了山，从山里背回来一捆捆长着铜钱般大小叶子的树枝，捋了叶子，在水盆里揉出绿色的汁液，用纱布过滤后，倒锅里烧开晾成凉粉，这本来是平常年月人们夏天消暑降火的一种吃食，现在却成了救命的粮食。

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看着地里没活，苗李氏那能让刘六几人在家里吃闲饭，指拨他们也去山里割那能做凉粉的树枝，看着割回来的树枝，王缃云只好带着若草每日里就坐在厅房里捋树叶，回头晾晒到门外铺的芦席上，只有若画和诗音俩趁着没人留意，她们不时地偷偷溜出家门，留恋在龙王庙了尘和尚那里的传说和典故中。

若琴始终呆在家里，偶尔到厅房看一眼王缃云和若草母女俩被树叶染绿的手，满脸嫌弃的退了回去。

看着背回越来越少的树枝，苗李氏不免埋怨几句，伙计刘六对苗李氏苦着脸说：“大嫂，现在能割的全被人割没了，就算跑到更远的深山也割不了多少，实在不划算。”

精明的苗李氏看着厅房堆着山一样的装满树叶的麻袋，心想几个伙计没事呆在家，这不跟养闲人有啥区别，不说年底的粮食咋算，一天三顿饭还得管，翻着白眼仁一副痛心疾首地说道：“看这情形，怕是啥也种不到地里去了，圈里的牛马也只够忙俩人，换着回家歇去，回去时拿袋凉粉叶吧，回头粮食年底再说。”

刘六几人面面相觑，知道说的是实话，就算勉强留下来也没事干，主家也不可能让他们吃闲饭，只好轮换着回家。

一下少了几个劳力吃饭，让王缃云也轻松下来，不料，苗李氏却张罗着织布，让王缃云带着若草纺线，织布不说，还要给一家人做鞋，几个娃的，公公婆婆的，丈夫青山的，当然也少不了嫂子苗李氏的。

天，依旧晴朗，没有一丝要下雨的样子，而且一天比一天热，呆在屋里的女人们，热的没法干活，只能不断地用腋下别的手帕擦着头上脸上的汗，而王缃云和若草却不得停，这时的若草已能独立做完一双鞋，她先是给若画，若书做了双鞋，看得王缃云心酸不已，人跟人的命到底不一样，同样都是财东家的女儿，比若草大的若琴却是一副大小姐的派头，做事全凭兴致。

外面热得狗儿躲在房檐下舌头伸的老长，呼哧呼哧的喘着粗气，鸡塌拉着翅膀卧在院里的阴凉处，慵懒的闭着眼睛，牛马无精打采的卧在圈里，就连驱赶身上的蚊蝇都有气无力的摇着尾巴，家里除了照料圈里的牛马，再也没别的活，苗李氏也懒得催促伙计刘六，任由他想干就干，想歇就歇，男人们光着膀子，成群的坐在房檐下骂着娘。

“这狗日的天，是要热死人啊。”

“麦哩麦没收上，这秋又不知道啥时候能种下去，老天爷这是叫人咋活呀。”